Она видела, как Лэндо ощетинился от осуждения в ее тоне, и он поднялся бы, чтобы возразить, если бы Гал, старейшина Золотых Младших, не положил руку ему на плечо.
— Так уж случилось, что в тот день к нам прибыла и семья моей пары. — Она не чувствовала необходимости говорить, кто эта семья. — За это время в Белом Младшем Дэке и Черном Прайме Никси произошла перемена, которая могла произойти только по воле Кера.
— Вы что-то скрываете! — воскликнул Белый Прайм, которого Осень не знала.
— Я не могу сказать вам того, чего не знаю, — сказала Осень.
— Тогда они должны сказать нам, — мужчина указал на Дэка.
— Старейшина Дэк, вы хотите рассказать об этом? — спросила Осень, глядя на него.
— Да. — Когда он поднялся, Осень снова села. — Как сказала старейшина Осень, меня пригласили в Крубу с дружеским визитом, а не для наказания, как думают некоторые из вас. Что же касается того, что я стал Высшим, то я был потрясен не меньше любого из вас.
— Как это случилось? — Белый Прайм был настойчив.
— Я не знаю, но могу сказать, что я, старейшина Кирэлл, старейшина Осень и семья старейшины Кирана ужинали вместе. Потом я вышел из комнаты. Внезапная волна силы заставила меня упасть на четвереньки и лишила дыхания. Когда все закончилось, я встал и, спотыкаясь, вернулся к своим друзьям. Только тогда я понял, что Кер превратил меня в Высшего.
— Вы тоже что-то скрываете! — настаивал Белый Прайм.
— Ничего, — ответил Дэк.
— А как же она? — Прайм усмехнулся, указывая на Никси.
Дэк ощетинился, но ничего не сказал и посмотрел на Никси, которая поднималась со своего места.
— Вы имели в виду меня, Белый Прайм Джар? Если так, то вы должны обращаться ко мне должным образом. Я — Черный Высший, Хранитель своего владения и старейшина.
Она не направила на него волну силы, как это сделала Осень, но он почувствовал ее и тяжело сглотнул.
— Мои извинения, старейшина Никси, — Джар слегка склонил голову. — Я не хотел вас обидеть, но думаю, что могу сказать от лица всех присутствующих, что нам нужно понять, как произошло это поразительное событие и почему именно вы стали Высшей.
— Кер объяснял вам свои решения? — спросила она и посмотрела на собравшихся. — Отчитывался ли когда-нибудь перед кем-то из вас? Вы спрашиваете его, когда он благословляет вас? Моя трансформация была очень похожа на трансформацию старейшины Дэка. Я вышла из комнаты вскоре после него. Я упала на пол и стала задыхаться. Когда я пришла в себя и вернулась к своей семье, то поняла, что мы с Дэком стали Высшими. Что касается того, почему именно я, я не знаю, но я буду делать все, чтобы оказаться достойной этого выбора.
— Она сказала, что стала Хранительницей владения, — выкрикнул Черный Прайм. — Какое это владение?
Никси бросила на Осень извиняющийся взгляд, когда та повернулась, чтобы посмотреть на нее. Они не планировали объяснять так много, но поскольку Никси начала разговор, идти следовало до конца.
— Черный Высший и старейшина Никси объявила Вракар своим владением, — объявила Осень, — и, как вы можете видеть с того места, где они сидят, ее сестры, Ровенна и Эйлин живут во Вракаре под ее защитой.
Осень сделала все возможное, чтобы подчеркнуть власть и статус Никси, но все же собрание взорвалось недоверием. Это было неслыханно. Ни одна одинокая женщина не была Хранительницей своего собственного владения, и уж тем более никогда не была защитницей двух других одиноких женщин.
— Если вы хотите узнать, какое владение занял старейшина Дэк, вам лучше помолчать, — предупредила Осень.
Собравшиеся тут же замолчали и даже затаили дыхание.
— Старейшина Дэк заявил права на истинное владение Белого Высшего.
Осень знала, что это ни о чем им не говорит, но ей хотелось посмотреть, у кого хватит смелости спросить. Она даже не удивилась, когда подал голос Лэндо.
— И что это за истинное владение? — спросил он.
— Это Крапис, — объявила она.
— Это ложь! — воскликнула Макави, вскакивая на ноги. — Ты уничтожила Крапис, когда вынудила нас уйти! Невиновных! Вынудила нас бежать посреди ночи!
— Это не ложь, и вы никогда не были невиновны, леди Макави, — Осень заставила себя произнести титул, хотя и не считала, что Макави этого заслуживает. — Да, Круба вытеснила тех, кто незаконно населял ее пределы, но Крапис не был уничтожен. На самом деле, стены Краписа теперь сияют белизной, как всегда, когда в них жил истинный Хранитель.