– Несовершеннолетняя? – тихо спросил он меня, кося взгляд куда-то в сторону, и процедил сквозь зубы. – Не повезло.
Не повезло? Это все, что он мог сказать? Просто не повезло? А если бы я действительно была несовершеннолетней? Чтобы ты тогда сделал, Спаркл? Запер в доме и не выпускал на улицу, пока не исполнится восемнадцать лет? Какая перспектива… закачаешься!
– Вполне себе совершеннолетняя! И... – не успела договорить, как Спаркл меня перебил.
– Тогда нормально. Идем! – чихнул Спаркл. Давно пора было почистить подвал! И его кабинет тоже! Маг он или не маг в конце концов?
Спаркл схватил меня за руку и потащил ко второй лестнице, ведущей на следующий этаж, но прошел мимо нее. Мы вышли на открытую террасу, и меня усадили на деревянную скамейку. Как не престранно, скамейка ощущалась скорее диваном, но внешне была именно деревянной скамейкой. И удобно, и красиво, и соответствовало обстановке.
– А теперь мы поговорим, – сказал Спаркл, поставив перед собой стул. Он сел на него задом наперед и сложил руки на верхушке спинки, как первоклассник на парте. – Во-первых, ты теперь моя жена, Лала.
А будет во-вторых? Мне «во-первых» хватило с лихвой! На коверканье моего имени внимания даже не обратила. Я Лара, Лариса, а не какая-то Лялька. Словно собачка! Если бы в имени Спаркла не было бы буквы «р», я бы решила, что он не умел ее выговаривать. Были же люди с дефектами речи. Но он знал букву «р» и специально бесил меня. Видимо, он до сих пор обижался, что я не поняла насчет его имени.
– А во-вторых? – я не так увереннопоинтересовалась, не желая знать, что он от меня хотел «во-вторых».
– А во-вторых, мне нужен ребенок, зачатый добровольно. Да-да, именно добровольно. Вот!
Спаркл положил подбородок на сложенные руки и вперился в меня взглядом, отчего меня замутило. Будто он ждал, что я прямо сейчас ему скажу нечто наподобие: «тогда пошли сейчас делать ребенка добровольно». Но вырвалось у меня другое.
– Ты рехнулся?
Других слов у меня просто-напросто не нашлось. Спаркл скис. Он действительно думал, что я вознесу благодарственную молитву богу и немедленно сниму с мага штаны? И с себя джинсы. Как-никак, с ними, наверняка, очень неудобно делать ребенка. Добровольно. Не, это, конечно, правильно. Было бы гораздо хуже, если добровольно было бы необязательно.
– Почему рехнулся? – не понял Спаркл. – Я взрослый мужчина, главный претендент на роль главы рода. Мне нужна собственная семья.
Так он хочет стать главой рода, поэтому выдернул меня из моего мира, чтобы жениться? Это у них традиция такая, или он – особенный? О том, что я могла оказаться в другой стране, уже не думала. Я была уверена, что попала в другой, магический, мир. О том, каким местом к этой истории относилась демоница, я так и не поняла.
– А почему не выбрал кого-нибудь из местных девушек? – вдруг спросила я. Действительно, если он богат, его выбор огромен. Как-никак, на лицо и все то, что ниже, он очень хорош! – Ты что, играешь на деньги? Оскорбляешь и бьешь женщин? Ты преступник? Убийца или мошенник?
Спаркл замотал головой, отвергая все мои версии. Других у меня не было. Зато, что ниже пояса, отвечать не могла, но надеялась, что у молодого мужчины с этим все в порядке. Так почему выбрал призыв иномирянки? Он ведь мог полюбить какую-нибудь магичку и жить с ней душа в душу до конца дней своих. Кто знал, сколько живут маги? Вдруг не семьдесят-восемьдесят лет, а несколько сотен?
– Они не хотят, – фыркнул Спаркл и отвернулся. – Никого уговаривать не буду. Много чести!
Да, меня он не уговаривал. Он меня нагло обманул! Я думала, что браслет помог преодолеть языковой барьер. Помог. Но я понятия не имела, что вместе с «плюшкой» получу брачные оковы! А разве зря говорили, что, когда мужчина готов создать семью, женщине это уже не нужно? Так вот, я переросла возраст «хочу белое платье за двести тыщ и торжество за мульен»!
– Ну, согласна? – еще раз спросил Спаркл заискивающе.
