— Ты теперь мне помогаешь вернуться. Не бросил меня. Должна же я буду тебя за это вознаградить.
— Мерзко брать награду за помощь кому-то в беде, — произнёс Рун. — Я бы не хотел так опускаться сам в своих глазах. Честь ведь есть не только у аристократов. А в желании награды за такое, как ни крути, бесчестье. К тому же ты уже дала мне награду — договор со зверями. Разве эта награда не велика? Чудо чудесное. А ещё нужно помнить, что я вообще-то причина всех твоих бед. Я бы хотел, чтобы в награду за мою помощь… мы бы вообще никогда больше не поднимали тему о награде. Просто чтоб не чувствовать себя замаранным в мерзости.
— Если рассуждать как ты, Рун, выйдет, что награды вообще ни за что не полагаются. Но упрямый ты. Ладно. Больше не заикнусь о награде никогда. Честь и для моей семьи не пустой звук. Только… не все дары мои тебе ты перечислил. Самый главный не указал. Обидно как-то.
— И какой же? — Рун призадумался с недоумённым выражением лица. — Договор вроде только.
Лала вздохнула.
— Ну поцелуй же обещанный. Что договор. Мне то не трудно, когда есть магия. Я даже не знаю, получал ли кто-нибудь когда-нибудь из смертных до тебя. Такой дар. Поцелуй феи. А для тебя это пустяк. Который не заслуживает и упоминания. Обидно.
— Так может я не получу его. Мне ж выбирать.
— Когда полюбишь, не откажешься. Это обязательно произойдёт. Неотвратимо.
— Знаешь, здесь как будто всё же заложена уловка, — подумал вслух Рун.
— Где? — удивилась Лала. — Нет там никакой уловки, Рун.
— Ну вот влюблюсь я в тебя без памяти. Как ты утверждаешь. И зная, что этот поцелуй для тебя такая огромная преогромная жертва. Приму ли я его от тебя? Даже если буду прям так хотеть? Вряд ли. С трудом верится.
— Ой! — испуганно молвила Лала. — Ты правду говоришь, Рун? Не шутишь?
Он уверенно кивнул.
— Ты думаешь, я нарочно, я бесчестная? — в невыразимом огорчении посмотрела она на него.
— Нет конечно. С чего мне так думать? Ты фея, а феи хорошие. Все это знают. Просто… прощай, мой поцелуй, — он помахал рукой. — О жертве можешь забыть уже.
Костёр разгорелся, и Рун стал чистить грибы. Лала сидела с подавленным видом и молчала.
— Расстроилась? — спросил он мягко.
Она не ответила.
— Хочешь, обниму? — предложил он.
Она отрицательно покачала головой, не глядя на него.
— Хочешь, обниму, и буду прижимать к себе как самую большую драгоценность в мире, до тех пор, пока солнце не сядет? — снова предложил Рун абсолютно серьёзно.
Она с интересом подняла на него глаза и улыбнулась.
— Только мы голодными останемся, — добавил он.
— Кушать хочется, — сказала Лала. — И тебя морить жалко. Но потом ты мой. Поторопись, ладно?
Рун кивнул. Она сидела совершенно счастливая. Даже начала напевать что-то тихо.
— Знаешь, есть ещё одна твоя награда, о которой я не упомянул, — поведал Рун доверительным тоном.
— Обнимать меня? — улыбаясь, предположила Лала.
— Почти. Быть с тобой. Здесь. Вот был бы я сейчас один. И что? Слушал бы как филины угукают? Да ветер в листве шумит. С тобой весело. И радостно. Быть в компании.
— Это не награда, это твоя удача, Рун. Ты был удачлив в ловле. Сейчас пожинаешь плоды своей удачи. Награда это то, чем тебя вознаграждают. Я тебя этим не вознаграждала. Может быть судьба да, но не я. Но всё равно спасибо, Рун. Ты хороший. И добрый. И заботливый. Мне повезло. Что меня поймал именно ты. Ещё бы был поромантичнее чуток. Цены бы тебе не было. Мог бы восхищаться моей красотой. Сравнивать меня с ангелами, нимфами и орхидеями. Мечтать о моём поцелуе. Набрал бы мне цветочков в лесу. Мне бы было очень приятно.
— Для этого не надо сначала влюбиться? — скептически поинтересовался Рун.
— Не обязательно. Галантные кавалеры делают это просто так. Чтобы сделать даме приятно. Тебе же не трудно было бы стать чуточку галантнее, Рун? Ты с девушкой прекрасной вдвоём путешествуешь. В этом уже столько романтики заложено. А тут ни комплимента, ни цветочка.
— Смеёшься ты надо мной, вот что я думаю, — добродушно заметил Рун. — Зачем тебе это всё от человека, которого ты сама никогда не полюбишь. Назойливость это будет. Сама ведь сравниваешь свой поцелуй со мной с поцелуем принцессы и нищего. Если нищий полезет с цветочками и комплиментами к принцессе, повезёт, если его только высекут хорошенько. А то ведь может и казнят, кто знает. Тебе от меня нужны лишь объятья. Такова, как ты говоришь, твоя природа. Я понимаю, природа есть природа, тут ты искренна. И раз ты этим живёшь, а принца рядом нет. Значит питать тебя магией буду я, нищий. Ты фея, ты хорошая, мне не жалко. Но больше тебе от меня ничего не надо. Я не ровня даже барону, и уж тем более, не ровня фее. Я знаю своё место.