В глазах Лалы отразились удивление и растерянность.
- Рун, я не хочу к другому, - прошептала она очень искренне. - Я хочу быть с тобой.
У Руна болезненно защемило в груди.
- Правда? - проговорил он с трудом, словно не решаясь поверить.
- Правда. Мой зайка.
Он глубоко вздохнул, чувствуя, как уходит тяжесть из сердца. И затем ему стало светло-светло на душе.
- Ой! - промолвила Лала чуть ошеломлённо довольным голоском. - Как обухом по голове, Рун. Смотри не отпусти меня только, а то упаду.
- Да уж не отпущу, - пообещал Рун.
Какое-то время они стояли молча. Лала положила голову ему на грудь. На её личике расцвела улыбка счастья.
- А магии-то всё ж заметно меньше, чем было. Ну, до ссоры, - с деланным укором пожаловалась она, а затем добавила виновато: - Не можешь меня до конца простить, Рун? Так сильно тебя обидела?
- Ну… про другого. Мощно резануло. Внутри. Когда ты сообщила, что уйдёшь. Не пришёл ещё в себя пока, - признался он.
- Прости, любимый, чуточку в сердцах сказала. Я не со зла, не для того, чтоб сделать больно. А раз тебе так трудно. Чтобы не страдал. Освободить тебя от муки быть со мной. Вот что в виду имела. Уйти от тебя, это последнее, чего я хочу. И вообще, Рун, ты очень неправ на счёт моей природы. Она хорошая. Подумай, мы с тобой друзья, но дружим так, как ни одна девица с парнем ещё наверно не дружила. Ведь наши отношенья чувств полны, не свойственных для тех кто просто дружит. В них много нежности, и счастья. И объятий. Почти что правда как невеста и жених. И всё благодаря моей природе. А ты её совсем не ценишь, Рун. Не ценишь этого всего, что между нами.
- Я это всё очень ценю, Лала. Ты не представляешь, как, - с чувством произнёс Рун. - Но если ты думаешь, что на свете есть хоть один парень, который сможет, обнимая тебя постоянно, с тобой дружить, ты… наивная.
- Со мной нельзя дружить? - удивилась Лала. - И от чего же?
- Да оттого что начинаешь вскоре… хотеть гораздо большего, чем дружба. И это неизбежно.
- Но ты меня не можешь полюбить. Из-за проклятья, Рун, - не согласилась Лала.
- Считай, как хочешь, только я тебя люблю, - уверенно возразил он.
- А вот и нет, - мягко сказала Лала с лукавой улыбкой.
- А вот и да, - усмехнулся Рун.
- А где же моя магия? - поинтересовалась она невинно.
- Пожертвуй что-нибудь, тогда поди вернётся.
- Лягушек нет поблизости, - весело проронила Лала.
Рун рассмеялся, Лала тоже.
- Ну вот, уже получше, - буркнула она.
- Лала, - позвал он.
- Что, милый? - спросила она добродушно.
- А если ты превратишь лягушку в подобие себя, это будет прям одинаково? Ну… целовать. Я и не отличу?
- Ну, не совсем, Рун. Для лягушки ты будешь просто незнакомый чужой человек. Она к тебе ничего не будет чувствовать. А я к тебе очень много всего чувствую. Это большая разница, Рун. Для… поцелуя. Я думаю. Огромная разница.
Она подняла голову и стала глядеть ему в глаза. И столько было тепла, и ласки, и приязни, и милого очарования, и трогательной доверчивости в её взгляде. Ну где тут выдержать простоватому деревенскому пареньку.
- Ох, мамочки! - в радостном удивлении прошептала Лала. - Держим меня, Рун, только. Пожалуйста!
- Держу, держу, - успокаивающе заверил её Рун. А потом улыбнулся, - Такие у тебя слабенькие ножки. И крылышки. Любовь моя.
- Да, феи очень хрупкие созданья, - подтвердила Лала счастливо.
Время шло, а они стояли, согревая друг друга.
- Надо идти, Лала, - вздохнул Рун. - Полдень уж почти.
- Давай, Рун, чуть опоздаем к кузнецу. На пять минуточек, - попросила Лала нежным голоском. - Поди простит.
- Давай, - тихо произнёс он. - Я тоже не хочу… так скоро… отпустить тебя.
