– Да, нормально. Законы учу, – скучающе отозвалась я, перелистывая ненавистные страницы.
В школе обществознание мне не давалось. Более того, я его люто ненавидела, нередко прогуливая уроки (особенно, когда обществознание стояло первым или последним). Теперь же меня никто не спрашивал, нравилось ли мне или нет. Сама напросилась. Сказала «а», так говори и «б».
Мне совести хватало, чтобы не начинать загибать пальцы, а послушно выполнять выданное задание. В конце концов, меня и так приняли на стажировку в мисталийство по блату, так еще и официальных документов, подтверждающих личность, я пока не имела. Как однажды пояснил Ал, на их регистрацию потребуется не меньше двух месяцев, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что я иностранка из далекой, плохо развитой магически страны, а не из другого мира.
Кажется, он очень хорошо понимал, что «бумажки» меня не заинтриговали, но, я надеялась, что он-таки оценил мою усидчивость и целеустремленность в достижении успеха поставленной задачи. Лично для меня было главным, чтобы мои старания были замечены, а не проигнорированы.
Ошиблась я или нет, но Ал все же принудил меня вернуться домой, вручив первый том кадантара в качестве домашнего задания. Моего мнения он не спросил: обнял без разрешения и в доли секунды перенес за пределы ограды родового поместья Сагеш. Насколько идея была удачной, я не знала, но мне она понравилась гораздо больше, чем протирание пятой точки в пыльном кабинете.
Ал перенес меня, поцеловал в макушку, пожелав выздоравливать, и также исчез в облаке пепла, как он делал очень часто, как я заметила. Только я вздохнула, что наконец-то брошусь в мягкую постельку, раз уж отправились отдыхать, но не тут-то было. Об обещании Зольдины я успела позабыть за суетой, а она – нет. Не успела я подойти к ограде, как заботливая свекровь вышла навстречу и несла с собой декоративный зонтик. Из-за неприятностей я даже солнца не заметила.
А ведь день был не так уж плох, не считая знакомства с крайне омерзительными людьми. Вспомнив, что за экзекуция меня ждала в течение ближайших нескольких часов, развернулась: еще одна тальгетта приближалась медленно, но неотвратимо. Рука заныла с новой силой, когда подвязка растаяла. Видимо, закончилось действие лекарства штабного доктора.
Все было как в тумане: ощущение такое, что в дьявольскую тальгетту меня засунули чуть ли не за шкирку, также вытащили спустя непродолжительное время и впихнули в какой-то магазин одежды. Притом в очень странный магазин, в котором будто вытравили все запахи. От обонятельного шока я очнулась и взяла себя в руки. В конце концов, это все делалось только ради меня.
– Мисталь Роу! – воскликнула Зольдина, и я вздрогнула. Что Ал забыл здесь? – Как приятно вас видеть!
Развернувшись, я увидела на диванчике незнакомого мужчину. Когда было названо его имя, он встрепенулся и встал. Это не был Ал, но в родственной связи между ними я не сомневалась, потому как это был мужчина лет на десять старше Ала, некогда черноволосый красавец, ныне замученный жизнью. Его волосы были заплетены в тугую косу, будто он был готов в любую секунду сорваться с места и бежать на работу.
Судя по его кислому лицу, так оно и было.
– Позвольте вам представить Ларису Сагеш, молодую жену моего сына, – Зольдина кивнула, как и другие люди кивали во время знакомства. Поэтому и я не стала отставать от местных правил этикета.
– Уже заочно знаком, – поправил мужчина. – Мое имя Арктур Роу, глава рода Роу и мисталь тайной службы по совместительству.
Разве тайная служба на то и тайная, чтобы хранить все сведения о ее деятельности и участниках в секрете? Чего-то в этой жизни я реально не догоняла. И тогда я вспомнила его имя: именно Арктур Роу должен был подписать приказ на открытие дела о покушении на мою жизнь.
Если я правильно поняла, то проблемой была его жена, с которой дружила Талирия, и могла извести его за неоказание помощи «несчастной оклеветанной деве».
– Рада личному знакомству, мисталь Роу, – еще раз кивнув, сказала. – Благодарю за немедленное оказание помощи, чтобы покарать преступницу.
