— Что ж так? Всегда как будто было. А тут прям ни словечка не нашёл для разнесчастной феи. Утешил бы хоть как-то, Рун.
— Прости, — беззлобно повинился он. — Я не силён в утешеньях. Неловко беспокоить было.
Лала с удивлением посмотрела на него. Рун к своему огорчению понял, что ссоры видимо вновь не избежать. Не скроешь от неё. И не объяснишь.
— Ты вроде бы хотела покоя и уединенья. Не смел мешать, — добавил он миролюбиво, чтоб не дать ей повод заподозрить неладное.
Она подлетела к нему, села рядом, прижавшись к его плечу. И вдруг на её личике отобразились изумление и испуг:
— Рун!
— Что?
— Магии стало намного меньше! Проклятие усиливается!
На последних словах её голосок зазвучал паническими нотками.
— Лала, это не проклятье, — со вздохом поведал Рун.
— А что?
— Я.
— Ты? — Лала в полном недоумении воззрилась на него, — Как ты?
Рун молчал, виновато глядя на неё. Лала долго с озадаченностью буравила его глазками. Пока не поняла.
— Рун, что я опять сделала не так?! — обижено и расстроено воскликнула она.
— Ничего. Лала, может мы не станем это обсуждать, оставим всё как есть? — с надеждой попросил Рун. — Ну подумаешь, нет магии. Кроме этого ничего же не изменилось. Я буду тебе помогать, пока тебе будет нужна моя помощь. Не оставлю тебя ни за что. Начнём сейчас выяснять, рассоримся, только хуже станет.
— Нет, Рун, давай уж выясним! Мне просто понять охота, что?! В чём моя вина?! В том, что я проклята?! Чего ты от меня всё хочешь, Рун?
— Лала, это ты от меня хочешь. Магии, — ответил он сдержанным тоном. — Мне от тебя ничего не надо. Раньше ты от меня хотела так же и могущества. Теперь этот путь для тебя закрыт. Уже пытаться влюблять меня в себя нет смысла, правда ведь? Ну тяжело мне рядом с тобой, привык я быть один. Сегодня мы не обнимались весь день и почти не говорили. И я словно опять вернулся в ту пору, когда был без тебя. Привычно там и спокойно. Ничто особо не тревожит. А ты тревожишь. Там спокойней.
— Моя вина, что я с тобой не говорила и не обнимала? Должна была тебя я пожалеть? Тебе же рядом с проклятой феей приходится находиться, бедный ты несчастный, трудно тебе небось, Рун?
— Лала, ну я же не могу управлять своими чувствами. Такова моя природа. Если б я мог, бери не то что магию, хоть душу. Мне не жалко. Я же принял твою природу. Прими и ты мою, что справиться с тем, что я чувствую к тебе, я не могу. Быть вместе нам осталось всего ничего. Потерпи немного. Скоро придём в город, отправишься к барону, и расстанемся, перестанем наконец друг друга мучить. Давай пока не ссориться. Пожалуйста.
— Эх, ты! — печально произнесла Лала. — Вот так рыцарь! Так измучился даме помогать в беде. Что сил прям нет. Как бросить охота её.
— Не брошу я тебя, Лала. Но я не рыцарь. Я из деревни и простолюдин. Не требуй от меня иного.
— Да вижу, что не рыцарь.
Она, совершенно огорчённая, вернулась на своё место и легла, повернувшись к нему спиной. Рун тоже лёг. На сердце было тоскливо. «Надо же, сколько чувств», — подивился он, грустно улыбнувшись про себя. — «Слава богу, хоть не влюблён. С проклятьем подфартило, прямо скажем. А то бы кончил ещё ненароком как сын кузнеца. Как люди живут друг с другом, и с этим справляются? С отношениями. Непонятно».
Рун пробудился рано. Лала спала поодаль, свернувшись калачиком. Он раздул костёр, подбросил дров, и пошёл поискать грибов, да ягод ей на десерт. Набрал и то и то, пришёл, она всё ещё не проснулась. Стал не торопясь кашеварить. Вот и похлёбка уж готова, Рун долго раздумывал, будить Лалу или нет, но всё же решил, что надо. В её интересах быстрее дойти, чтоб не мучиться, не спать в лесу. Подошёл, осторожно тронул её за плечо.
— Лала.
Она зашевелилась сонно.
— Вставай, Лала.
Она села и потянулась, зевнув:
— Вкусно пахнет.
Её голосок был вполне миролюбив, и Рун с облегчением выдохнул. Похоже, их конфликт закончен.
— Лала, иди завтракать.
— Хорошо.
Похлёбка и правда удалась на славу. Приятно согревала внутри в утреннюю прохладу. Пока они ели, Лала поглядывала на него задумчиво. На небе собрались облака, солнце периодически показывалось из-за них и пряталось вновь.
— Рун, — промолвила Лала спокойно, нарушив долгую тишину.
— Что?
— Ты думаешь, я к тебе изменилась… как поняла, что под проклятьем?
— Думаю, иначе и быть не могло, — кивнул он. — Раз в твоей природе стремиться к могуществу. Я перестал быть путём к нему, тебе перестало быть нужным пытаться влюблять меня в себя. Ты всегда была честна со мной в этом, так что мне обижаться не на что.