– Убедительно сказано, – ответила Кэррелл. – За исключением одной детали. С какой стати Зелии убивать меня? Зачем избавляться ценного союзника?
– Она не стала бы избавляться от тебя. Она посадила бы в тебе своё семя.
– Ах… – Кэррелл молчала несколько мгновений, глядя сквозь витражные окна капеллы. На улице падал легкий снежок. – Спасибо, что рисковал жизнью ради меня, – сказала она наконец. – Если бы я послушала твои предупреждения… – по щеке скатилась слеза, она её сердито смахнула. – Понимаешь, на кон поставлены жизни многих. На мои плечи свалилась такая тяжесть. Если Сибил найдёт вторую половинку Змеиного Круга и откроет им дверь, Ночной Змей окажется на свободе.
– И миру придёт конец, – прошептал Арвин, на этот раз поверив словам Кэррелл. Он вопросительно развёл руки в стороны. Кэррелл кивнула, и он обнял её. Их губы слились в поцелуе.
Наконец, Кэррелл разомкнула уста и расправила плечи.
– По крайней мере, Зелия дала мне знать, откуда начинать. Местонахождение логова Сибил – вот где должна скрываться вторая половинка Змеиного Круга, – она поймала взгляд Арвина. – Я отправляюсь туда. Если надо, пойду одна. Если только…
Арвин колебался. Поиски древних артефактов… Нет, не этим он мечтал заниматься, да и люди, чьи жизни собиралась спасать Кэррелл, были для него совершенно чужими, жившими на далёкой земле. Но то, что они погибнут в угоду Сибил – вот это не могло его не касаться.
– Конечно, – сказал он, взяв её за руку. – Я отправлюсь с тобой в Хлондет и помогу тебе найти Змеиный Круг. Но прежде чем мы куда-либо поедем, мне нужно провести медитацию и восстановить энергию.
Псион услышал, как у Кэррелл заурчал живот, и улыбнулся.
– Кажется, тебе нужно подкрепиться, – он бережно положил руку на живот Кэррелл. – И ещё кое-кому.
Кэррелл поднесла её руку к своим губам и поцеловала её, затем поднялась.
– Я поищу слугу. Кого-нибудь, кто принесёт поесть.
Арвин кивнул, глядя, как она уходит. Затем снял рубашку и брюки, подготавливаясь к медитации. Он лёг на пол и принял асану бхужанга. Каменные плиты обжигали холодом ступни и ладони; но ощущение холода отвлекало от боли, помогая сосредоточиться.
Заканчивая медитацию, он услышал торопливые шаги в коридоре за дверью капеллы. Псион поднялся на ноги. В комнату вошёл солдат. Это был один из тех, кто стоял на вахте у входа в покои Глисены – мужчина с короткими черными волосами и серыми, словно сталь, глазами. Но сейчас эти глаза выражали беспокойство.
– Барон требует вашего присутствия, – провозгласил он. – Немедленно.
Арвин оглянулся.
– А где Кэррелл? Ты видел её? Она…
– Времени нет, – перебил солдат, жестом поторапливая псиона. – Высшему смотрителю Давину нужна ваша помощь.
Арвин кивнул и натянул рубашку и брюки. Он мысленно приказывал себе не волноваться – Кэррелл возможно сейчас ест на кухне или где-нибудь во дворце. Второй раз она его не бросит. Тем более, что он обещал ей помочь. Он найдёт её позже, когда жрецы разберутся с демоном.
Он последовал за солдатом по коридору, гадая, какими будут мысли демона, когда тот вылезет из чрева.
Но эта мысль заставила его содрогнуться. Псион был уверен, что будущие события не сулят ничего приятного.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Арвин шагал рядом с солдатом, оглядываясь по сторонам в поисках Кэррелл. Он сомневался, что она бросила его во второй раз, особенно после того, как он, наконец, убедил её в том, насколько опасной была Зелия. И всё же его не покидало чувство тревоги.
Она прошли учебный зал, где служители начищали и полировали доспехи, и несколько комнат, где другие служители надраивали камины, мыли полы и натирали мебель. Арвин с удивлением обнаружил, что во дворце по-прежнему кипит жизнь, будто ничего страшного не случилось. Казалось, лишь одни жрецы знают о том, что в это время Глисена ведёт борьбу не на жизнь, а на смерть.
