– Я пробуду здесь в больнице час с небольшим. Вы погуляйте вдоль побережья, а через час возвращайтесь сюда.
Гулять девушке не хотелось. Она села на какую-то корягу, слушала шум моря, смотрела, как ребенок убегает от волн, собирает красивые камешки, Шейла была счастлива.
Через час к ним присоединился Дэйв. Спросил, понравился ли сюрприз, сказал, что пора возвращаться. В машине, как всегда, он почти не разговаривал с девушкой, зато подробно отвечал на все вопросы ребенка. То же продолжалось, когда они вернулись домой. Как ни странно, Шейла была ему благодарна за это. Ее попеременно бросало то в жар, то в холод при одной только мысли, что она могла выдать свои чувства. Тем же вечером, когда они после ужина сидели в гостиной, а Том уже спал, хозяйка заметила, что Шейла, должно быть, сегодня очень устала. Девушка ухватилась за это замечание и, извинившись, ушла к себе в спальню. Ей хотелось побыть одной!
Следующим утром они уехали. Миссис Браун поцеловала Шейлу на прощание и сказала, что будет рада видеть снова ее и малыша.
Путешествие домой они перенесли с легкостью. Остановились на той же станции обслуживания, чтобы Том смог съесть яйцо и чипсы, пока Шейла пила кофе с сандвичами. Перед тем как снова сесть в машину, Браун позвонил Полу, предупредил, что скоро они будут дома, попросил приготовить ужин. Они с Томом завели бесконечный разговор, лишь изредка спрашивая Шейлу о чем-то, так что она могла остаться наедине со своими мыслями, хотя так и не решила ни одну из своих проблем.
Пол и Бетси очень тепло их встретили, приготовили просто королевскую трапезу: коктейль из креветок, бифштексы с картофельным пюре и молодой брюссельской капустой, а на десерт – один из знаменитых яблочных пирогов старой леди. За ужином Бетси буквально засыпала их вопросами, и девушка тотчас забыла обо всех своих проблемах, подумав: это здорово, что они вот так сидят все вместе, с Дэйвом во главе стола. Тем неожиданнее прозвучали слова гостя:
– Ну что ж, нам пора, Пол. Ты готов?
– Пора? – спросила Шейла.- Вы сейчас собираетесь в Лондон?
– Мне нужно завтра на работу.
Ей хотелось сказать ему что-нибудь ласковое, особенное на прощание, но не было для этого возможности,- рядом сидел Том. Да и что она могла бы сказать, кроме стандартных слов благодарности?
– Я рад, что вам понравилась поездка, хотя и очень короткая. В следующий раз мы там пробудем подольше.
– Следующего раза не будет,- сказала Шейла отрывисто, совершенно забыв о мальчике.
– Но, тетя Шейла, почему не будет? Мне так понравилось путешествовать с мистером Брауном…
– Он очень занят, дорогой. Я уверена, у него мало времени для… для…
– Для его друзей? – спросил Дэйв. – Для тех, кого он любит? Вы ошибаетесь, дорогая. Для них у него всегда найдется время.
Девушка стояла и смотрела, как мужчины садятся в машину, как «бентли» тронулся, стал удаляться и наконец скрылся из виду. Только тогда она осознала: Дэйв с ней не попрощался. И решила, что вполне заслужила это.
Дни побежали как и прежде. Том ходил в школу. И теперь пора было задуматься о поисках работы. Когда девушка спросила Бетси о сроках свадьбы, та ответила невразумительно:
– Ну, Шейла, все зависит…
– От чего, Бетси?
– От одной вещи. И от другой… Я не собираюсь стоять у алтаря со сломанной ногой! Кстати, в пятницу мне наложат новый гипс. Мистер Браун разрешил Полу взять машину и отвезти меня. Какой милый джентльмен! Пол будет здесь около девяти. Ты одна справишься?
– Конечно,- грустно сказала Шейла. Скоро они с Томми вообще останутся одни.
Бетси, дорогая Бетси, которая всегда делила с ней беды и несчастья, выходит замуж. У нее будет своя жизнь, у них – своя. Надо завтра просмотреть все газеты, где есть объявления о работе. Она уже просчитала до пенни, сколько нужно денег, чтобы содержать себя и Тома. Можно кое-что продать. Ну, конечно, они выкарабкаются.
– Вы будете жить в доме мистера Брауна, когда поженитесь? Там хорошо. Тебе понравится.
– Поживем – увидим,- загадочно ответила Бетси.
В пятницу приехал Пол, пожелал всем доброго утра и, когда девушка отвернулась, поцеловал Бетси. Затем помог больной сесть в машину и увез ее. Шейла надела пальто и пошла на главную улицу за газетами. Скупила все, какие нашла, принесла домой и начала просматривать объявления. Подходящих было немного. Нужен кассир в супермаркет, распространитель рекламных буклетов, сиделка для старой леди. Требовался человек для выгуливания двух собак, дважды в день, молодая девушка для рекламы нового сорта маргарина. Шейла начала писать по всем адресам. Работа, любая работа была ей необходима. Если повезет, то можно будет найти сразу в двух местах.