Только… Ал?
— Это Ал?! — переспросила я, когда зеленая трава волной начала сереть. — Что он делает?
— Искры тушит, — пожал плечами муженек. — Мы разыгрались. Чуть не спалили поляну. А она теперь каменная.
— Правда каменная? По-настоящему? — мне не послышалось? Поэтому трава поменяла расцветку с зеленой на серую?
Спаркл кивнул, развеивая мои сомнения. Но я не могла поверить на слово, не проверив собственными руками. И проверила бы, если бы черный дракон не превратил каменные травинки в прах, наступив на них когтистыми лапами на полный вес чешуйчатой туши.
Существо, которое Спаркл назвал Алом, было похоже… на дракона! На мобильных размеров дракона, всего лишь килограммов на пятьдесят объемнее человека-оригинала. Если один глаз закрыть, а второй зажмурить, то представшая передо мной и муженьком крылатая ящерица была похожа на его друга, как на никого другого.
— А все маги так могут? — удивилась я тому, что за несколько дней моего пребывания в этом мире над этим домом не пролетел ни один дракон. Как можно было скрывать такое? — Или только избранные?
— Избранные, — повторил за мной Спаркл. — Только те, кто достигли определенного уровня силы и отточили навыки превращения на более простых формах. Высший ранг. Элита.
Повернув голову к нему, я увидела в голубых глазах нечто среднее между гневом и разочарованием. Точно… из-за потери контроля над магией Спаркла запечатали. Раньше он тоже превращаться в дракона и летать под облаками? А я смогу, если научусь и достигну высот в изучении магической науки?
Тогда придется учиться способом Ала — сначала зубрежка, а потом кормежка. Тьфу, ежки! Сначала зубрежка, потом картошка. Короче, сначала учим, а только потом применяем знания на практике. Муж слишком легко отнесся к ошибке с огнем, видимо, здесь не монтировали обучающие фильмы из съемок очевидцев пожаров и не приводили их разрушительную статистику.
Как могла я встретить настоящего дракона и не повиснуть у него на шее — нечто невообразимое. Ни о каких «покатать» речи не шло и не пошло бы, даже если бы предложили, — я до смерти боялась высоты и не могла без тошноты смотреть в окно уже с четвертого этажа.
Алвойс Роу, родовое поместье Роу
Он выставил меня за дверь! Вернувшись домой, бездумно хлестнул хвостом, перевернув софу. Грохот стоял такой, что прислуга немедленно сбежалась со всех концов поместья. В последний момент перед тем, как потеря контроля была засвидетельствована, подчинил частичную трансформацию и вернулся в полноценный человечески облик.
Когда в гостиную на первом этаже вошла мать, я уже развалился, закинув ногу на ногу. Моя мать Мальдина Роу — женщина строгая, жесткая, которая не приемлила ни альтернатив, ни компромиссов. Порой мне вовсе казалось, что она ненавидела, никогда не разделяла моих успехов… но именно ее поддержка была неоценима, когда меня преследовали поражения и неудачи.
И вот сейчас она гордо вошла, а за ее спиной пряталась прислуга. Какая жалость! Эти, немаги, до смерти боялись подходить ко мне, когда я пребывал не в духе. Только поварихе хватало то ли наглости, то ли смелости, граничащей с глупостью, чтобы попытаться меня накормить.
— Что за детское поведение, Алви, — грубым голосом поинтересовалась мать. Мне всегда казалось смешным, как странно звучало детское сокращение из ее уст. — Ведешь себя так, будто был понижен.
А почему не сразу — уволен? После того, сколько раз вытаскивала Спаркла из петли, меня давно следовало заподозрить в сговоре с ним! Но не заподозрили. Наоборот, повысили до «личной плетки» дракона Тлена. А в качестве бонуса подарили должность мисталя в мисталийстве внутренней безопасности.
— Как обычно. Ничего нового.
Огрызнувшись, встал. Не хватало только матери в юбку поплакаться. Уже в двенадцать лет мне должно было быть стыдно, сейчас — тем более. Еще и по такому глупому поводу. Я будто свихнулся, увидев глаза Палы. Не проклятье ли это? Меня подчинило чувство собственности к той, кто мне не принадлежала.
— Сел, — приказала мать, и я не посмел ослушаться. Только не тогда, когда она говорила таким тоном. — Снова Сагеш втянул тебя в неприятности?
И не поспоришь. Мать умела видеть правду, даже если ее скрывал королевский Хранитель. Не зря она была дочерью величайшего иллюзиониста, мага лжи и покрова ночи! Идеальный дознаватель. Найти бы такого специалиста в помощники.
— Сам виноват, — рыкнул, даже не пытаясь вести себя как подобало. — Я. Я виноват. Сам и разберусь.
Сам придумал, сам и обманулся. Чего с ума сошел? Меня не касалась ни жизнь Спаркла, ни его «маленькие чудачества». Пора бы прекратить подтирать ему зад, подставляя себя. Не стоило даже начинать. Сейчас бы не изводился по всяким глупостям.