Она прошли мимо зала советов, где Арвин впервые встретил Крушилу. Псион заглянул внутрь и увидел двух женщин, натирающих до блеска висящие на стенах щиты. Одна из них сразу привлекла его внимание: дама средних лет с седеющими волосами. Вдруг Арвин вспомнил, где видел её раньше, и резко остановился.
Он видел её в доме Нанет в ту ночь, когда туда ворвался Крушила в поисках повитухи – и именно её солдаты забрали с собой для допроса. Арвину показался немного странным тот факт, что она оказалась в числе дворцовых слуг.
– Мне надо кое с кем поговорить, – сказал он. – Это не надолго.
Солдат схватил Арвина за локоть.
– Нет времени.. Господин Крушила…
– Захочет услышать то, что я как раз собираюсь выяснить, – закончил фразу Арвин. Он кивнул в сторону комнаты. – Та служанка как-то замешана в том, что произошло с Глисеной. Я хочу узнать, что ей известно.
Солдат в нерешительности смотрел на псиона, затем махнул рукой.
– Только быстро, – сказал он.
– Я мигом.
Арвин вошёл в зал советов и проследовал в дальний конец помещения, притворяясь, что любуется макетами кораблей, стоящих на столе. Минуя обеих служанок, он активировал силу, позволяющую подслушивать чужие мысли. Со лба вырвались серебристые искры, которые исчезли, когда седовласая женщина повернула голову. Глаза её смотрели куда-то вдаль, словно она уловила некий едва слышимый звук. Когда её взгляд наткнулся на Арвина, она склонила голову и присела в реверансе.
Другая служанка – той ещё не исполнилось и двадцати – оглянулась через плечо, и вновь вернулась к работе. Мысли её были весьма тривиальными: думы о крепком мужском плече, о том, насколько привлекательным был вошедший, и лёгкое раздражение от того, что гость барона прошёл по только что вымытому полу. Арвин сосредоточился на мыслях старшей женщины, которая, как он подозревал, была шпионкой Нанет. Что-то её беспокоило, но чётко причину страха её мысли не выражали.
Арвин решил ей помочь.
Он знаком подозвал её к себе. Она подошла, держа в руках тряпку, пахнущую пчелиным воском. Пока её мысли выражали лишь смесь досады из-за того, что её отвлекли, и домыслов по поводу того, чего от неё нужно мужчине. Она его не помнила.
Он наклонился к ней и сказал тихим голосом:
–Я знаю, кому вы служите.
Женщина нахмурилась. Конечно, знает, подумала она. Она служит барону. Но что ему на самом деле от неё нужно.
Арвин был впечатлён. Если она и была шпионкой, то весьма хорошей.
–Я знаю, что вы делали в доме Нанет, той ночью, – продолжил мужчина. – И знаю о вашем… уговоре с ней.
Глаза женщины расширились, мысли хлынули потоком. Кто этот человек, и откуда он знает о Нанет? Он расскажет её мужу? Она молила Хельма, чтобы не рассказал. Эвайнн был так горд – он не пережил бы, если бы узнал, что это он был во всём виноват. Она думала, что он узнает, когда её вели на допрос перед глазом Хельма четыре ночи назад, однако оказалось, что они всего лишь хотели знать, где была повитуха. Нанет исчезла. Теперь ей не придётся платить повитухе. В противном случае Эвайнн рано или поздно заметил бы пропажу денег, и если бы он поднажал, ей пришлось объяснить Эвайнну, что ребёнка в её чреве зачал не он – что повитуха сделала это при помощи своей магии.
Арвин постарался оставаться бесстрастным. Эта женщина беременна? Арвин слышал, как она говорила, оправдываясь перед солдатами барона, что она пришла в дом Нанет, чтобы та приняла роды у её дочери. Глядя на седеющие волосы женщины, её можно было бы принять за потенциальную бабушку.
– Я не понимаю, о чём вы говорите, господин, – выпалила она наконец.
– Понимаете, – ответил Арвин, в этот раз более мягко. Он многозначительно взглянул на её живот; на нём просматривалась лёгкая, но явная округлость. – Когда Нанет наложила заклинание?