Утро неизменно улучшалось. Никотиновый пластырь, который она приклеила еще в лесу, когда ходила освежиться, приятно работал. Никотин жужжал в ее венах, и ей не стоило больше волноваться, что она в приступе раздражения могла бы покалечить первого попавшегося под руку человека или хуже того страдая оральным неудовлетворением, сделала бы с что-то, с какой-то частью Драстенаа МакКельтара то, о чем потом бы пожалела. Она собиралась пережить это, и она снова держала все под контролем.
Контроль– все для ее матери. Элизабет часто говорила сухим и холодным британским голосом. "Если вы управляете причиной, вы знаете последствие. Если вы не управляете, то события развернуться подобно падающему домино и вам будет некого обвинить кроме себя."
Оо, заткнись, мама, упрямо думала Гвен. Ее родители умерли и все еще управляли ее жизнью. Однако, Элизабет озвучила имеющий место момент. Все случилось только потому, что Гвен была отвлечена ее эмоциями – вещь, которую Элизабет никогда не разрешала – так что она небрежно швырнула рюкзак в начале не посмотрев куда. Если бы она обратила внимание, она не стала бы бросать его в такое сомнительное место. Но она не обратила внимание, и он упал вне ее досягаемости, и она очутилась в пещере. Из-за этого единственного момента небрежности она оказалась в высокогорье с очень больным или очень психически неуравновешенным мужчиной.
Но было слишком поздно сожалеть. Она могла только взять все под контроль. Сейчас она была тем, кто растягивает шаг, убеждая его идти быстрее. Он последовал ее примеру в задумчивой тишине, так что она использовала это тихое время, что бы принять решение, что он не был ее сладким соблазнителем.
Они вернулись к Фаирхавен менее чем через час, и она вздохнула от облегчения при виде удобных гостиниц, велосипедов и сдающихся на прокат машин, кофеин и магазинов. Она больнее не была наедине с ним, противостоя постоянному низменному искушению расстаться с девственностью или начать курить снова, или обеим. Они бы поспешили в магазины и купили бы…..
Она остановилась и посмотрела с тревогой на него.
-Ты не можешь идти дальше, МакКельтар. Ты никак не можешь появиться в деревне в таком виде.
Греховно великолепный, полуодетый воин не мог смешаться с туристами, выглядя как средневековый турист.
Он осмотрел себя, потом ее.
-Больше прикрыт я, чем ты,– сказал он с возмущенным и крайне королевским фырканьем.
-Может быть. Но ты неправильно одет. Мало того, что ты гуляющий склад оружия, у тебя только одеяло обернутое вокруг тебя.
Когда Драстена нахмурился, она поспешила заверить его:– Это очень хорошее одеяло, но это не то.
-Ты не оставишь меня, Гвен Кейсиди,– спокойно сказал он: –я тебе это не позволь.
-Я дала тебе слово, что я помогу тебе добраться до твоих камней,– она напомнила
-Я никак не могу проверить искренность твоего заверения.
-Мое слово – достойное. Кроме того, у тебя нет другого выбора.
-Но решаю я. Мы идеи пешком.
Он взял ее руку и начал тянуть ту сторону, откуда они пришли.
Гвен запаниковала. Она никак не могла идти пешком в течении двух дней. Черт возьми.
-Хорошо,– закричала она:– Ты можешь идти, Но ты должен избавиться от этого оружия. Ты не можешь прогуливаться в Фаирхавен с топором за спиной, мячом на бедре и пятьюдесятью ножами.
Его челюсть напряглась, и она видела, что он готовил список протестов.
-Нет, – сказала она, поднимая руку, чтобы прервать его:– Один нож. Ты можешь взять один нож и это все. Остальное станется здесь. Мы вернемся за ним, когда найдем машину. Я могу объяснить твой костюм, сказав, что ты работаешь на одного из тих, кто реконструирует сражения, но я буду не в состоянии объяснить так много оружия.
С прерывистым вздохом он снял оружие. После того как спрятал его под деревом, он неохотно направился к деревне.
