— Кер, — прошептал Зеб.
— Вот почему Осень должна выбирать тщательно, — сказал им Кирэлл. — Ибо уничтожить Высшего нельзя, и если бы им был избран такой, как Туве…
— Это было бы катастрофой, — закончил за сына Киран.
— Подожди, так это Осень делает выбор? — спросил Джариат, самый тихий из братьев и сестер.
— Конечно, — ответил Кирэлл. — Осень здесь единственная настоящая Высшая.
— Но…
— Но что, Джариат? — зарычал Кирэлл.
— Она женщина.
Это вызвало рычание всех женщин в комнате, а мужчины уставились на Джариата в шоке.
— Ты не воспринимаешь женщину как носителя силы? — тихо спросила Осень.
— Конечно, нет, — тут же возразил он.
— Тогда дело именно во мне, — тихо сказала Осень. Она не ожидала, что будет настолько больно. Она думала, что Джариат принял ее, стал считать своей семьей.
— Все не так, как ты думаешь, — ответил ей Джариат.
— Тогда как? — пробормотала Осень.
— Я не сомневаюсь, что ты сильная Высшая, Осень. Ты более чем доказала это перед Советом. Но тебе еще только двадцать два, и ты совсем ничего не смыслишь в наших делах, и, как сказал отец, если ты сделаешь неверный выбор, это будет катастрофой.
— Понимаю. — Осени стало чуть легче. — То есть тебя беспокоит не мой пол, а моя зрелость.
— Я… Да, — признал Джариат.
Кирэлл вскочил со стула, переходя в форму Монстра и рыча на брата.
— Как ты смеешь!
— Кирэлл! Нет! — Осень мгновенно вскочила на ноги и положила мягкую, но сдерживающую руку ему на плечо.
— Он оскорбляет тебя! — и Монстр Кирэлла зарычал.
— Нет, не оскорбляет. Он выражает беспокойство, то, что будут чувствовать и другие. А теперь вернись в свою форму, чтобы мы могли обсудить это, как взрослые.
Потребовалось несколько мгновений, но, наконец, Кирэлл успокоился и вернулся в свою форму Другого. Как только он это сделал, все, кто отскочил в сторону, когда он трансформировался, вернулись на свои места.
— Мне очень жаль. — Взгляд Кирэлла скользнул по родным. — Мне не следовало выходить из себя. Вы должны понимать, что даже если я теперь Высший, я никогда не причиню вреда никому из вас.
— Даже если мы решим остаться в Крубе навсегда? — съязвил Зеб.
— Ну, может быть, тогда я подумаю, — прорычал Кирэлл, и напряжение в комнате спало.
Осень улыбнулась Зебу и посмотрела на Джариата.
— Чтобы решить твою проблему, Джариат, хотя да, окончательное решение о том, кто станет Высшим, остается за мной, мы с твоим братом тщательно обсудим это до того, как это произойдет. Потому что ты прав. Я на Монду совсем недавно и еще не понимаю всех тонкостей взаимоотношений, как их понимаете вы. Вот почему я планирую положиться на свою пару, — глаза Осени сузились, когда она посмотрела на него. — Поскольку он Высший, что бы он ни говорил.
Кирэлл поднял руку своей пары и поцеловал ее.
— Спасибо, любовь моя, но ты та, в ком течет кровь Разета.
— Это не значит, что…
— Значит, — оборвал ее Кирэлл. — Точно так же, как мои слова будут иметь больший вес для некоторых, потому что я рожден на Монду, так же для других будет важна твоя воля, потому как ты — одна из семьи Разета. Ни одно, ни другое не умаляет ни могущества, ни статуса ни одного из нас. Теперь мы скажем, на ком мы оба остановили свой выбор?
— Вы уже выбрали кого-то? — Киран не смог скрыть своего потрясения.
— Мы выбрали даже двоих, — ответил Кирэлл. — Мы оба решили, что первым должен быть Белый.
Все головы повернулись к Дэку, который на мгновение нахмурился, затем резко дернулся и в шоке посмотрел на Кирэлла.
— Что? Кто? Я?
— Ты, Дэк, — сказала ему Осень, — своими поступками и делами ты заслужил право стать Высшим. Готов ли ты принять эту честь и ответственность, которая ляжет на тебя как на первого Белого Высшего на планете Монду?
Дэк молчал, и Осень буквально видела, как все сказанное ими проносится у него в голове.
— Ты действительно веришь, что я — тот Белый, что вам нужен? — спросил он. — Я всего лишь Младший.
— А кто мог бы быть лучше? — но Осень тут же ответила на свой вопрос: — Ты понимаешь, каково это — быть под властью Старшего, который использует свою власть и положение, чтобы причинять вред, вместо того чтобы помогать своему виду, и я знаю, что ты никогда бы этого не сделал.
Дэк знал, что это правда. Он никогда не подвергнет никого тому, через что прошел с Лэндо.
Но это коснется не только его.