– Лала, ты можешь обрезать свои волосы как-то? – спросил он громким голосом.
– Нет, – жалостливо ответила она.
– У меня есть нож. Что если галку попросить его тебе поднести?
– Их не обрезать, Рун, без волшебных ножничек, пока у меня есть магия. Если только по одному резать за раз. А без магии я не смогу парить.
– А ты можешь ветку обломить магией? Или заставить исчезнуть?
– Я такого не умею.
Рун призадумался, перебирая в уме варианты. А какие тут могут быть без волшебства? Только три. Первые два – лезть к Лале. И там или пытаться отпутать её, или обрезать ветвь прямо за местом зацепа. Ну и третий – обрезать ветвь у ствола. Вот и весь выбор. Несмотря на то, что дождь уж начал стихать и даже небо слегка как будто прояснилось, вдруг снова полыхнула молния, и воздух сотрясли громовые раскаты. Лала опять с ужасом взвизгнула.
– Лала, я понял, как тебя освободить, не бойся! – прокричал Рун.
– Рун, мне страшно. И я устала, – горестно поведала она.
– Потерпи чуть-чуть. Минут через десять будешь свободна.
– Хорошо.
Перво-наперво он отвязал верёвку от себя, привязал один конец к стволу, другой за сучок к ветке. На всякий случай. Взобрался чуть выше, достал нож, и принялся строгать ветвь сверху. Резал не узкую канавку, а именно сострагивал слои на длину в пол локтя. Нож у него острый, дело быстро продвигалось. И вот, постепенно ветвь начала склоняться под своим весом, сгибаясь в строгаемом месте. Стала трещать. Надломилась, но не оторвалась, как Рун и надеялся, а повисла на волокнах, упёршись снизу в другие ветви. Лала теперь уж была не в пяти, а в двух шагах от ствола. Причём рядом с очень толстой ветвью. Гораздо более надёжной. Рун спустился ниже, осторожно прошёл по этот ветви, держась да соседнюю. И оказался подле Лалы и её волос. Она явно немного повеселела, паники на её личике уже было, глазки блестели от выступивших слёз, но лучились надеждой. Руну тоже сильно полегчало на душе. Он понял, что теперь всё точно получится.
– Рун, – произнесла Лала утомленно со смесью грусти и радости.
– Потерпи, Лала, мне надо ветку перерезать с обеих сторон от твоих волос, – объяснил он мягко. – Кусок ветки останется у тебя в волосах, на земле потом распутаем. Тут мне неудобно будет отпутывать. Да и они у тебя намотались… прямо в клубок. Надо резать ветвь.
– Я поняла.
Он принялся за дело, стоя над зияющей бездной с ощущением лёгкой слабости в ногах. Нож это не пила, и не топор, но и ветвь не ствол по толщине. Лишь сейчас Рун заметил неподалёку гнездо, и двух галок, сидящих около него. Птицы следили за ним внимательно. Рун строгал и строгал, Лала поглядывала на него жалостливо, постепенно успокаиваясь. Дождь совсем прекратился, перестало и греметь. И вот наконец нижняя часть ветки с шумом полетела вниз.
– Ну, осталось вторую часть обрезать, – молвил Рун ободряюще. – Подожди чуть-чуть. Там немного сложнее резать будет. Не так удобно. Чуть дольше наверное займёт.
Лала кивнула и впервые улыбнулась.
– А вообще… ну-ка я попробую, – осенило Руна.
Он потянул узел из волос вниз по ветви и после небольшого усилия стянул их с неё.
– Фу-у, – выдохнул он с бесконечным облегчением. – Всё, Лала, ты свободна. Лети вниз. Только подбери волосы, чтобы не зацепиться снова ненароком.
Лала сейчас же расцвела лучезарной улыбкой.
– Спасибо, Рун! – воскликнула она благодарно и растроганно, сияя счастьем безмерным.
Это сияние после долгих страхов и тревог было словно награда. Рун тоже почувствовал себя очень счастливым. Разулыбался. Лала прикоснулась к нему, и он вдруг стал полностью сухой. Она взмахнула ручкой, озарившейся синим светом, и с ветки под его ногами упала вниз до самой земли верёвочная лестница.
– Ох, Лала, а я-то гадал, как буду спускаться! – обрадовался Рун. – Это было бы… долго. Ну, лети, пока снова не зацепилась, а то страшно за тебя уже.
– Хорошо!
Вскоре они оба были на земле. Лала подлетела к нему, едва он спустился, и обняла, ничего не говоря. Прижалась и затихла, сияя.
– Ох, Лала, – покачал головой Рун добродушно. – Никак не обходится у нас без приключений. Я уж бояться теперь буду на шаг тебя отпустить от себя.
– Рун, я не виновата, это всё из-за грозы, – пожаловалась Лала. – Ветер как дунул, волосы зацепило, я хотела магией отцепить, а тут так загрохотало, я испугалась, и вместо отцепиться они у меня в узел вокруг ветки. Намертво. И всё. И не видно, как. Ни руками ни магией не удалось отцепиться. И не обрежешь их нечем. Я пожалуй ножнички смогла бы наколдовать, но обычные, а мои волосы только волшебными обрезать можно, феи под защитными чарами, иногда это неудобно. Прости, я испугана была, плохо соображала, не догадалась тебе лесенку сразу наколдовать, чтобы ты смог влезть без труда.