— Ты твердо решил сделать так, чтобы наш последний ужин мне хорошо запомнился?
Эль Дьябло отодвинул стул, как будто так ему было удобнее смотреть на нее.
— А ведь мне действительно будет тебя не хватать, — сказал он. — Нечасто я говорил такие слова женщине.
— Ах, как мне это льстит! — ответила Скай с иронией, но сразу поняла, что Эль Дьябло ее не услышал, задумавшись о завтрашнем дне.
Несколько минут оба молчали. Первым заговорил Эль Дьябло:
— Я возьму с собой сто человек — чтобы не показаться излишне агрессивным. Еще сотню бойцов оставлю снаружи. Алехо, конечно же, будет знать о них.
Надеюсь, это заставит его хорошенько подумать прежде чем он решится устроить какой-нибудь фокус.
— Ты возьмешь с собой только две сотни человек?!
— Именно! Я не хочу брать больше. Что, если это окажется ловушкой и Алехо осмелится вторгнуться в горы, пока меня не будет? Не думаю, что он на это решится, потому что тогда ему пришлось бы уже сегодня подготовить войска, а до сих пор ничего подобного не произошло. Но я не могу позволить себе рисковать. Сейчас я уже и сам не знаю, кому можно верить, а кому нет.
В голосе Эль Дьябло прозвучала искренняя тревога, и неожиданно для себя Скай растрогалась. Она только сейчас поняла, какого огромного напряжения сил требовали его дела, как мало было у него сторонников в сопротивлении признанному главе страны! Как он уже сам сказал, трудно понять, кому можно доверять, а кому нет, и как отсеять полезную информацию от ненужной и лживой.
Когда они встали из-за стола, индейцы-слуги пришли убрать посуду. Сегодня они ужинали поздно, шум и музыка лагеря уже сменялись ночной тишиной.
— Выехать придется рано, — сказал Эль Дьябло, — но не потому, что до Хакары далеко, а потому, что было бы непростительной ошибкой приехать с уставшими после дороги людьми и на усталых лошадях. По пути к дворцу мы сделаем несколько остановок, хорошо отдохнем, наберемся сил и поедим.
Скай сидела на кушетке, и, когда индейцы ушли, Эль Дьябло сел рядом с ней.
— А теперь я хочу на минуту забыть обо всем и думать только о тебе, — сказал он. — У тебя такая работа — как и у всех женщин — утешать мужчину помогать ему, делать так, чтобы он забыл тревоги заботы уходящего дня и готов был радостно встреть день грядущий. Для этого и создана женщина.
— Рабыня, — резко ответила Скай, отодвигаясь как можно дальше.
— Наоборот, — возразил Эль Дьябло, — если женщина решает быть женщиной, а не бледной тенью мужчины, она стоит на первом месте!
— На первом месте среди его игрушек?
Он засмеялся над гневом, звучавшим в ее голосе, затем обнял и притянул к себе.
— Что бы ты предпочла: чтобы люди говорили, что ты умная или — что красивая? — спросил он. — Я предпочитаю второе. В этом — противоречие твоего пола. С другой стороны, ни один мужчина, если он честен перед самим собой, еще никогда не влюблялся в женский ум.
Эль Дьябло прислонил ее голову к своему плечу.
— Я не могу сказать, умная ты или нет, но ты очень, очень красивая.
Его пальцы скользили по горячей шее Скай. Она попробовала высвободиться, но он держал ее стальной хваткой, и вырваться она была не в состоянии.
— Все еще сопротивляешься? Интересно, когда же я научу тебя покоряться неизбежному.
— Никогда! Ни за что! — вскричала Скай.
— Странно, — задумчиво произнес Эль Дьябло. — Так много упрямства в такой маленькой женщине. Порой, когда я сжимаю тебя в объятиях, мне кажется, что я мог бы легко тебя убить — случайно, по ошибке. Ты такая маленькая и слабая, что я даже боюсь раздавить тебя. А ты все продолжаешь сражаться со мной изливаешь на меня свою злобу и продолжаешь мне героически сопротивляться.
Эль Дьябло говорил тихо и медленно, как будто обращался к себе, а не к Скай. Неожиданно его пальцы сжались у нее на горле, и он почувствовал, как учащенно бьется ее сердце. Скай попыталась отвлечь его внимание:
— Пожалуйста, скажи мне одну вещь!
— Что именно ты хочешь знать?
— Что случится послезавтра? Я дала тебе честное слово, что не стану убегать, пока мы в Хакаре. Ты же знаешь, что я сдержу обещание. Но если Алехо согласится на твои условия, и ты сможешь сохранить власть над этими горами и продолжишь и дальше трудиться на благо Марипозы, что будет потом?
— Со мной или с тобой? — спросил Эль Дьябло.
— Со мной.
Ничего не говоря, он наклонился и крепко поцеловал ее. Его губы были решительными, горячими и настойчивыми. Скай попыталась отодвинуться, но его сильные руки крепко держали ее. И когда наконец Эль Дьябло ее отпустил, она боялась вздохнуть, боялась посмотреть в его горящие глаза.