– Совсем без оружия?
– Абсолютно, – она вертится на месте и поднимает руки, – кинжал в голенище исключительно для гастрономических целей.
Рэндалл кивает стражникам, что смотрят на него, желая, чтобы тот объяснился.
– Асида[3] со мной и говорит правду – она не любит, когда ей подают слишком огромные куски пищи.
Шаркис правильно истолковывает его слова и делает верные выводы. Рэнд запоздало думает о том, что что может лучше было представить ее как невесту и даже нэру[4], но его дракон ощутимо громко фыркает и говорит, что только этого им и не хватало, поссориться с Хэллом или поссорить этих двух.
– Рар, мы не можем пропустить вас дальше. Поймите нас: даже тот факт, что вы сопровождаете…
Стражник с тонко подкрученными черными усами, оглядывает ее и медлит, подбирая определение. Вэлиан сначала вспыхивает, а потом бледнеет. Там и вовсе закусывает губу, отступая.
– Асиду, – добавляет он наконец, – не умоляет того факта каким взглядами наградят вас остальные и как быстро прилетит нам от моего начальства. Мы не хотим неприятностей.
Он не подумал, что нынешнее состояние Вэлиан может стать источником проблем. Будь она магом, они бы навесили на нее один из кулонов, оповещающих, что именно она сотворила магию, а вот сейчас… Никто не хочет головной боли и нагоняя из-за нахождения сомнительных личностей в добропорядочной части города. Она не воровка, не шпионка, а всего лишь вызывающе одетая женщина с каплей маны, что едва «поджигает» огонь подаренного ей фламбиса.
– Ты знаешь, мне и в самом деле пора! – говорит она неожиданно, встряхнув часы на запястье. – Мой обед через каких-то несколько минут закончится, не хочу заставлять его ждать.
Рэнд не верит этому объявлению. Они и часа здесь не пробыли.
– Вэл, тебе стоит переодеться. Даже в Эландиле твой облик вызвал бы вопросы.
– В Эландиле как раз-таки и не вызвал бы.
Что такого она ощутила в эту секунду в его молчаливом облике, что обернулась, помрачнела и мягко добавила: «молчу-молчу!»?
– Мы может погулять по этой части города.
– Не надо. Я видела, как ты смотрел на карманников. Не хочу быть напарником детектива из полиции нравов.
Они возвращаются обратно, к городским вратам, идут неспешно, а он наблюдает за ней, чтобы с ней не случилось чего. Все больше причина их визита в эту часть мира перестает быть похожей на просто случайность.
– Что ты на самом деле хотела увидеть здесь?
Вэл мерит его пламенным взглядом, после того как тот удерживает ее, схватив за предплечье.
– Убери от меня руки, Моркет.
– Я жду ответа на свой вопрос.
Ее глаза сначала темнеют, а потом и вовсе окрашиваются пламенем. Рэнд равнодушен к таким фокусам. Он видел и не такое.
– Если ты не забыл, то это ты настаивал на встрече, тебе нужно было что-то от меня, а теперь изображаешь из себя черти кого!
Она неожиданно усмехается, а потом и вовсе хохочет, сверкая белоснежной улыбкой на загоревшем лице.
– Рэндалл, да ты хватаешься за возможность! Хочешь поссорить меня с Фэйтом?! Думаешь, он бросит меня из-за того, что я пошла прогуляться с тобой в то время, как ты пренебрёг его просьбой?
Вэлиан кривит губами, смахивая неожиданно проступившие слезы. Ее глаза полны вдруг родившихся бликов, а губы… Вот они выдают совсем другую женщину. Не нежную, не милую, а коварную, хитрую и даже расчетливую.
– У меня синяки останутся.
Она дергает рукой еще раз, но оставляет эти попытки, выдавив из себя сокрушенный вздох.
– Уверен, что ты что-нибудь придумаешь. Хэлл бы не сделал этого.
Ее губы окрашивает издевательская улыбка и как не странно она то и завораживает его. Темной эльфе куда больше идет быть такой.
– Откуда ты знаешь про его просьбу?
Она приближает к нему свое лицо, приподнимаясь на цыпочках, и осторожно касается его губ своими.
– Мне он доверяет больше, чем тебе.
– Что за?..
Вэлиан «исчезает». Он хватает руками воздух и, не оглядываясь по сторонам, смотрит себе под ноги в поисках юркой ящерки.
– Стой!
Его крик тонет в шуме улицы. Рэнд бросается за ней, заметив раскрашенный синими пятнышками хвост, мелькнувший между легких тканевых сапог. Люди бранятся, пихаются, не желают пропускать его.
– Вэлиан!
Базарная площадь поглощает его крик. Кто-то оборачивается, но взгляда не задерживает. Рэнд чувствует себя дураком. Ему придется выйти из города, чтобы отправить зов Сфайрату, иначе, его примут за лазутчика.