— И тебе?
Я-то спросила, а девушка, занятая своими мыслями, восприняла мою фразу как утверждение.
— Да. Три раза заваливала на экзаменах. Не дает мне поступить на старшего лекаря.
«Выходит, Катриэль тут мало кто любил. С кем ни поговорю — все её ненавидят!»
— Но ты знаешь, — вдруг добавила Бри, поднимая на меня темные глаза. — Как бы сильно я её ни недавидела и ни злилась, не могу не признать, что она невероятная.
От неожиданности я едва не подавилась.
— Да?
Оказывается, это очень опасно — есть и расспрашивать.
— Такая талантливая! По запаху может определить состав любого зелья! До грамма. Знает наизусть кучу растений с их признаками и отличительными характеристиками. А какие составы сама создает. Я читала её личный сборник. Это невероятно!
«Так. Катриэль у нас занимается травками, зельями и ядами. Судя по всему, она здесь преподает. А я её студентка. Хоть что-то прояснилось!»
— Жаль, это не соответствует её характеру, — произнесла я осторожно.
Конечно, риск был, но я надеялась, что угадала.
— Гении часто бывают странными. А она настоящий специалист в области зелий. Ты же сама знаешь.
— Д-да, — поспешно ответила ей и сразу же перевела тему, вспомнив того синеглазого громилу. Он точно был настроен решительно: — А Эшфорт что?
— Вот это еще интереснее, — отозвалась девушка. — Всем известно, как сильно они друг друга ненавидят. Эшфорт и Орэйо!
— Так.
– Они даже в одном помещении находиться не могли.
— Ага.
«Ну, давай же! Говори!»
— И знаешь, где сейчас Катриэль Орэйо?
«Судя по всему, не в тюрьме».
— Гуляет по Оркраму в компании с даном Эшфортом! — торжественно закончила Брианна.
«Что такое этот Оркрам, разберусь потом!»
— Не может быть, — отозвалась я, выдавая ту реакцию, которую от меня сейчас ждали.
— Я сама не поверила, когда услышала. Но это правда! Многие видели, как Эшфорт зашел за ней и они вместе отправились в город! Вдвоем!
— Удивительно.
— Не то слово. Кроме того, ходят слухи, что она какая-то странная с самого утра. Здороваться начала, даже извинилась пару раз.
— Алари?
— Да! — воскликнула Бри.
— Странно всё это. А что Нэнна?
— А что Нэнна? — не поняла девушка.
— Она что говорит?
— Что съела пару конфет, которые были подарены Катриэль Орэйо. Кстати, сама элва утверждает, что её тоже пытались убить. Но в это мало кто верит.
— Думаешь, она пытается выставить себя жертвой, чтобы снять с себя подозрения? — догадалась я.
— Вполне возможно. Катриэль умная и хитрая. Она на многое способна. Может, поэтому дан Эшфорт рядом, пытается понять, что именно алари задумала.
— Наверное.
— В любом случае, если за дело взялся Эшфорт, он точно узнает правду. Его элвы точно не подкупят. Правда, ходят слухи, что сюда завтра явится фокр… Ой!
Я все-таки подавилась.
Громко раскашлялась, пытаясь сделать вдох, и еще больше перекрыла доступ кислороду.
— Сейчас, подожди!
Брианна вскочила, нажала какую-то точку у меня на шее. Тело скрючилось от судороги и болезненного спазма, а потом комок сам собой выскочил, давая мне возможность вздохнуть.
— Спасибо! — прохрипела я, прижимая руку к груди и часто дыша.
— Осторожнее.
— Буду стараться.
Я отложила ложку и сделала глоток чая, который неприятно царапнул по раздраженному горлу.
— Ты знакома с Витторном? — с любопытством спросила она, возвращаясь на своё место.
— Встречались как-то.
— Говорят, он лучшая ищейка императора, — мечтательно вздохнула девушка. — И красивый.
— Угу.
Короткие черные волосы, длинная рваная челка.
И глаза светло-голубые, с желтым ободком, заглядывающие в самую душу и выворачивающие её наизнанку.
— Так что будь уверена, он точно найдет виновного.
«Главное, чтобы он не догадался, что Агнелика мертва, а в её теле я. Если кто и мог сдать меня на опыты, то это только он. Джейд Витторн!»
— Спасибо тебе за компанию, Брианна, — произнесла я, откидываясь на подушки.
— Ты так мало поела. А как будешь силы восстанавливать? — со вздохом заметила она, беря у меня поднос.
— Как-нибудь справлюсь.
— Тебе что-нибудь принести?
— Да. — Я замешкалась на мгновение, чувствуя, как вновь начала зудеть кожа на кончиках пальцев. — Принеси… бумагу и карандаши.
— Бумагу и карандаши? Зачем?
— Что-то захотелось, — уклончиво ответила ей.