Мой смех утонул в ветре, когда мы пронеслись по воздуху, земля внизу стала размытой. Алек полетел вперёд, размахивая рогатым хвостом. Лакхлан резко накренил нас влево, подныривая под тело Алека. Очевидно, ожидая увидеть нас справа, Алек огляделся, его остроконечная голова вертелась назад и вперёд, как у мультяшного персонажа.
Мы с Лакхланом рассмеялись вместе. Алек развернулся, отступил назад и выпустил струю пламени в опасной близости от хвоста Лакхлана.
И тогда гонка действительно началась.
Мы опускались и парили. Крутились и вертелись. Мой страх растаял, когда мы пронеслись по небу, и я рассмеялась, когда Лакхлан сделал бочку, как самолёт-истребитель. Это было так весело, что я потеряла счёт времени, и не успела я опомниться, как земля под нами засияла миллионами огней.
Лондон.
Ребята прекратили свою игру, и голос Алека проник в мою голову.
‒ Мы должны взлететь немного выше, девочка. Кто-нибудь может нас заметить.
Я держалась, пока Лакхлан хлопал крыльями, поднимая нас вверх. Огни на земле превратились в булавочные уколы, а Темза превратилась в узкую ленту.
Алек снова устроился рядом с Лакхланом и перевёл на меня сияющие изумрудные глаза.
‒ Что ты думаешь о своей первой поездке на драконе?
Я начала кричать в ответ, затем проверила нашу ментальную связь.
‒ Сначала немного страшно, но я привыкаю к этому.
В его глазах светилось одобрение.
‒ Тебе просто нужно было попробовать, чтобы понять, что тебе это нравится.
Двойной смысл был ясен.
‒ Тебя ждёт волшебная жизнь, Хлоя. Зависит от тебя, воспользуешься ли ты ею.
Я смотрела на него, пока мы скользили над Лондоном, сверкающим городом, раскинувшимся под нами. Это было волшебно. Нельзя было отрицать ни вида, ни явного чуда полёта по небу с двумя драконами. Они предупреждали меня, что их мир опасен, но это было верно и для человеческого мира тоже.
И все же…
Я была человеком. Во мне не было ничего особенного. И я не могла не представит смирение Лакхлана в крепости. Его замкнутое выражение лица и мрачное согласие. Человеческие пары были редкостью. Алек признал это. У меня даже было это в письменном виде. Из ниоткуда в моей голове раздался голос Джоша: «Я не знаю, Хлоя. Думаю, мне просто было скучно».
Внезапно Лакхлан сложил крылья и повёл нас на резкий спуск. Город устремился ввысь, заставив меня ахнуть и вцепиться в его рога. Ветер ревел. Мой желудок опустился, как будто я съехала с холма на американских горках. Мы пробились сквозь гряду облаков. небоскрёб появился из ниоткуда. Лакхлан подлетел к нему, расправил крылья и приземлился на крышу. Секунду спустя Алек приземлился рядом с ним, его когти царапали бетон.
У меня едва хватило времени осмотреться, когда Лакхлан опустился на землю и наклонился набок. Инстинкт подсказывал мне ухватиться за его рога в попытке удержаться на месте, но угол был слишком крутым. Я соскользнула с его спины на крыло ‒ и продолжала скользить, пока мои ноги не коснулись земли.
Алек был там в человеческом обличье, его большие руки схватили мои и потянули меня вверх.
‒ Всё в порядке, девочка? ‒ спросил он, убирая мои спутанные волосы с лица.
‒ Н-нет, ‒ я была слишком неустойчива, чтобы оттолкнуть его, поэтому я вцепилась в его руку, когда повернулась к Лакхлану. ‒ Ты мог бы предупредить меня, что спускаешься!
Золотой дракон замерцал и превратился в дым.
‒ Я могла упасть, ‒ сказала я ему.
Дым превратился в Лакхлана, который шагнул ко мне, оттолкнул Алека с дороги и заключил меня в объятия.
Только не снова. Что это было с горцами и тем, что они сбивали женщин с ног?
‒ Поставь меня...