*****
Дом кузнеца располагался недалеко от избы Руна. Минуешь шесть дворов, и вот он, идти всего ничего. Рун с Лалой, держась за руки, неторопливо проделали этот путь. Лала сияла, просто лучилась приподнятым настроением, и Рун знал, дело было не в объятьях, не только в объятьях, не так уж и долго они обнимались, не столько, как ей обычно надо, чтобы зарядиться безудержным счастьем, не угасающим часы. Просто она, как и он, радовалась, что меж ними снова всё хорошо. Счастливую фею объятий не отличить от влюблённой. Как отличить, если её счастье родится от её мужчины. Всё в ней поёт внутри, когда он с ней, это не скрыть, да она и не пытается скрывать. Всяк, кто её увидит, непременно решит: вот идёт, ну или летит, девушка, со своим парнем, и она наслаждается каждым мгновеньем от близости к нему, и тем, что она любит и любима. Для деревень картина настолько сильных нежных чувств - зрелище не из частых. Крестьяне с лет младых в делах, по дому помогают и по хозяйству, присматривают за младшими детьми, а то и в работники идут куда, всё лишний кусок хлеба. Им прокормиться бы, не до любовных дел, к тому же сватают родители, стремясь пристроить чадо получше иль повыгодней. Это не жестокость, это суровый прагматизм, в богатом доме всё равно рано или поздно стерпится-слюбится, а в бедном любовью сыт не будешь сам и деток не накормишь. Девиц, бывает, сбагривают и абы куда, первому более-менее приличному посватавшемуся, лишь бы не сидели ярмом на шее. Конечно же хватает в деревнях и браков по любви, у крестьян с этим проще, многие примерно равны в плане достатка, и потому если молодые нравятся друг другу, их с удовольствием поженят. В счастливой семье и работа лучше спорится. Но далее на молодожёнов быстро наваливается тяжёлый груз забот по хозяйству. Притупляя интенсивность их амурной взаимоувлечённости. И всё же, несмотря на все заботы, глубинно всякий понимает, в чём истинная радость бытия. Она в сердечной связи с кем-то. Поэтому вид девушки, которая безмерно влюблена, и безгранично счастлива в своей любви, конечно пробуждает умиленье у окружающих, и зависть белую, и воспоминанья о собственных младых годах, когда в душе романтика пылала, и много прочих светлых чувств. Особенно когда она - премиленькая фея - созданье, поцелованное небом, почти что ангел воплоти. Всякому из прохожих, кто встречался с Лалой глазами, она улыбалась тепло, и всякий сразу начинал, хочет он того или нет, улыбаться в ответ, даже стражники, и те расплылись в улыбках. От этого создавалось ощущение, что мир вокруг переполнен добром и радостью. Ворота у кузнеца были открыты настежь, словно он ждал не двух соседей пеших, а всадников кортеж. Дом у него большой, ухоженный, красивый, не похожий на покосившуюся избёнку Руна, сразу видно, здесь живут зажиточно, в достатке. Вся семья кузнеца в сборе, одетые в самое лучшее выходное, встречали их пред воротами - сам он, жена его, их детки, его престарелая мама.
- Здравствуйте, гости дорогие! - восторженно воскликнул кузнец, как только Лала с Руном приблизились. - Добро пожаловать в наш скромный дом.
Он поклонился в пояс, а за ним и его семья. Рун, не ожидавший такой торжественной встречи, тоже поклонился, смущённый. Лала, приветливо улыбаясь, выполнила с изяществом свой обычный воздушный реверанс.
- Здравствуйте, добрые хозяева! - мило произнесла она. - Спасибо за приём ваш тёплый.
- Вам, госпожа, спасибо, что удостоили визитом! Проходите, прошу вас, - рассыпался в ответных любезностях кузнец.
Лала с Руном проследовали во двор, и старшие сыновья кузнеца, два крепких близнеца-подростка, споро затворили за ними ворота, к огорчению наблюдавшей из-за своих оград за происходящим соседской публики.
- Позвольте представить вам, госпожа, мою семью, - сказал Тияр. Его домочадцы выстроились в ряд по старшинству. - Вот это мамаша моя дорогая, наша баба Оша.
- Здравствуйте, бабушка Оша, - почтительно поприветствовала её Лала.
Мать у Тияра была совсем старенькая, но ещё бодрая старушка, в здравом уме. Смотрела на Лалу растроганно и радостно, с детским удивлением в глазах.
- Здравствуйте, добрая госпожа моя, - сердечно произнесла она. - Вот не думала, не гадала, что на старости лет увижу столь дивное диво.
- Спасибо, бабушка, - улыбнулась ей Лала. - Только пожалуйста, не надо звать меня госпожой. Я же для вас просто соседская девушка. Или вы всех соседских девушек зовёте госпожами? У вас так принято?