Мужчина смотрел на посольскую резиденцию из тени арочных ворот, расположенных на улице неподалеку. В здании горело несколько фонарей, в окнах сквозь завешенные шторы можно было видеть, как метались чьи-то силуэты. Перед воротами резиденции стояла большая грузовая повозка, наполовину нагруженная ящиками, свёртками и мебелью; из здания выбегали рабы, вытаскивали в повозку грузы и спешили обратно за новыми.
Было похоже, что посол Экстаминос спешил покинуть Ормпетарр. Может быть, он слышал о том, что происходит в баронском дворце?
Повозку охраняли четверо стражников в шлемах в виде раздутого капюшона кобры. Арвин узнал одного из них по продолговатому носу. Псион коснулся кристалла на шее, прошептав хвалу Тиморе за ниспосланную удачу. В муладхаре оставалось очень мало энергии, и он не хотел тратить её на зачарование, если только на то не возникнет крайняя необходимость. К счастью, Рилиса можно было расположить к себе вполне земными благами.
Арвин выудил из кошеля пару серебряных монет и подошел к воротам, называя Рилиса по имени.
– Я ищу Кэррелл, женщину, которая была со мной, когда я разговаривал с послом Экстаминосом. Ты видел её?
Молодой стражник покачал головой.
Арвин почувствовал облегчение. Может быть, Кэррелл передумала встречаться с Зелией? Хотя Рилис мог быть не на посту, поэтому и не заметил Кэррелл.
– Давно ты заступил на вахту?
– Со вчерашнего вечера, – ответил Рилис с хитрым прищуром. – Как обычно.
– И ты всё время был у главных ворот?
– Большую часть смены, – стражник пнул комок слякоти. – Снег тает, а всё равно ночь была сырой и холодной, – добавил он, подмигивая.
Арвин обратил внимание, что Рилис не дрожит. Наверняка этот пройдоха просидел большую часть смены внутри здания, греясь у камина.
Рилис уставился на рану на лбу Арвина.
– Что случилось теперь? Очередная нага?
– На этот раз ничего особенного, – солгал псион. – Один вор попытался срезать у меня кошелёк, а вместо этого порезал меня.
Рилис сочувствующе кивнул.
– Хорошо, что он не целился ниже, – стражник провёл рукой поперёк горла.
Арвин хмуро поморщился. Он сделал шаг вперёд и приоткрыл ладонь, показав лежащие в ней монеты.
– Я ищу ещё одну женщину. Она юань-ти, работает на дом Экстаминос, её имя Зелия. Рыжие волосы, зелёные чешуйки, синий раздвоенный язык. Ты видел её?
Рилис приподнял бровь.
– Одной красотки тебе мало? – стражник засмеялся, но тут же осёкся, увидев, как сверкнули глаза Арвина. – Рыжая юань-ти здесь, – сказал он быстро. – Она гостит у посла.
Арвин оглядел резиденцию.
– Она сейчас внутри?
Рилис потёр указательный и большой палец друг об друга. Арвин передал ему монеты.
– Да.
– В какой комнате?
– Второй этаж, по задней стене здания. Вторая комната с дальнего конца, справа.
Рилис бросил на Арвина предостерегающий взгляд, на лице читалась смесь жадности и страха.
– Ты хочешь… чтобы я проводил тебя внутрь?
– Нет, не стоит, – ответил Арвин.
Рилис облегченно вздохнул.
Арвин выудил ещё две монеты и передал Рилису.
– Если появится Кэррелл и спросит о Зелии, скажи, что её здесь нет.
Молодой стражник ухмыльнулся при виде серебра.
– Считай, уже сделано. Но на посту я буду до рассвета. Посол наконец-то вышел из глубокой спячки и торопится уезжать; я буду в эскорте сопровождать его к пристани.
– Зелия поедет с ним? – спросил Арвин. – Или останется в резиденции?
Стражник пожал плечами.
– Новый посол будет решать, кому из рабов и стражи – и гостей – остаться, а кому уезжать.
– Спасибо, – сказал Арвин. – Ты мне очень помог.