‒ Пока нет, ‒ сказал Лакхлан с сильным акцентом, когда нёс меня к стеклянным дверям того, что, очевидно, было пентхаусом. Он посмотрел вниз, и от его хищного взгляда у меня пересохло во рту. ‒ У тебя в голове какие-то извращённые мысли, Хлоя. Пришло время нам их распутать.
Глава 14
Лакхлан
Когда я нёс Хлою в пентхаус, я ждал, что Алек назовёт меня лицемером или попытается остановить меня. Учитывая, как всё обернулось в первый раз, когда мы оказались в такой ситуации, я бы не стал его винить.
Он не сделал ни того, ни другого, но смесь замешательства и неудовольствия омрачила его черты, когда он последовал за мной в гостиную.
Я тоже не мог винить его за это. За эти годы я дал ему достаточно поводов для замешательства. Но это закончится сегодня вечером. Наконец, пришло время мне признаться во всем своей паре.
Обеим моим парам.
Я усадил Хлою на длинный диван и жестом указал Алеку на ближайшее кресло.
‒ Пожалуйста, сядь. Мне нужно кое-что сказать.
‒ Хорошо, ‒ медленно сказал Алек. Он снял плед с подлокотника дивана и бросил его в меня. ‒ Может быть, сначала прикроешься. Я вижу, это был холодный полет.
Это была грубая попытка разрядить напряжение, и, хотя я оценил его усилия, я не мог заставить себя улыбнуться или огрызнуться на него в ответ. То, в чём я должен был признаться, было слишком важно.
И болезненно.
Набросив плед на плечи, я присел на край другого большого кресла, мои босые ноги выглядели нелепо неуместно на белом ворсистом ковре в комнате. В основном из стекла и хрома, квартира была ультрасовременной и настолько противоположной замку, насколько это вообще возможно. Алеку это нравилось. Я был настроен двойственно, хотя и не возражал против ванны в главной ванной. Она была достаточно большой для нас обоих и…
‒ Лакхлан?
Голос Алека прервал мои бессвязные мысли.
‒ Эм... ‒ я провёл рукой по лицу. ‒ Верно. Нет смысла тянуть с этим, ‒ я посмотрел на Хлою, которая смотрела на меня широко раскрытыми голубыми глазами. Она была так красива, что на неё было почти больно смотреть. Но я заставил себя выдержать её взгляд и сказал: ‒ Я не хотел человека в качестве пары, но это было не из-за тебя. Люди убили мою мать... и одного из моих отцов.
Она прикрыла рот рукой.
Алек напрягся, всё его тело внезапно насторожилось.
Я остановил свой взгляд на точке между ними, и их лица расплылись, когда я мысленно вернулся к своим самым ранним воспоминаниям.
‒ Моя мать была оборотнем, как вы знаете, и она верила, что ей нечего бояться людей. В те дни они были примитивны и суеверны. Они принимали магию как часть повседневной жизни, даже если не понимали её. Но люди могут включаться в то, чего они не понимают. Когда они сталкиваются с чем-то могущественным, они боятся этого... а затем пытаются устранить это.
В комнате было тихо, пока Хлоя и Алек прислушивались. Снаружи царила лондонская ночь, город окутала чернильная тьма. Если бы не изящная мебель в комнате и толстые стёкла, защищающие нас от холода, мы могли бы оказаться в медовом зале, навострив уши в ожидании звуков врагов.
Или монстров.
‒ Детали не важны, ‒ сказал я, ‒ хотя люди во многом ошиблись, когда записывали историю. Но, в общем и целом, они охотились на мою мать и в конце концов убили её. Оторвали её руки от тела и повесили их в королевском зале на всеобщее обозрение. Мои отцы жаждали мести, но их сердца были разбиты, и это сделало их слабыми. К тому времени, когда они напали, люди собрали большую армию. Они убили одного моего отца. Мой другой отец умер вскоре после этого.
‒ Оставляя тебя сиротой, ‒ промолвила Хлоя, её голос был полон слез.
Когда я поднял взгляд, влага заблестела в её глазах, сделав их темно-фиолетовыми.
‒ Нет, ‒ сказал я. ‒ Я был взрослым драконом, и я обрушил ад на это королевство. Я сжёг его дотла, как и говорится в сказках.