– Здравствуйте, дедушка. Почём у вас игрушки? – спросил он как бы ненароком.
Дед посмотрел на него неприязненно.
– Иди отсюда подобру-поздорову, – сурово произнёс он скрипучим голосом.
– Но почему? – искренне удивился Рун. – У меня есть деньги.
– Проваливай, кому говорят! – грубо ответил дед. – Тебе я ничего не продам. Взять за себя фею хитростью всё равно что надругаться над ней. Ты подлец. Петля по тебе плачет. Тьфу.
Он с отвращением сплюнул.
– Не брал я её хитростью. Она сама согласилась, – сдержанно попытался объяснить ему Рун, с наивной верой, что это недоразумение сейчас разрешится.
– Конечно! – саркастически воскликнул старик. – Волшебством влюбил. Волшебством заставил стать невестой. Невинное небесное созданье! Ты негодяй. Словно в душу мне нагадил. На старости-то лет! Иди отсюда, пока я стражу не позвал.
Тем временем к ним, привлечённые конфликтом, подошло несколько других торговцев.
– Парень, тебе что надо? – спросил один из них, бородатый деловитый мужичок в сером кафтане. – Я тебе продам.
– Дудочку, – вымолвил Рун чуть растерянно.
– Дудки у меня нет, – с сожалением развёл руками тот. – Может у вас, мужики, есть? – обратился он к остальным торговцам.
Все отрицательно покачали головами.
– Дед, что ты выкаблучиваешься, продай ты ему дудку, – настойчиво попросил мужичок.
– Я лучше удавлюсь, чем продам ему что-то! – яро возразил старик.
– Ну продай мне. Хоть за двойную цену.
– И не подумаю! – упёрся старик. – Ты хочешь ему перепродать, а ему я дам только вот это.
Он показал кукиш.
– Вообще-то он прав, – вдруг поддержал деда ещё один торговец, высокий дядька солидного вида. – Фею волшебством брать за себя подло. Она же дитя. Такое чистое, такое невинное, столь добрая. Наивная доверчивая наверное. Обмануть-то легко. И будет жить теперь. Вот с ним? Правильно, не продавай ему, старый. Гнать его в шею. И наподдавать хорошенько. Не помешало бы.
– Совсем вы ополоумели, – с удивлением заметил мужичок в кафтане. – Жениха феи гоните? Поколотить его хотите? И что она подумает о нас?
– Пусть знает правду. Что люди думают о нём, – упёрто заявил старик. – Может разлюбит, когда узнает. Пересчитать ему зубы надо. Все ли они у него, или каких-то уже не хватает.
– Кому это ты хочешь пересчитать зубы, доходяга, – не без юмора спросил подошедший неожиданно стражник, шкафообразных габаритов здоровяк. – Что за шум тут у вас с утра-то?
– Да вот, женишок феи пришёл, – злорадно усмехнулся дед. – Дудку ему видите ли надо. Подудеть захотел.
– Ну и в чём проблема?
– А в том, что подлец он. Фею хитростью за себя взял. Гнать его отсюда. Не продам я ему дудку. Лучше удавлюсь.
– Никого я хитростью не брал, – твёрдо возразил Рун.
Стражник с интересом пристально уставился на него.
– Зачем тебе дудку с утра приспичило?
– Лале надо. Фее. Обещала дочке нашего кузнеца подарить. Но вчера всю магию истратила, не наколдовать ей самой. Никак. Пришёл купить.
– И ты не хочешь фее дудочку продать? – удивлённо посмотрел на старика стражник.
– Фее продам, ему нет, – упрямо промолвил тот.
– Так, дед, – спокойно сказал стражник. – Или ты сейчас продашь ему дудку, или пожалеешь, что ещё не помер.
– А что, а я ничего, – сразу пошёл на попятную старик. – Пусть покупает. Мне не жалко. Для феи. Только дорогая это дудочка. Очень хорошая. Звучит красиво. Заслушаешься. Пять медяков стоит. Откуда у этого нищеброда такие деньги.
– Да ты смеёшься над нами, – развеселился стражник. – Пять монет за детскую дуделку? Дай ему две, парень. Есть у тебя две?
Рун кивнул.
– А остальное, дед, если хочешь, я доплачу тебе тумаками, – добавил стражник.
– Две так две, – буркнул старик. – Доплаты не надо.
Рун долго возился с узелком, куда были завязаны монетки, пока его развязал. Дед не без ухмылки наблюдал за этим. Наконец два медяка были уплачены и заветная дудочка получена.