Она протянула ему ручку. На лице у Руна нарисовалось выражение лёгкой озадаченности.
— Галантный кавалер подаёт руку, чтобы даме удобнее было встать, — терпеливо пояснила Лала.
Он сразу подставил руку. Лала поднялась с достоинством и грацией.
— Спасибо, — одарила она его признательной улыбкой.
Вместо того, чтобы отпустить её ручку, он вдруг притянул Лалу и прижал к себе.
— О! — удивлённо и обрадовано выдохнула она, буравя его глазками. — За что такая награда?
— Так авансом, — усмехнулся Рун. — Настроение что-то хорошее. Веселее с тобой бродить по лесу, хоть и медленнее. Как бы не привыкнуть.
— Скоро-скоро я обрету своё могущество, — пропела она с мягкой поддразнивающей улыбкой, продолжая смотреть на него неотрывно. Эта её радость ожидания могущества, как чего-то самого светлого и прекрасного, читалась во всём — в её голосе, во взгляде, в приподнятом расположении духа.
— Зачем оно тебе так нужно? — рассмеялся Рун.
— Потому что я фея, глупый, — почти с нежностью произнесла Лала.
— Хорошо наверное желать так сильно что-то, — подумал вслух Рун, выпуская её из объятий.
— Рун, а ты чего желаешь всем сердцем? — очень тепло и доверительно поинтересовалась Лала. — Есть что-то такое?
— Даже не знаю, — Рун задумался. — Чтобы голода больше никогда не было. Ну, этого все хотят, правда. Наверное, сильнее всего я хочу… больше не быть всегда одному. Хотя… и одному тоже неплохо, — сказал он вполне искренне.
Лала пристально посмотрела на него.
— Пойдём уже. Время не ждёт, — промолвил он.
— Феи не ходят, они летают, — весело поправила его Лала.
— Ну, летим уже, рассвело давным-давно, — с готовностью исправился он.
Вдалеке на поляне прямо у них на пути темнело большое коричневое пятно.
— Стой! — тихо произнёс Рун напряжённым голосом. — Медведь. Не шумим. Придётся идти в обход.
— Медведь? Там правда медведь? Как здорово! — восхитилась Лала полушёпотом. — Пойдём, пойдём. Не бойся.
Она вылетела вперёд и потянула Руна за руку за собой. Он неуверенно подчинился. Медведь услышал шелест её крыльев, привстал, застыв ненадолго, затем вскочил и достаточно быстро пошёл прямо на них, негромко порёвывая.
— Не бойся, всё хорошо, — снова ободряюще шепнула Лала.
Рун был бледен, но не сопротивлялся, следовал за ней. И вот медведь уже прямо пред ними. Встал на задние лапы, грозно заревел.
— Миша, какими судьбами! — радостно воскликнула Лала.
— Да вот, вышел на солнышке косточки погреть, — вполне членораздельно ответствовал медведь. Он сел и успокоился. — А вы, благородная дама, откуда здесь, в столь диком месте, вдали от всех людских поселений?
Рун стоял, открыв рот, в немом изумлении.
— Меня поймал вот этот милый юноша, — поведала Лала.
— Надо же! — подивился медведь. И вдруг разразился стихотворной строфой. — Давно сей мир не видел красоты божественно чудесной фей объятий.
— Да вы, Михайло, истинно поэт! Прекрасный слог! И комплимент приятный! — тоже строфой, улыбаясь, похвалила его Лала.
— Увы, я стар, лишь слог мне в утешенье. Да мёды, если ульи нахожу, — снова выдал строфу медведь.
— Браво! — захлопала в ладошки Лала. — Вот уж не ожидала. Порадовали вы меня, Миша, отменно.
— Спасибо. А вы меня, старика. Не каждому случается встретить столь благородную и дивную особу. Буду горд теперь.
— Миша, можно вас попросить? — вежливо обратилась к нему Лала.
— Всё, что угодно, — охотно отозвался медведь.
— Не могли бы вы и ваши лесные друзья пообещать, что никогда не станете обижать вот этого юношу, при условии, что и он никогда не обидит вас?
— Медведь пристально посмотрел на Руна, принюхался.
— Что-то от него болотной грязью пахнет.
— Он считает, запах болота отпугивает рысь.
— Ах вот оно что, — удивился медведь. — Какое странное поверье. Чтож, если он будет соблюдать предложенный вами договор, то и мы тоже. За медведей я ручаюсь. Даже поможем, если попадёт в беду в лесу. Волки всегда блюдут честь. Они так же не подведут. Рыси себе на уме. Тут нужно надеяться на лучшее. И всё же не думаю, что они решатся вас огорчить.
— Как славно! — засияла глазками Лала. — Спасибо большое, Миша! Скажи же «спасибо», Рун! — одёрнула она застывшего спутника.
— Спасибо… Миша, — с трудом выдавил из себя Рун. — Я буду чтить… наш договор.
Медведь с достоинством кивнул. Лала подошла к нему и обняла его косматую шею. Он растроганно заревел.