— Как ты себя чувствуешь?
— Я… — Никси слегка нахмурилась. — Хорошо. Как будто я стала сильнее. Как будто я вдруг стала той, кем всегда должна была быть. — посмотрев вниз, она согнула руку, и когти мгновенно вытянулись из кончиков ее пальцев. — Кер, это потрясающее чувство.
— Что именно?
— Осознание того, что в этой форме я смогу защитить не только себя, но и своих сестер.
Осень перевела взгляд на Дэка, у которого тоже теперь были серебристая ламина и радужка глаз, но в отличие от Кирэлла, Дэк вырос почти вдвое. Теперь он был намного массивнее любого Черного Прайма, правда, все равно меньше Кирэлла.
— Дэк?
— Я не думал, что могу чувствовать себя настолько сильным… и одновременно настолько собой.
Он с благоговением посмотрел на Кирэлла.
— Это потому, что ты и есть ты сам, — сказал ему Кирэлл, глядя на сестру. — Вы оба остались собой, просто одновременно стали чем-то большим.
— Вы готовы вернуться к остальным? — спросила Осень. — Никсел промолчала, но я знаю, что она будет беспокоиться о дочери, — ее взгляд упал на Дэка. — И о тебе тоже, конечно.
Дэк слегка улыбнулся ей и понимающе кивнул.
***
Никсел слепо смотрела в окно, обхватив себя руками. Она не была уверена, что именно чувствует. Ее дочь станет Высшей? Станет хранительницей собственного владения? Она знала, что Никси ужасно злится, когда Жар настигает ее дома, но она не думала, что дочь хочет уйти совсем. Почему она не пришла к ней, чтобы обсудить это? Не поговорила с сестрами? Она заметила, как Осень посмотрела на Ровенну и Эйлин. Она заметила вспышку возбуждения и в их глазах. Никсел всегда казалось, что у сестер были хорошие отношения. Теперь она уже не была так уверена.
Повернувшись, она посмотрела на свою пару.
— Все будет хорошо, Никсел. Ни Кирэлл, ни Осень не допустят, чтобы с Никси что-то случилось.
Никсел и не должна была высказывать своему мужу свои опасения. Они были вместе достаточно долго, чтобы он знал ее мысли.
— Я знаю, это просто…
— Не могу поверить, что Никси станет Высшей, — пробормотал Зеб.
— Начинаешь жалеть, что сжег ей волосы много лет назад? — поддразнила Ровенна.
— Нет… может быть, — наконец признался он.
Все головы повернулись, когда двери открылись, и в комнату вошли Кирэлл и Осень, а за ними — Дэк и Никси.
— Никси! — Никсел бросилась через комнату, чтобы обнять дочь.
— Я в порядке, мам, — заверила ее Никси, обнимая в ответ.
— Ты уверена? — Никсел отстранилась, чтобы окинуть дочь критическим взглядом. Ее волосы и глаза изменились, но в остальном она выглядела так же.
— Да. Я чувствую себя потрясающе.
— Я никогда не позволю причинить вред члену моей семьи, — тихо сказала Осень Никсел.
— Я знаю, — Никсел повернулась, чтобы обнять Осень. — Но беспокоиться — дело матери.
Ее глаза расширились, когда она посмотрела на Дэка, который теперь был значительно больше, чем раньше.
— Дэк?
— Леди Никсел, — слегка поклонился ей Дэк.
— Боже мой, — Никсел отпустила Осень, чтобы получше рассмотреть его, и наклонила голову. — Старейшина Дэк.
— Что? — глаза Дэка расширились от шока. — Но я не Старший.
— На самом деле да. — Киран последовал за своей парой через комнату и почтительно склонил голову. — Ты — единственный Белый Высший на Монду. Для меня будет честью служить нашему народу вместе с тобой.
После минутного колебания Дэк поклонился в ответ.
— Благодарю, старейшина Киран.
— Есть одна вещь, которую мы должны обсудить, — сказал Кирэлл, когда они все двинулись вглубь комнаты.
— Какая? — спросил Дэк.
— Нам нужно, чтобы вы не открывали, что вы теперь Высшие, пока Совет не соберется вновь. Нам нужно, чтобы Совет сосредоточился на том, что сделал Туве, а не на том, что теперь есть и другие Высшие.
— Значит, мы не полетим в Драмман вместе с вами? — нахмурилась Никси.
— Полетите. Вы нужны нам
— Зачем? — спросил Дэк.
— Чтобы показать всем, что Монду может измениться… и уже меняется.
— Моя семья… — Дэк замолчал.
— Свяжись с ними, — подбодрил Кирэлл. — Скажи им, чтобы прибыли в Крубу, и пусть принесут твои сокровища, если смогут.
— Если они не смогут, я сочту за честь помочь им в этом, — тихо сказал Киран.