Ника даже выбрала меня чемпионом, и я пытаюсь сохранить традицию моей семьи, не имея ни малейшего понятия, как позаботится о том, чтобы с другими и со мной не случились скверные, очень скверные вещи.
— … чем больше вы знаете о существах, которых используют жнецы, тем лучше вы можете защитить себя и ваших любимых, — закончила Метис вступительную часть своего урока.
Я отодвинула свои беспокойные мысли в сторону и сконцентрировалась на пояснениях Метис. Следующие полчаса Метис говорила о монстрах — о большом количестве проклятых монстров, о линдвормах, василисках, драконах, снежных людях, даже об огромных птицах, которых называли чёрная птица Рух. Она называла их всегда существами, чем хотела показать себя политически корректной или что-то в этом роде, но, в действительности, это были монстры. Все с клыками, длиннее чем мои пальцы, и огненным дыханием были определённо монстрами.
— На следующей странице мы видим интересное существо — волк Фенрир, — сказала Метис.
Бумага зашелестела, когда все перевернули следующую страницу, которую украшал рисунок тушью огромнейшего волка, которого я только когда-нибудь видела. Всё у него было просто большим -
большие глаза, большие лапы, длинный хвост и, конечно, большие-большие зубы и когти. Ведь, что бы это был за монстр, если бы не мог разорвать на части и разгрызть кости.
— Эти волки, потомки Фенрира, самого первого огромного волка, который сражался на стороне пантеона в войне хаоса, — сказала Метис. — В течении лет жнецам удалось, переловить почти всех волков, но некоторых из них можно найти и сегодня в дикой местности, в том числе и здесь, прямо в горах северной Каролины.
На одно мгновение рисунок на странице зашевелился, и волк из туши повернул голову, и пристально посмотрел на меня. Чёрная тушь, казалось, течёт сначала вниз, потом снова на верх. Я поняла что монстр улыбается — и при этом показывает каждый свой острый как игла зуб.
По моей спине пробежал озноб, и я отвернулась. Иногда мой дар цыганки сходил с ума и показывал мне что-то, чего по настоящему не было, даже если я не притрагивалась к предмету.
Или, может быть, моё воображение сегодня сильно разыгралось. Во всяком случае мне нужно было сдержаться, чтобы не захлопнуть книгу, и не бросить ее через всю комнату.
— Что вам нужно обязательно понять, это тот факт, что существа злы не от природы. — Нежные зелёные глаза Метис скользили от одного ученика к другому.
— Жнецы столетиями меняли их, заключали в неволю и издевались, пока они не превратились во что-то совершенно иное.
— Даже Немейские охотники? — спросил Карсон передо мной.
— Даже охотники, — ответила Метис.
— Помните всегда, что их хотя и натаскали, чтобы убивать, но, в конце концов, у них есть и свобода воли, как и у всех нас. Иногда происходит так, что охотники, волки и другие существа, обращаются против жнецов. В конечном счете, это зависит от самих существ, кого они слушают и как поступают. Даже боги не могут заставить людей или существ что-то сделать. У нас у всех есть свобода воли — мы сами решаем, какими людьми мы станем и что сделаем в жизни.
Свобода воли? Как бы не так. Ухмыляющийся волк Фернир в моей книге по истории, казался мне довольно злым, так же как и другие монстры. Мне было всё равно, была ли у них свобода воли или нет.
Метис попросила нас снова перевернуть страницу, и стала говорить о следующем мифологическом кошмаре. Монстры может и не были моей любимой темой, но я вслушивалась в каждое слово профессора и делала тонны заметок. Когда я только начала здесь учиться, я ненавидела мифологическую историю, но сейчас это был мой любимый предмет. В начале школьного года я ещё думала, что не имею никакой связи с детьми-воинами. Но теперь уже знала, что это было не так — и что я хотела стать такой как они.
Может быть это потому, что моя мама была полицейской и её жизнь заключалась в том, чтобы помогать людям. Может быть, это было связано с тем, что она и бабушка Фрост еще до меня были чемпионами Ники. Или, вероятно, это было то, что я слышала и видела с того времени, как начала ходить в миф-академию.
Но я хотела стать настоящим воином, такой же как и другие ученики. Я хотела стать такой же свирепой, сильной и храброй как они, как моя мама и бабушка были когда-то.
Я хотела защитить мир и всех в нём от жнецов и Локи, и монстров.
Я хотела с моим цыганским даром достичь большего, даже если ещё точно не знала, как эти великие дела будут выглядеть — и как мне с ними вообще справиться.
Урок прошёл очень быстро, и мне показалось, что Метис говорила только несколько минут, а уже прозвенел звонок с последнего урока.