— Знаешь, в сказках часто красавица целует кого-то, и раз, чудо происходит. Ты мне как раз должна… жертву. Давай, я согласен на эксперимент, жертвуй сейчас, вдруг бац, и о чудо, сразу полюблю, — произнёс Рун невинно.
— Мысль интересная, — с усмешкой ответила Лала. — Но остановимся всё же, как крайний случай, на приворотном зелье. Получишь ты свою жертву, Рун, не переживай так. Лишь только я верну способность перемещаться домой. Просто… это могло бы произойти и быстрее. Если бы кое-кто постарался. Тут для тебя прямая выгода, не правда ли?
— Лала, мне порой уж кажется, что я тебя и люблю, — тихо проговорил Рун.
— Ах милый Рун, объятья не обманешь. Тебе я дорога, я знаю. Но ты меня не любишь, — вздохнула Лала.
— Придумывай любые варианты, как меня влюбить. На всё согласен. На приворотное зелье тоже, если что.
— Ну, время ещё есть. Я всё-таки надеюсь, что полюбишь. Хотя порой уже сомнения берут. Со мной что-то не так, Рун. Не должно быть всё столь сложно. Я фея, ты простодушный паренёк, я с тобой честна и открыта. Тут должен уж пылать как факел. А нету даже и дымка.
— Может это со мной что-то не так, — попытался приободрить её Рун. — Может я в детстве головой ударился, и теперь не могу любить.
— Я тебя излечу, бедняжка, — улыбнулась Лала.
— Ну что, давай ложится? — предложил Рун. — Вон уж и темнеть начало.
— Давай, — Лала пристально с ожиданием иронично уставилась на него.
— Что, опять вместе что ли? — смущённо промолвил он.
— Иди ко мне, малыш, — с деланной нежностью позвала Лала. — Уж пострадай немного ради счастья одной несчастной феи. Которая здесь по твоей вине.
— Немного, это всю ночь, да? — обречённо осведомился Рун.
— Для феи это мало, — поведала Лала. — Вот если б на всю жизнь обняться. То было б в самый раз.
Он лёг рядом.
— На всю жизнь с тобой я бы не против. Да ты не захочешь. Со мной уж точно.
На его физиономии отразилось спокойное искреннее сожаление.
— Ты милый, — с ласковыми интонациями в голосе произнесла Лала. Положила голову ему на грудь. И приподняла снова, с укором посмотрев на него. — Когда же это закончится уже, Рун? Сердце так и грохочет.
— Быть с тобой навеки хочет, — пошутил Рун.
— Может так и будет, — добродушно обнадёжила его Лала, придвигаясь. — Если я всё же не найду дорогу домой.
— Тогда я не получу свою жертву, — посетовал Рун, приобнимая её.
— Несчастный ты мой, и так и так в проигрыше, да? — с иронией посочувствовала она, а потом улыбнулась ему как-то особенно тепло. — Знаешь, Рун, чего мне будет не хватать в волшебном мире, когда я туда вернусь?
— Чего?
— Наверное тебя.
— Я буду к тебе во снах приходить. В кошмарах. И говорить: «отдай мою жертву»!
— О боже! — вздохнула Лала. — Рун, это прямо наваждение у тебя какое-то. Ну сколько можно! Я кажется уже и сейчас расплатиться готова, лишь бы ты успокоился наконец.
— Хорошо, я согласен, плати, — усмехнулся Рун.
Лала посмотрела на него задумчиво и серьёзно. Неожиданно она приблизила своё лицо к его, не отрывая взгляд. Затем ещё. И ещё, так, что они уже едва не касались губами. У Руна перехватило дыхание. Удивлённо и растеряно глядел он в её огромные глаза. Лала смотрела на него нежно и ласково. Смотрела, смотрела, смотрела… и вдруг рассмеялась и отдалилась.
— Видел бы ты себя! — весело произнесла она. — Нет, мечтай дальше. А во снах приходи. Во сне можно и с увёртками. Я лягушку знакомую попрошу, уж она тебя исцелует.
— А ещё говорят, феи добрые, — делано расстроился Рун.
— Феи добрые, — счастливо подтвердила Лала. — Ладно, так и быть, явишься во сне, не обижу. Во снах разрешены любые чудеса. Даже такие.
Утром следующего дня Рун решился доверить кашеварить Лале, а сам пошёл поискать ручей, да ягод каких-нибудь ей на десерт. Ягод попадалось мало, зато нашёл лесной орех и корешок сладкий, тоже неплохо. Вернулся, у ней было уж все готово. Она с гордым видом пригласила его пробовать. Рун вполне знал, чего ожидать, грибная похлёбка есть грибная похлёбка, крестьяне неприхотливый в еде народ, даже если чуть подгорело или недоварилось, ничего страшного. Сел есть без всякой задней мысли, просто чтоб утолить голод. Но отведав, был немало удивлён.
— Ну как? — радостно поинтересовалась Лала.
— Лала, ничего столь вкусного никогда не пробовал! — искренне восхитился он. — Хочешь сказать, это всё без магии?
— Да, — не моргнув глазом, ответила она с хитрой улыбкой. — Конечно без магии. А если и с ней, ты всё равно ничего не докажешь.
— А что как я прятался за деревьями да наблюдал? — проронил Рун.