– Преступницу? Мерзкая лгунья! – завизжали у меня за спиной.
Я даже не сомневалась, кто это. Голос был незнакомый, а значило Фьюза Роу. Только обернулась к ней, собираясь высказать ей многое, из того что я думала насчет «невинной оклеветанной девы», что было возможно сказать вежливо, как заткнулась. Гиппопотамус с ярко-синим платком, закрывающим половину лица, и животом размером с два портфеля первоклашек злобно смотрел на меня. Она ведь беременна ребенком, а не жратвой?
– Ваша подруга напала на стажера мисталийства. Вы субъективны и вам неизвестна ситуация...
– Молчать! – прорычал Арктур Роу, требуя, чтобы заткнулись мы обе. Фьюза точно собиралась устроить концерт, а он был слишком вымотан, чтобы еще своего гиппопотамуса успокаивать. – Выбрала шляпу?
Фьюза насупилась, фыркнула и отвернулась от меня. Она не сделала ни шагу, как ее ноги подкосились. Арктур Роу в последнее мгновение успел ее подхватить, но каких трудов ему стоило дотащить ее тушу к диванчику. Что-то мне подсказывало, что это был брак по расчету: не чувствовала я никакого воодушевления от скорого пополнения в семье, скорее ненависть к факту существования жены рядом с собой.
В этот раз чувство женской солидарности решило закопаться поглубже в подсознании само, без помощи голоса разума.
Фьюза Роу рожала.
Притом она из-за аномального веса и огромного количества одежды на себе даже не заметила ни того, как отошли воды, ни как начались схватки. Если они вообще начались. О беременности и родах я не знала ровным счетом ничего, но даже я понимала, что-то шло не так.
Роды должны продолжаться порядка десяти часов, а вместо этого все происходило на моих собственных глазах. Насколько нужно быть толстокожей при весе за сто пятьдесят при росте порядка ста двадцати, чтобы не только не почувствовать начала родового процесса, а еще мужа по магазинам таскать? Притом мужа с ночного дежурства, когда сама явно содержанка. У нее было хоть немного совести?
Наверное, я должна была оказать посильную помощь Зольдине и продавщицам, которые обступили Фьюзу Роу. Тем самым, которые приезжали к нам сегодня затемно, чтобы прилично одеть меня в первый рабочий день. Но вместо этого я встала в сторонке рядом с Арктуром Роу, вернувшимся вместе с каким-то мужиком из магического телепорта.
В течение получаса все разрешилось. Первым на руки по местным традициям на руки ребенка получал отец. Арктур Роу критически осмотрел ребенка, не побоявшись испачкать одежду в крови, и явно остался недоволен. Смена его настроения не прошла мимо меня, и черт меня дернул выйти за ним на улицу, когда он передал ребенка матери.
На улице, когда вокруг никого не было, я прошептала:
– Подозреваете в измене?
Никто из тех, кто проходил рядом с магазином, не должен был услышать. Но он, Арктур Роу, услышал. И вздрогнул. Он обернулся ко мне и чуть не убил горящим взглядом. Если бы попытался убить, то я бы ему показала, что значит огонь. А потом зашарила, заявив, что испугалась и до сих пор не научилась контролировать огненную магию.
Зря? Шаг в пустоту, и Роу оказался у меня за спиной, перехватил меня, скрутив руки за спиной и опустив на колени... а в следующую секунду меня выкинуло на ковер рядом с красным диваном. Видимо, промахнулся со злости.
– Хочешь, чтобы я отправил тебя туда, откуда ты пришла, Лала? – с явной издевкой он произнес мое имя в конце. – Лариса.
– Там, откуда я пришла, есть тесты генетического родства без вреда для ребенка и родителя. По образцу крови или волосу, например.
Арктур Роу был зол из-за того, что я угадала его мысли. Я не удивлена: когда содержанка, которой мерзко воспользоваться даже по прямому назначению, вместо долгожданного ребенка пыталась подкинуть плод супружеской измены... На его месте я бы взбесилась.
– Все можно сделать тайно, если Спаркл сможет открыть портал в мой мир. Несколько дней, и вы можете быть уверены... Ошибки невозможны, если не подкупить. Но ведь ни Фьюза, ни ее родственники не смогут повлиять на экспертизу в моем мире!