– Нет, конечно! – вздернув носик, скрестила руки под грудью и, отклонившись на спинку скамейки, положила ногу на ногу, приняв наиболее закрытую позу. – Мне еще рано рожать! И замуж тоже рано! Ни! Ха! Чу!
– А ты точно совершеннолетняя?
Спаркл с подозрением вглядывался в черты моего лица, но найти ничего определенно «несовершеннолетнего» не смог. Мне очень хотелось ответить «нет», но я сдержалась. В двадцать с хвостиком отказывать мужчинам словами «мне семнадцать лет» невозможно. Поверит только слепой, а мой новый знакомый далеко не слепой. Но выглядел он слегка... недалеким. Словно не от мира всего.
– Точно-точно. Спаркл, вот ты хочешь, чтобы я стала твоей женой и родила ребенка, да? Я тебя правильно поняла?
Мы не могли понять логики друг друга. Он строил из себя дурака, ударившись в откровенный наивняк. Я старалась думать трезво, насколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации. Актерскому мастерству Спаркла я не верила, а он явно пытался разобраться, кто ему попался «в жены». Ситуация отдавала абсурдом!
– Ты уже моя жена, – выдал маг.
Крыть было нечем: я не знала местных традиций, а магический ритуал в подвальном кабинете вполне мог включать функциональную часть свадебного обряда. Ни о каком торжестве речи, естественно, не шло. Во что же я влипла? И о каком плане говорила демоница? Все-таки ее слова неслабо меня пугали.
– Не важно! Суть в другом. А что ты мне можешь дать в обмен? Когда мужчина женится, он не просто использует женщину. Супруги полноправно делят друг с другом все трудности и радости. Они делятся с близким... существом тем, что имеют и чего не хватает.
А вдруг Спаркл – не человек? А демон или оборотень какой-нибудь? Или я вовсе очутилась на другой планете? Но вариант про перемещение в другой мир мне нравился все-таки больше. Оказаться женой какого-нибудь инопланетянина-марсианина не хотелось. Так что я продолжала надеяться, что мой новобрачный муж – человек.
Спаркл продолжал задумчиво рассматривать меня, но я видела, что рядом он был только физически, а его мысли витали где-то далеко отсюда. Кое-кто сначала сделал дело и только после этого подумал, что он сделал. Раз он нас «поженил», тои вернуть обратно мог, так? Видимо нет.
Меня не выгоняли – это уже хорошо. Пока мой новоприобретенный муж витал в облаках, я встала со скамейки, прошлась по террасе и оперлась локтями на перила. Отсюда начиналось зеленое открытое пространство запущенного сада. Дому явно не хватало жесткой руки, что наводило на неприятные мысли.
– Ты живешь здесь один? – спросила у Спаркла. Он вздрогнул и очнулся от наваждения.
– С мамой. Остальные разъехались по провинциям, – глухо сообщил он и тоже встал, следом за мной подойдя к перилам.
Мне его слова не понравились. Они насторожили меня. Мне показалось, что Спаркл – мужчина состоятельный, родом из богатой семьи. Раз он сказал, что родственники разъехались по провинциям, то стоило полагать, что сейчас мы находились в столице.
Кто бы объяснил мне, по какой причине нормальные люди с амбициями разной степени тяжести отказались от жизни в столице с ее возможностями и уехали? Неужели все до единого следовали исключительно государственным интересам и нисколечко не заботились о себе? Ни за что не поверю.
Что могло напугать их настолько, что они бежали из столицы? Именно бежали и никак иначе? Других вариантов не было, и я вскинула голову. Спарклу я макушкой доставала только до плеча. Он мягко нависал надо мной, не вдавливая авторитетом в пол, и я расслабилась. Мысли о побеге его родственников выветрились из головы.
– Грустно, наверное, вдвоем в таком большом доме, – выдохнула я, опустив взгляд. – А почему магией не приведете сад в порядок? Он же зарос. Теперь выглядит непривлекательно.
2
В обществе Спаркла мне стало как-то неудобно: он смущал меня, а я робела. Еще буквально минуту назад я не воспринимала его как мужчину, который мог меня заинтересовать, а, почувствовав разницу в росте, потерялась. Нельзя было отрицать привлекательности моего случайного мужа, и у меня не возникало даже мысли о том, чтобы просить его вернуть меня обратно.