Мужчина зашагал по улице, завернул за угол и обошёл квартал, выйдя на улицу, примыкающую к задней стене посольской резиденции. Он прошелся вдоль всего здания, взглянув на резиденцию, когда двое стражников не смотрели на него. В последних двух окнах на втором этаже было темно, но сквозь следующие два пробивался свет; должно быть это покои Зелии. Шторы одного из окон были завешены, но не до конца; между ними оставалась небольшая щель, тем не менее, увидеть с этого ракурса, что происходит внутри комнаты, было невозможно.
Стражники наблюдали за Арвиным, когда он проходил вдоль квартала, но потеряли к нему интерес, как только он свернул за угол. Подойдя к зданию, стоящему напротив посольской резиденции, псион поднялся на лестничный пролет, ведущий к одной из дверей. Делая вид, будто ковыряется ключами в замке, он искоса оглядел улицу. Никто за ним не наблюдал. Затем, активировав магию браслета, мужчина вскарабкался на стену.
Вскоре Арвин оказался на крыше. Пробираясь к передней стене через островки мокрого снега, он смотрел в окно посольской резиденции, которое привлекло его внимание. Сквозь щель в шторах он видел Зелию. Она сидела на стуле, стоящем боком к окну. Рыжеволосая юань-ти подалась вперёд в предвкушении чего-то интересного, выстреливая раздвоенным языком; на лице была ехидная улыбка, при виде которой Арвин невольно содрогнулся. Точно так же она улыбалась ему и тогда, когда со злорадством рассказывала о посеянном в его разуме семени. Юань-ти подалась ещё вперёд, подзывая кого-то, кто сидел напротив её.
Арвина обуял ужас. С кем могла говорить Зелия?
Он продвинулся дальше вдоль крыши, не обращая внимания на слякоть, промочившую брюки и рубашку. Но под каким бы углом Арвин ни располагался, он так и не мог увидеть, кем был собеседник Зелии. Вернувшись на прежнее место напротив окна, он сосредоточился на своём третьем глазе. Пришлось затратить немалые усилия, чтобы активировать силу – которая непременно его выдаст, если Зелия обнаружит присутствие чужой псионики – но Арвину необходимо было знать, находилась ли в этой комнате Кэррелл.
Как только энергия, сосредоточенная в разуме, высвободилась, в ночь выстрельнула серебристая нить и устремилась к окну. Нить проникла сквозь стекло и коснулась шторы, проникая в ткань. Затем псионическая сила начала потихоньку, едва заметно для глаза, тянуть штору.
Просвет в окне медленно увеличивался. После каждого рывка Арвин выжидал несколько ударов сердца, опасаясь, что Зелия услышит тихое шуршание занавеси по карнизу или заметит увеличивающийся просвет. Но этого не произошло.
Наконец, Арвину удалось мельком увидеть собеседницу Зелии. Но ею была не Кэррелл.
Перед Зелией сидела Нанет.
Арвин моргнул от удивления. Он думал, что Нанет прибыла в Ормпетарр в попытке схватить Глисену, хотя и не исключал её появления во дворце. Чего он не ожидал, так это того, что она заявится сюда, в резиденцию.
Надо было выяснить, что к чему.
Использовав оставшуюся энергию в муладхаре, псион активировал последнюю силу. Светящиеся искры взметнулись изо лба и обвились вокруг головы. Чувства Арвина обострились. Из освещенного окна посольской резиденции слышался гомон накладывающихся друг на друга голосов; городские огни, казалось, издавали какой-то отдалённый шум. Даже звёзды в ночном небе производили слабое щелканье.
Однако мужчину интересовали не эти звуки.
Он сложил ладони в импровизированную подзорную трубу и приложил к глазу. Через неё, закрыв один глаз, он видел в окне Зелию. Волны шума, льющиеся в его мозг, превратились в тонкий ручей; теперь он «видел» только те звуки, что исходили из комнаты Зелии. Ему пришлось немного подвинуться, чтобы убрать из виду камин, наполнявший его разум резким тресканьем. Огонь горел бодро; как и все юань-ти, Зелия любила, чтобы в помещении было жарко. Наконец, псиону удалось сделать так, чтобы в поле зрения остались лишь Зелия и Нанет. Теперь он отчетливо слышал голоса собеседниц.