— Ну… выходит, ты мне не доверяешь в чём-то. Мне вот… стыдно с тобой обниматься при ком угодно. Стыжусь других людей, при них подобные нежности выказывать. А тебя нет, наоборот. Знаю, что не обидишь, не станешь насмехаться, не плюнешь в душу. Согреешь лишь её, и всё. А ты почему-то меня стесняешься как будто. Начала с недавних пор.
— Какие же вы, мужчины, всё-таки, — посетовала Лала с жалостливым сожалением. — Недогадливые. Всё понимаете прямо противоположно.
— Противоположно?
— Да. Я не тебе не доверяю, котик. Я себе немножко перестала доверять.
Рун призадумался, пытаясь осмыслить услышанное. На его физиономии отобразилось недоумённое выражение.
— Вот какой ты нехороший, суженый мой, заставляешь меня признаваться в таких вещах, — осуждающе и сконфуженно покачала Лала головой, поняв, что ни к каким выводам он так и не пришёл. — Сегодня… когда мы… когда твоё лицо было слишком близко. Я посмотрела на… твои губы, подумала о жертве. И что-то разволновалась. И до сих пор… волнуюсь. Думаю об этом, не могу перестать.
— Боишься расплаты? — аккуратно предположил Рун.
— Да что ж такое то! — простонала Лала. — Ох, Рун.
— Ну… если не боишься… Значит… хочешь?
— Немножко, — расстроено подтвердила она. — Даже вот думаю. Взял бы ты и насильно меня поцеловал. Но ты не целуй меня, Рун. Если поцелуешь так, я не смогу с тобой остаться.
— Лала, — улыбнулся Рун ласково по-доброму. — Ты зря переживаешь. И волнуешься понапрасну. Даже я понимаю, что целоваться беспричинно тем, кто не помолвлен по правде, это ущерб для чести. Это нельзя. Так что доверяй себе. И мне. Ты хорошая, ты не пойдёшь против чести. И я точно не поцелую насильно. Но жертвы, когда придёт час расплаты, возьму, об ином и не мечтай. Они как раз твой долг чести.
— «Они», — передразнила Лала с мрачной иронией. — Ты сильно-то не надейся, любимый.
— Ну, она, — усмехнулся Рун. — Одна тоже неплохо. А вообще, ты меня очень удивила. Не ожидал, что ты захочешь сама. Всегда: «жертва, жертва». Вот так жертва.
— Я же не железная, зайка. Я живая. Поцелуи, это следующая ступенька.
— Ступенька?
— Да. Нежности. Сначала объятья. Первая ступенька. Потом ласковые имена. Потом ласки. Дальше вот это. Поцелуи, это квинтэссенция нежности, которую двое могут подарить друг дружке.
— Что такое «квинтэссенция»?
— Ну… высшая степень, самое большое, — объяснила Лала. — Чувству нежности хочется отдаться. Полностью. Когда оно уже такое… сильное в романтических отношениях с кем-то. Хочется раствориться в нём до конца. Вот.
— Просто признайся, что влюблена по уши, — рассмеялся Рун.
— Всё может быть, — лукаво улыбнулась Лала.
— Я бы хотел с тобой… вот эту самую… Квинтэссенцию, — серьёзно сказал Рун. — Знаешь, Лала, чего я совершенно не понимаю? Как может быть, что я хочу жертв?
— Почему же это, Рун? — чуточку растерянно и обиженно посмотрела на него Лала.
— Вот послушай, — мягко отозвался он. — Ещё в детстве я отчётливо понял такую вещь: если ты что-то не испытал, не попробовал, ты не можешь этого хотеть. Я в детстве решил никогда не пробовать хмельных напитков. Если не попробую, то не узнаю, что это, и потому не смогу желать их. Мне не придётся постоянно бороться с собой, в поисках ли меры или попытках перебороть пагубную склонность ради близких. Многие мучаются, бросают пить и снова срываются. Губят себя и к нищете приводят свои семьи. А мне мало того, что всё это не будет грозить, я ещё и буду жить в спокойствии, в душевном равновесии, без внутренней борьбы. Это дорогого стоит.
— Это очень мудро, — искренне похвалила его Лала.
— Это я случайно придумал, — признался он. — Но считаю, что удачно. Повезло. Это работает. Я понятия не имею, зачем люди пьют хмельное. Меня не тянет совершенно. Даже наоборот, тянет держаться подальше от вина. Но вот же странно. Я никогда не целовался. Однако я этого очень хочу. Я очень хочу твоих жертв. Вот как так?!
— Ох, Рун, ну и наивненький ты у меня, — тепло разулыбалась Лала. — Что такое поцелуй? Мы же сейчас только об этом говорили. Поцелуй, это нежность, которую двое дарят друг дружке. А нежность ты знаешь что такое.
— И правда! — поражённо молвил он. — Лала, ты очень умная. Для меня это была прям загадка. А ты сразу поняла, в чём дело.
— Ну, милый, девушкам дано такое понимать. У мужчин свои таланты, у женщин свои. Подобное нам дано понимать гораздо более, чем вам.
— Похоже на то. Но всё равно, — Рун уважительно покачал головой. — Всё по полочкам про отношения.
— Так и есть, — подтвердила Лала, лучась улыбкой.