— Это рысь, — ответил Эль Дьябло. — В горах они водятся в изобилии. Однако это, как вы уже заметили, — выдающийся образец. Такие крупные особи встречаются редко. Мне посчастливилось подстрелить именно такую.
А вы здесь неплохо устроились, — с улыбкой заметила Скай. — Вы давно тут живете?
— Уже примерно год. Это мой дом, и, подобно французам и испанцам, я не нахожу доблести в дискомфорте. Похоже, только англичанам он по душе.
В его тоне прозвучало нечто, заставившее Скай бросить на него быстрый взгляд.
— Похоже, вы не слишком высокого мнения о моих соотечественниках, — сказала она.
— Я восхищаюсь вашими женщинами, — дерзко ответил он, и Скай почувствовала, что краснеет.
Эль Дьябло потянулся к столику, взял сигару и закурил.
— Я должна поблагодарить вас за превосходный обед, — поспешила добавить Скай уже более уверенно. — Но я предлагаю поскорее перейти к делам.
Ее собеседник удивленно поднял брови:
— К делам?
— Ну конечно, — решительно ответила Скай. — Я прекрасно понимаю, зачем вы привезли меня сюда, поэтому следует все откровенно обсудить. Вопрос заключается в том, какую сумму вы хотите потребовать.
Прежде чем ответить, Эль Дьябло выпустил колечко дыма.
— Вы — молодая женщина с непредсказуемым характером.
— А мне кажется, что вы просто не привыкли к прямоте, — возразила Скай. — Прямоту я унаследовала от моей матери американки. Поэтому я и привыкла переходить к делам гораздо быстрее, чем это принято в вашей стране.
— Значит, вы без всяких предварительных разговоров спрашиваете у меня, сколько я потребую денег?
— Позвольте предупредить вас, пока вы не запросили слишком большую сумму, что излишняя алчность вряд ли станет хорошим помощником делу. Это будет большой ошибкой!
— Почему же? — удивленно поднял брови Эль Дьябло.
— Если вы запросите слишком много, то вам просто столько не заплатят.
— Вы прибыли в нашу страну на очень дорогой яхте, — заметил Эль Дьябло.
— Ее одолжил мне мой знакомый, — пояснила Скай.
Он снова затянулся сигарой и ответил не сразу.
— Я могу, конечно, ошибаться или меня могли неверно информировать, но, насколько мне известно, в январе прошлого года вы заплатили за нее немногим больше ста тысяч долларов.
Возникла пауза, которую первой поспешила нарушить Скай:
— Откуда… откуда вам это известно?
— Вы сильно удивились бы, если бы узнали, как много всего мне известно. Я получаю сведения лишь от компетентных лиц.
— Что вы хотите этим сказать? — спросила Скай, чувствуя себя очень неуютно.
— Я имею в виду бакалейщика, булочника и мясника. Как говорят англичане — «каждого Тома, Дика иГарри».
— Я все равно не понимаю, что вы хотите этим сказать.
А я думаю, вы меня прекрасно поняли, — продолжал настаивать Эль Дьябло. — Вопросы, которые вы сегодня утром задавали в Хакаре самым разным людям, ваши настойчивые расспросы в маленьких магазинчиках, на рынке, на набережной. Вы интересовались только одной темой, вернее сказать — одной только персоной.
Скай поставила чашку на стол, слегка звякнув ею о блюдце.
— Откуда вам все это известно? — повторила она свой вопрос.
— У меня много способов узнавать то, что мне нужно, — ответил Эль Дьябло. — Итак, вы пытались что-то разузнать обо мне, сеньорита! Поскольку вы сейчас у меня в гостях, то почему бы вам не спросить меня лично о том, что вас интересует?
На какое-то короткое время Скай утратила дар речи и почувствовала себя так, будто хозяин пещеры лишил ее способности мыслить и она может лишь безмолвно смотреть на него.
Уже темнело. Близилась ночь. Как это бывает в тропиках, сразу после заката на небе появились первые звезды.
Эль Дьябло внезапно хлопнул в ладоши. В пещере тут же появились две индианки с горящими тонкими свечками. Они зажгли ими толстые белые свечи, вставленные в массивные чугунные канделябры. В пещере стало светло и сделалось как-то таинственно и удивительно красиво, особенно когда закрыли занавесом окно, в которое на свет устремлялись бесчисленные ночные насекомые.
