— Знаешь, это совершенно невежливо — говорить девушке, что она плохо пахнет, — пробормотала я, откидывая в сторону одеяло и вскакивая на ноги.
Сил сидеть больше не было. Тем более сейчас, когда расстояние между нами так быстро уменьшалось.
Не знаю, аура это или еще что-то, но мужчина довлел надо мной, заставляя нервничать. А если я буду нервничать, то стану совершать ошибки. Этого допускать было нельзя.
Во время сна сорочка сбилась, обнажая колени. Я почти сразу их прикрыла, когда вставала, но мужчина всё равно успел заметить. А я успела отследить его реакцию.
Боль. Злость. Какое-то сумасшедшее отчаянье.
Витторн с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы и снова резко отвернулся к окну, словно я только что сделала ему очень и очень больно.
Спина окаменела, а плечи напряглись. Да и сам мужчина весь как-то подобрался, словно готовясь к удару.
«Какая интересная реакция! И опасная! Словно он с трудом сдерживается…»
А еще, к своему стыду, я неожиданно захотела подойти к нему, коснуться плеч и пожалеть, что ли…
Знаю, жалость иногда плохо воспринимается (по себе сужу), но мне страшно хотелось его утешить. И именно это неожиданное желание вызвало испуг.
— Думаю, тебе лучше уйти! — нервно произнесла я, поправляя спутанные после сна волосы.
— Я не сказал, что ты плохо пахнешь. Я сказал: по-другому, — отозвался Витторн.
Его голос почти вернулся к нормальному, как и цвет глаз.
Но чувство опасности никуда не делось.
«Почему любое моё слово еще сильнее ухудшает ситуацию?!»
— Ты ошибся, — уверенно произнесла я.
— Неужели?
— Ты просто забыл, вот и всё.
Витторн обернулся очень и очень медленно.
— Забыл? — переспросил мужчина и странно хмыкнул. — Ты сделала всё, чтобы я никогда не смог тебя забыть, Агнелика. Даже если бы захотел, не смог! Ты привязала меня к себе, навеки лишив воли и возможности освободиться!
Воспоминания полностью соответствовали своей хозяйке — такие же вредные. Они словно сидели и ждали самого худшего момента, чтобы появиться. И только он настал, этот самый момент, бац — и готово.
Я вспомнила!
Агнелика спешила.
Бесшумно ступая по каменной лестнице, ведущей вниз, она периодически останавливалась, оглядываясь и прислушиваясь. Не идет ли кто следом?
Вдруг кто-то проследил за ней, догадался?
Но нет… Они все были слепы и глухи.
Так и не поняли, на что она решилась.
Тишина.
Простояв еще пару секунд, девушка продолжила путь, касаясь ладонью шершавой поверхности древних каменных стен.
Осознавала ли Агнелика то, что собиралась сделать? Осознавала! Еще как!
Сомневалась ли в правильности своего решения? Нет. Ни на секунду не усомнилась. Наоборот, чем больше думала, тем сильнее горела внутри жажда мщения!
«Он должен заплатить!»
Шаг и еще шаг вперед. Все глубже в недра темных подвалов.
Путь ее освещал лишь крохотный огонек, который тускло горел на ладони.
Лестница неожиданно кончилась, переходя в узкий коридор с низкими сводами.
Агнелика лишь на секунду замерла, стоя на последней ступеньке, а потом решительно шагнула вперед.
Прямо по коридору, потом налево, два раза направо и снова налево. Пока не оказалась в небольшом круглом зале, в самом сосредоточении древней силы.
В их мире не верили в богов. Нет, были отсталые и крохотные государства на Западе, которые проповедовали единобожие, поклоняясь сильнейшему, но таких было очень и очень мало.
Сила — вот что имело значение!
Магическая сила, которая могла дарить величайшие возможности или, наоборот, оставить лишь крохи!
И именно к ней Агнелика собиралась воззвать сейчас.
Выйдя на середину комнаты, девушка взмахнула рукой. И огонек с её ладони соскочил, пронесся по контуру зала, зажигая свечи, что стояли здесь по кругу не одну сотню лет.
Мгновение — и сумрак рассеялся, озарив подвал оранжево-желтым теплом пламени трех десятков свечей.
Агнелика довольно улыбнулась и глубоко вздохнула.
«Сила. Как же много её здесь. Аж волосы встают дыбом, а по коже бегут мурашки. Какое невероятное чувство могущества и власти!»