Престон улыбнулся мне в последний раз и ушел.
Несколько секунд спустя из толпы появилась Дафна и встала рядом со мной. Когда я не сразу обернулась к ней, валькирия щелкнула перед моим лицом пальцами, и повсюду разлетелись розовые искры, падая на пол, словно капли дождя.
— Земля вызывает Гвен. Куда ты уставилась?
— Ох, на парня, с которым я разговаривала.
Дафна сощурила глаза.
— Что за парень?
Я попыталась показать ей Престона, но между нами было слишком много народу, и он шел слишком быстро, так что вряд ли ей удалось его разглядеть.
— Выглядит милым, — сказала она, встав на цыпочки, чтобы лучше видеть.
— По крайней мере, сзади.
— Поверь, — пробормотала я, — он именно такой.
Дафна ткнула меня локтем в бок.
— Видишь? Я же тебе говорила, здесь полно парней из Нью-Йоркской Академии. И одного ты уже встретила. А еще не хотела ехать.
Я закатила глаза. — Да. Да. Ты моя гениальная лучшая подруга, всегда обо мне заботишься.
— Чертовски верно, — провозгласила Дафна. — А теперь пошли занесем сумки в комнату. Я обещала Карсону, что мы встретимся с ним как можно скорее.
— Да, госпожа, — съязвила я.
Мы схватили багаж и направились к одному из лифтов. Я оглядывалась в поисках Престона, но не смогла найти его среди всех этих людей в вестибюле.
Все-таки, возможно, Дафна была права. Найти очаровательного парня, чтобы отвлечься от Логана, быть может, было самым разумным, что я могла сделать на этих выходных.
Глава 8
Моё оптимистическое настроение продержалось до тех пор, пока мы с Дафной не встретили Карсона в одном из лыжных магазинчиков неподалеку от вестибюля отеля. Они бродили вдвоем по узким проходам, разглядывая снаряжение и пытаясь решить, чем хотят заняться сегодня: покататься на лыжах или на надувном баллоне.
Магазин, как и всё в Паудере, был наполнен самым лучшим, что только можно купить за деньги. Полки возле стен ломились от лыж всех типов, размеров и форм с гладкими яркими поверхностями, напоминавшими стекло. Дутые костюмы, лыжные брюки и перчатки с дизайнерскими логотипами занимали середину магазина, а на стойке у задней стены были разложены солнцезащитные очки, шапки и шарфы. На потолке болтались походившие на гигантские пончики, надувные баллоны неоновых цветов.
Я следовала за друзьями по всему магазину, чувствуя себя маленькой, жалкой и потерянной. Я никогда не была фанаткой свежего воздуха и предпочла бы остаться в своей комнате и почитать комиксы или посмотреть телевизор.
Было трудновато справиться со всей этой природой. Честно. Что такого классного в том, чтобы стоять снаружи на холоде или мчаться вниз с горы, стараясь не упасть и не переломать ноги?
Наконец, Дафна и Карсон выбрали лыжи, ботинки и одежду и посмотрели на меня, ожидая, что я сделаю то же самое. А значит, пришло время для признания.
— Я, э-э, не катаюсь на лыжах.
Дафна нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
Я съежилась.
— Я имею в виду, что не умею. Я ещё никогда не каталась на лыжах. Это одна из причин, по которой я на самом деле не хотела приезжать суда.
У неё отвисла челюсть.
— Как можно жить в горах и не кататься на лыжах?
Каждый в Академии ездит в Паудер или летает в Аспен по крайней мере один или два раза в год…
Голос валькирии становился всё тише по мере того, как она осознавала, что я никогда не была в Аспене, также как и в других изысканных местах, так хорошо ей знакомых.
Я уставилась на пару солнечных очков, переминаясь с ноги на ногу с горящими, к моему несчастью, от стыда щеками. И то, что очки стоили больше тысячи двухсот долларов, слабо помогало.
Большую часть времени я не возражала против того, что не имела дорогой одежды, автомобилей и драгоценностей, как у других. Я понимала, чего добивались мама и бабушка. Они хотели, чтобы я имела нормальную жизнь как можно дольше и не считала деньги чем-то самим собой разумеющимся. К тому же бабушка давала мне деньги на карманные расходы, и я неплохо зарабатывала, разыскивая потерянные вещи для студентов Мифической Академии. У меня было более чем достаточно денег, чтобы купить себе спортивный костюм, взять в аренду лыжи и делать все, чего бы я ни захотела сделать в эти выходные в Паудере. Но всякий раз, когда Дафна рассказывала, как летала в Хэмптон или на Багамы, или куда-то ещё…
… да, иногда я немного завидовала, потому что она побывала во всех этих интересных местах и делала все эти вещи, а я нет.
Карсон бросил на мня сочувствующий взгляд, от которого мне стало только хуже. Я не хотела, чтобы друзья меня жалели. И я ни в коем случае не хотела, чтобы они видели во мне бедную Гвен, ту цыганскую девушку, которая никогда нигде не была и не делала ничего классного.