Только сейчас Скай заметила, что своды пещеры имеют стрельчатую форму и украшены странными эмблемами и узорами.
Эль Дьябло перехватил ее взгляд.
— Никто точно не знает, когда сделали эту пещеру, может быть, пятьсот лет назад, а может, и тысячу. Это было в те времена, когда индейцы начали добывать здесь руду. Все пещеры были выдолблены вручную. Это дело рук какого-то племени, скорее всего перуанских индейцев, которые были учениками инков. Я не исключаю, что это была своего рода Палата Совета племени или личные апартаменты главного вождя. Завтра вы сможете увидеть, что эта пещера, а также соседняя были сооружены на изгибе скалы так, что в них получились окна.
Скай запрокинула голову, чтобы получше рассмотреть своды. Она чувствовала на себе взгляд Эль Дьябло, внимательно рассматривавшего ее шею. Ее маленькую, выпяченную вперед грудь, туго обтянутую шелком рубашки. Девушка поспешила снова сесть ровно. Индианки вышли, оставив их в пещере одних в призрачном свете, отбрасываемом зажженными канделябрами.
— Вас удивило, что я спрашивала людей о вас? — спросила Скай, чувствуя, что должна оправдать свои действия, совсем как ребенок, которого поймали на какой-то шалости.
— Я был польщен вашим вниманием, — ответил Эль Дьябло.
— Я ожидала встретить много странностей в Марипозе, однако вовсе не то, что увидела, — призналась Скай. — Когда я увидела вас, то поняла, что… — Она неожиданно замолчала.
— Что же? Что вы поняли? — спросил он.
— За что вы убили того человека?
Как только девушка произнесла эти слова, она вспомнила, что Джимми предупреждал ее не задавать лишних вопросов. Эль Дьябло поджал губы и сощурился.
— Он был доносчиком и шпионом, — коротко ответил он.
— Шпионом? Он шпионил за вами? — спросила Скай. — По какой-то особой причине или из простого любопытства?
— Если вы опасаетесь, что вас из-за вашего любопытства ожидает подобная участь, — уклончиво ответил он, — то можете быть спокойны. Мне ваша шейка кажется слишком хорошенькой, чтобы набрасывать на нее петлю.
Это был комплимент, который любой латиноамериканец мог бы сделать женщине, однако Скай смутили не сами слова, а то, как они были произнесены.
— Вы не могли бы совершить подобное преступление в других странах мира и избежать наказания!
— Еще более тяжкие преступления совершаются европейцами каждый день, и вы это прекрасно знаете, — холодно ответил Эль Дьябло. — Уничтожение одной из крыс, а их в Марипозе немало, не имеет большого значения.
— Что нужно вашей стране, так это компетентное правительство, — резко заметила Скай.
— Вполне с вами согласен, — ответил ее собеседник. — Но пока такого правительства у нас нет, я намерен держать закон в своих руках и вершить правосудие так, как считаю нужным.
— Но это превращает вас в убийцу!
— Вы можете думать, что вам угодно, — согласился Эль Дьябло. — Но не забывайте о том, что для благоденствия людей приходится умирать тем, кто им в этом мешает.
В его голосе прозвучала нотка усталого безразличия, заставившая девушку утратить всю осторожность.
— Придет день, и вы получите то, что заслуживаете!
— Вы угрожаете мне или просто произносите пророчество? — поинтересовался Эль Дьябло. — Вам не кажется, что вы проявляете излишнее беспокойство из-за какого-то повешенного негодяя?
— Как вы можете быть таким жестоким? — вспыхнула Скай. — Он же был человеком, как и все мы. У него были свои мысли, чувства, надежды. Он хотел жить, как хотим жить и все мы. А вы, обладая властью, убили его, как раздавили бы какого-нибудь жука на дороге и тут же забыли об этом!
— И что же все это доказывает?
— Это доказывает, что вы… — Скай не договорила. Ее душил гнев, и она уже собиралась произнести, не вполне уместные слова, когда Эль Дьябло проговорил: