Поль заказал по большой порции сырых устриц. Она не стала возражать, хотя раньше никогда не решалась попробовать столь экзотический деликатес. Устрицы лежали в своих гладких раковинах, как маленькие белые язычки, и сначала Джин отнеслась к ним с подозрением. Но, когда Поль выжал на одну из своих устриц капельку лимонного сока и отправил ее себе в рот, она из озорства проделала то же самое. К удивлению Джин, устрица оказалась нежной и вкусной, и девушка быстро расправилась со всей порцией, запивая традиционным в таких случаях стаканом сухого «Мускадета».
Подняв взгляд от пустой тарелки, она заметила, что Поль смотрит на нее и усмехается.
— И что такого смешного?
— Ничего, просто я надеюсь, ты в курсе, что устрицы считаются одним из самых эффективных средств повышения потенции.
Секунду поразмыслив над этими его словами, Джин улыбнулась.
— Тогда, может быть, нам стоит заказать еще по одной порции?
Поль весело рассмеялся, сверкая глазами.
— Лично мне, красавица, это вряд ли нужно.
В конце обеда они заказали большой кусок мяса и скормили его Ариэлю на стоянке. Когда радостный пес расправился с угощением, Поль предложил:
— Как насчет того, чтобы вкусить ночных развлечений? Вон там, на вершине холма, казино «Де ла Форе».
— Неужто ты игрок? — удивленно спросила Джин.
— Вообще-то нет, — признался он. — Но сегодня вечером я чувствую азарт. Со мной красивая женщина, она принесет мне удачу.
— Это смешно, Поль, — сказала она, чувствуя себя польщенной.
— Ты права, но все равно пойдем. Оттуда открывается прекрасный вид на Аркашон. К тому же мы много не проиграем: ставки там очень низкие.
Казино находилось в здании необычного, викторианского стиля. Когда они вошли, Джин с облегчением увидела, что посетители одеты довольно просто. Она-то думала, что будет выглядеть белой вороной в своих джинсах и майке на фоне смокингов и вечерних платьев.
Поль сам не играл, но купил своей даме стопку фишек для игры в рулетку. Джин неожиданно начала выигрывать и, поощряемая толпой, делала безрассудно лихие ставки.
— У тебя полоса везения, зеленоглазка, — шепнул Поль ей на ушко.
— М-м-м… просто со мной красивый мужчина, он приносит мне удачу, отозвалась она, вспоминая его слова.
В конце концов полоса везения кончилась, и Поль после трех проигрышей подряд увел ее от рулеточного стола, сказав:
— Заканчивай, пока ты в выигрыше.
Джин была уверена, что выиграла целое состояние, но, обменяв фишки на деньги, увидела, что прибавилось всего пятьдесят франков.
Заметив ее разочарование, Поль засмеялся.
— Я же говорил тебе, что здесь низкие ставки. Неужели ты думала, что я позволю тебе проиграть мою рубашку?
Весело улыбнувшись и пожав плечами, Джин взяла его под руку и пошла вместе с ним в соседнее здание, в котором находился танцзал. Рядом с таким мужчиной совершенно невозможно было беспокоиться о таких приземленных вещах, как деньги.
Громкая пульсирующая музыка, казалось, отдавала в каждой косточке Джин, и она с готовностью покорилась навязчивому ритму танца. Поль танцевал с такой же самоотдачей, удерживая ее на площадке минут сорок без перерыва, в то время как диск-жокей объявлял одну песню за другой. Лишь поздно ночью, совершенно выбившись из сил, они покинули зал.
Дорога назад была долгой, и за час перед приездом в Ла Бруиль Джин заснула в машине.
На следующий день она проспала почти до полудня, но проснулась с приятным чувством свежести. После ванны она спустилась вниз поискать Поля, желая каждую минуту бодрствования быть с ним, нежиться в тепле его внимания.
Но Поля в доме не оказалось, и даже Ив не знал, куда он запропастился.
— «Ягуар» исчез, значит, его нет в Ла Бруиле. Слушай, Джин, а тебе идет легкий загар! Надо бы тебе почаще бывать на пляже.
— Ты рассуждаешь, как настоящий калифорниец, — поддела его Джин.
В ванне она с удовольствием заметила, что покрылась с ног до головы легким, почти сплошным загаром. С улыбкой на лице, она вспоминала вчерашний день, но сейчас ее радость отчего-то померкла.
Где Поль? Она знала, что это ребячество, но ей так хотелось обвить его шею руками и целовать, целовать… Чтобы весь мир с его проблемами отступил прочь, и остались лишь они вдвоем.
Джин позвонила Лоуэллу — судя по голосу, он чувствовал себя хорошо, потом поговорила с доктором Пьераром, правда, больше из чувства долга, нежели из искреннего интереса. Ей не слишком хотелось вспоминать обстоятельства, вынудившие ее переехать в Ла Бруиль. Ах, если бы только эти холодные ясные сентябрьские вечера, чудные багряные закаты и долгие прогулки с Полем могли длиться вечно!