Что на ней надето, я так и не понял. Будто отрез ткани обмотан вокруг тела или… это ли не одно из новых летних платьев Фьюзы, утянутых пояском на талии, чтобы уменьшить размер? Что произошло, раз понадобились такие кардинальные меры?
Головы Лала, тьфу, Лариса не поднимала, задумчиво глядя в нетронутую чашку с уже остывшим чаем.
— Лара.
— Лара, значит, — повторил дядя. — Так вот, Алвойс, с сегодняшнего вечера Лара будет жить в нашем доме в бывших покоях Фьюзы…
Какая прекрасная новость! Но я до сих пор не понимаю, что произошло со Спарклом? Куда он делся? Он действительно мертв? Его смогли убить? Как? Кто? И где сейчас находится его мать, тая Зольдина Сагеш? Дядя, Спаркл невиновен! Его подставил король!
— …в качестве моей любовницы.
— Что?.. — выдохнул я.
Что только что сказал дядя Арктур? Я, кажется, не расслышал. Он только что сказал, что Лариса остается жить в нашем поместье на правах его любовницы? Как такое возможно? Это такая шутка? Нет-нет, быть того не может!
Леннес не снять, пока один из супругов жив. Если бы Спаркл погиб, дядя бы сообщил мне об этом. Значит, леннес спрятан под искусной иллюзией. Вот только кому хватит профессионализма, чтобы обмануть защиту, наложенную на мои глаза?
Из этого следует, что Спарклу уже успели вынести обвинение, а дядя встал на его сторону и покрывает. Умом непостижимо! Впрочем, это не первый раз, когда дядя выкидывает нечто из ряда вон выходящее. В этот раз хотя бы с его выходкой я согласен.
— Я понял. Под защитой твоего имени никто не посмеет угрожать ей…
— Нет, не понял, — перебил меня дядя, что еще раз указывало на то, что его настроение сейчас разительно отличается от обычного. — Теперь Лара моя женщина… исходя из ее происхождения и особенностей тональности магии.
— Ты сам говорил мне, забыть ее! Как ты посмел?
Возможно, сегодня — не самое лучшее время для спора с дядей Арктуром, но я не мог молчать. Он знал, что она — моя женщина, и только поспешность при ее принятии в наш мир отдалила ее от меня. Если бы я не отмахнулся от желания Спаркла «что-то призвать», она бы надела мой леннес!
— Почему на ней… эта тряпка? — я выдавил из себя, сдерживаясь.
Предположения, каким именно образом она лишилась своей одежды, убивали меня. Пока я до самой ночи разгребал последствия нападения на гостей королевского бала, он… Прошло всего несколько часов с тех пор, как он приказал мне забыть о Лале, потому что она замужем, а сам!
Неужели совесть и честь дяди Арктура — решето? Неужели он способен убить невиновного, чтобы получить мимолетно желаемую женщину? Неужели ему хватило сил, чтобы справиться с мощью Спаркла? Заклятья, сдерживающие его мощь, — нитки, а не оковы. Они держат лишь потому, что Спаркл сам позволяет им держать его.
— В доме нет новых вещей подходящего размера. Сегодня пусть примерит что-то из присланного Фьюзе, а завтра обновим гардероб. Заодно продадим ее наряды на перешив, ткань хорошая, неношеная.
Лала…
Она ни жива, ни мертва. Дядя уже… уже обидел ее? Или только припугнул убийством Спаркла, а одежду пришлось сменить, потому что она была запачкана кровью? На ее запястье и кисти нет леннеса, сколько бы я не приглядывался. Раз Лала жива, то мертв Спаркл.
Не видел его месяц.
И больше никогда не увижу.
Если дядя хотел что-то скрыть, то никто не мог найти это.
— Я хочу поступить в академию, — неожиданно подала голос Лала.
Все то время, которое прошло после моего присоединения к вечернему чаепитию, она молчала и вдруг заговорила. Если дядя подрезал ей крылья, магическая академия — ее единственный шанс получить хоть какую-нибудь независимость.
— Нет, — сказал, как отрезал дядя. — Ты не сможешь учиться. Особенности наложенного заклятия понимания не позволят.
— Почему не наложить другое?
Лала наконец подняла голову, и я признал в девушке передо мной ту, что раз за разом повторяла движения, когда у нее не получалось какой либо пасс. Элементаритарный уровень магии давался ей не с первого и не второго раза, но в достаточной степени быстро, чтобы считать ее умственные способности и прирожденные таланты выше среднего.
— Думаешь, подобных заклятий учебник толщиною в том кадантара? — нахмурился дядя Арктур, и его приподнятое настроение явно шло на спад. — Это единственное заклинание, дошедшее до наших дней. Ты должна быть благодарна, что получила хотя бы его. Можешь попробовать научиться читать, но для этого тебе придется преодолеть и себя, и сковывающую силу. А заодно не разорвать заклинание, чтобы не потерять разговорные навыки. Справишься?