-О, прошу прощения,– сказала она ему в спину.
-Что теперь?– он остановился и оглянулся на нее, нежно сердитый.
Она пристально посмотрела на меч, который он не снял.
-Ты сказала – один нож. Ты не уточнила какой.
В его глазах мелькнула опасная вспышка, понимая, что она вынудила его склониться настолько насколько он мог, она согласилась. Она просто скажет, что меч – часть костюма. Она посмотрела на него, жалея, что те мерцающие драгоценные камни в рукоятке не выглядят менее настоящими. Они могли быть украденными для какого-то глупого поддельного меча.
****
В агентстве, Гвен арендовала последний, обветшалый, небольшой автомобиль и договорилась забрать его через час, который даст им время, что бы купить одежду, еду и кофе перед отъездом в Альборейх. Ведя его мимо любопытно смотрящих зрителей, и иногда таща его за руку, когда он останавливался посмотреть в упор, она, наконец, привела его в Баретс, магазин спортивных товаров, который был указан в обязательной туристической брошюре.
В мгновение ока он станет презентабельным. Люди перестанут глазеть на него, когда он переоденется, перед тем как повернет их внимательный осмотр на нее, как будто бы пробуя выяснить, что совершенно нормально выглядящая, хотя немного неряшливая американка делала с таким варваром. Они прекратят привлекать внимание к себе – а это вещи призираемая Гвен – и приятно проедутся к Альборейну. Возможно, пообедают с его семьей, пока она объяснить, как нашла его. Она поручила бы его семье и затем догнала бы свою туристическую группу в следующей деревне.
Ты действительно хочешь уйти от него? Возвратиться к старика?
После прошлой ночи она больше не была уверенна, что будет в состоянии оставить его. Возможно, она задержится на какое-то время рядом с его домом и посмотрит как он поживает, перед тем как уехать. Это не было, как что-то в Штатах, куда она спешила вернуться назад. Ни работа, ни ее изящный, раскинувшийся дом по дороге в Каньон Санта-Фе, все это она избегала со смерти родителей. Слишком много воспоминаний, все еще свежих и болезненных.
Возможно, она будет платить за ночь и завтрак недалеко от дома Драстенаа некоторое время.
-Куда ты идешь?– зашипела она, когда он пронесся мимо нее, таща рукой по стойке фиолетовых беговых костюмов. Он потрогал рукой трикотажную рубашку цвета лаванды, затем уставился на сиреневую повязку, игнорируя Гвен. Она тряхнула головой, но потом решила, что он должен быть достаточно безопасным, что бы блуждать по магазину, пока она выбирала что-нибудь поносить для него.
Она обратила свое внимание на выбор одежды для мужчины, который имел чрезмерно развитое тело профессионального атлета. Хотя Баррет предлагал различную одежду, не многие мужчины были так же высоки и мускулисты. Она пощупала какие-то джинсы, посмотрела на хлопчатобумажную футболку и его широкие плечи. Она никогда не подойдет. Футболка с V-образным вырезом могла подойти, но определенно не белая. Она будет слишком контрастировать с его темными волосами и загорелой кожей. Вид белой мишени протянутой поперек его груди мог бы убедить ее отдать ему всю себя.
Она почувствовала, что он вернулся. Волосы на ее шее покалывали мгновение, когда он встал рядом с ней, но она отказалась смотреть на него. Одновременно, женское мурлыкание с другой стороны спросило:
-Я могу вам чем-то помочь?
Гвен оторвалась от груды футболок, что бы увидеть высокую, длинноногую продавщицу около тридцати, очки библиотекаря расположились на ее носу выше сжатого рта, обаятельно смотрящую мимо нее на МакКельтара
-Вы сейчас носите старый костюм? – говорила она слегка кортавя, полностью игнорирую Гвен:– Как интересен стиль вязки. Я никогда с таким не сталкивалась с такой до этого.
Драстена сложил руки на груди, его тело слегка играло под кожаными ремнями.