Шейла обернулась и смутилась, увидев знакомое лицо покупателя роз.
– Это вы?… Я очень сожалею, что Том рассердил вас. – Она взяла племянника за руку. – Извинись перед джентльменом, дорогой. Я знаю, ты не хотел ничего плохого, но все же не нужно было этого делать, ведь я тебя предупреждала.
Мужчина и мальчик внимательно посмотрели друг на друга. Наконец Том вымолвил:
– Прошу прощения, сэр, но ваша машина такая красивая, что я не удержался.
Мужчина вдруг улыбнулся, отчего лицо его стало добрым и мягким, потрепал ребенка по волосам.
– Хорошо, я не сержусь на тебя. До свидания, юный джентльмен. До свидания, мисс э-э…
Прежде чем сесть в «бентли», он проводил девушку долгим взглядом. Жаль, что не запомнил ее фамилию, а только имя – Шейла. Но их знакомство столь случайно, что не позволяет обращаться к юной леди по имени.
– Ты рассердилась, тетя Шейла?- спросил Том, когда они подошли к остановке автобуса.
– Не на тебя, милый, а на того джентльмена.
– За что? – удивленно спросил малыш.- Ведь он добрый.
Она ничего не ответила, так как сама не знала за что. Может быть, за то, что этот мистер слишком часто стал попадаться ей на глаза и – главное – занимать ее мысли? Вот уж он точно не подарок судьбы.
– Наверное, этот джентльмен богатый, если живет в одном из тех домов и у него такая замечательная машина,- не без лукавства поглядывая на тетю, размышлял Томми.
– Пожалуйста, помолчи хоть одну минуту, – попросила она,- вот идет наш автобус.
Дома Том рассказал Бетси об их сегодняшнем приключении.
– Тетя Шейла очень разозлилась, – сообщил он.
– Это был тот человек, который купил розы, – ответила девушка на вопросительный взгляд Бетси тоном, исключающим дальнейшие расспросы.
Всю следующую неделю Шейла, как обычно, принимала заказы, составляла букеты, обслуживала покупателей. Но почему-то все чаще и чаще ей вспоминался их старый дом и сад с прудом в дальнем конце. Было бы здорово показать эту прелесть мальчику.
Шейла гнала от себя грустные мысли. Прошлого не вернуть, нужно жить настоящим. Она должна подумать о том, куда отправить Бетси и ребенка на летние каникулы. Хорошо бы снять для них недорогую комнатку на какой-нибудь ферме в пригороде Лондона. С этой целью она и решила в ближайшее воскресенье вместе с племянником съездить за город.
Воскресным утром, выйдя из автобуса возле вокзала, они с Томом ждали зеленого света, чтобы перейти улицу. В этот момент из-за угла на большой скорости вылетела компания юнцов на мотоциклах. Ребята весело смеялись, что-то кричали друг другу, но рев моторов заглушал голоса. Мотоциклы промчались мимо. Загорелся зеленый свет, Шейла и Том шагнули с тротуара на дорогу, не заметив, что в этот момент из-за угла дома выскочил последний отставший от приятелей парнишка на мотоцикле. Наверное, у него совсем не было водительского опыта. Увидев так близко перед собой женщину с ребенком, он попытался их объехать, завилял и, сбив с ног Тома, выскочил на тротуар.
Ребенок лежал на земле, неуклюже подвернув руку, лицо бледное, глаза закрыты. Шейла склонилась над ним, испуганная до смерти.
– Томми, Томми, дорогой! Ты меня слышишь? – Когда он не ответил, девушка пощупала его пульс: слава Богу, сердце билось, часто-часто. Сняв жакет и подложив мальчику под голову, пока не трогая подвернутую руку, на случай если та сломана, девушка огляделась в поисках телефона. Увидела автобус, ехавший по другой стороне улицы, бросилась к нему, крича и размахивая руками. Автобус остановился, вышли водитель и кондуктор.
– Его сбил мотоцикл,- дрожащим голосом объяснила Шейла.- Я должна отвезти ребенка в больницу. Пожалуйста, прошу вас!
Кондуктор, невысокий седой человек, подбежал к Тому, ощупал его голову, шею, руку.
– Я думаю, ничего страшного. Не надо нервничать. У нас по маршруту больница. Возьмем его с собой, так получится быстрее, чем ждать «скорую» или такси.
– Я вам очень благодарна. Мальчик без сознания, наверное, у него сломана рука.
Водитель крепкий молодой парень, уже подхватил Тома на руки.
– Положитесь на нас, мамаша. Сядьте впереди, возьмите мальчика на колени. Тут совсем близко, мигом доедем.
Из пассажиров автобуса ни один не возмутился задержкой. Шейла села, покрепче прижала к себе мальчика и про себя молила Бога, чтобы все обошлось благополучно.
Через два квартала автобус въехал во двор больницы и подрулил прямо к отделению несчастных случаев. Мужчины понесли Тома внутрь, он очнулся и тихонько застонал. Шейла, извинившись перед пассажирами за задержку, побежала следом за ними.
Водитель бережно опустил Тома на больничную тележку и повернулся к девушке.