– Я протестую, ваша честь! – вскочил адвокат. – Если леди Оникс откажется от артефакта, это будет косвенным подтверждением вины её отца!
Вон оно что. Значит, отказываться нельзя.
В осоловелых маленьких глазках судьи даже вспыхнул неподдельный интерес. А в синих очах адмирала, наоборот, полыхнуло мрачное пламя обречённости.
– Я согласна, – заявила я ровным голосом.
Среди зрителей раздался удивлённый вздох. Адмирал – и тот посмотрел на меня с изумлением.
Когда-то в детстве отец подарил мне на день рождения настоящий детектор лжи. И мы с братом очень любили тренироваться на этом полиграфе. Не знаю, получится ли у меня обмануть артефакт правды. А с полиграфом я была уже на «ты».
Вот и настало время вспомнить свои детские навыки.
– Леди Оникс уже приняла решение, так что сядьте на место, адвокат, – осадил судья щуплого брюнета.
Глава 2. Победа
Ира
*
Передо мной на трибуну водрузили обычный серый булыжник. Гранит или что-то вроде того.
– Положите правую руку на артефакт, леди Оникс, и поклянитесь говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, – скомандовал прокурор.
– Клянусь, – подчинилась я.
Удивительно, но едва я это произнесла и прикоснулась к булыжнику, он поменял цвет и фактуру. Теперь казалось, что передо мной лежит не камень, а слиток золота – гладкий, жёлтый и блестящий. Тёплый на ощупь.
Какие интересные фокусы, однако.
– Клятва принята, – зафиксировал судья. – Леди Оникс, продолжайте держать руку на артефакте до конца дачи показаний, – сказал он мне и кивнул прокурору: – Приступайте.
– Леди Оникс, как вы сами считаете, является ли адмирал Оникс государственным преступником? – задал первый вопрос прокурор.
– Протестую! – подскочил на месте адвокат. – Виновность адмирала должна определяться судом, а не субъективным мнением его дочери!
– Отклоняю протест, – отмахнулся от него судья. – Нам всем интересно узнать, что по этому поводу думает самый близкий для подсудимого человек. Отвечайте на вопрос прокурора, леди Оникс.
Ну, это совсем просто.
– Я считаю, что адмирал Оникс не является государственным преступником. Он невиновен, – уверенно озвучила я своё мнение.
Человек с такими честными глазами по определению не может быть преступником. Да у него на лице написано, что он эталон всех этических норм: прямой, неподкупный, справедливый воин. Я бы даже сказала, слишком правильный.
Неожиданно камень под моей ладонью покраснел. Ух ты!
– Ответ свидетельницы был правдивым, – провозгласил стоявший рядом охранник.
Ага. Значит, красный – цвет правды. Ясно.
– Зафиксировано, – кивнул судья. – Продолжайте.
Артефакт снова стал золотистым.
– Леди Оникс, три дня назад на допросе в следственном отделении вы заявили, что адмирал Оникс в вашем присутствии передал какие-то важные документы двум каританцам. А представители планеты Каритания, как нам всем известно, наши враги, – заявил прокурор.
– Протестую! – снова подскочил адвокат. Неудивительно, что он такой худой: скачет туда-сюда постоянно. Судебный фитнес. – Сторона обвинения должна задавать чёткие вопросы по существу, а не запутывать свидетеля своими рассуждениями.
– Принимаю протест, – неожиданно согласился с ним судья. – Сформулируйте чёткий вопрос, прокурор.
– Да, ваша честь, – «орёл» склонил голову перед судьёй и подошёл ко мне ещё ближе: – Леди Оникс, передавал ли адмирал Оникс в вашем присутствии какие-либо документы каританцам?
– Нет, – твёрдо и совершенно искренне ответила я.
Артефакт решительно покраснел.
– Ответ свидетельницы был правдивым, – снова объявил охранник.
– Зафиксировано, – отозвался судья. От скуки на его лице не осталось и следа. – Следующий вопрос.
Артефакт пожелтел.
Я кинула быстрый взгляд на адмирала – по-моему, тот аж дышать перестал. Я видела, что всё происходящее его сильно удивляло, хоть он и старался сохранять невозмутимость.
– Но вы же сами на допросе в следственном отделении заявили, что адмирал Оникс в вашем присутствии передал какие-то важные документы двум каританцам. Разве нет? – занервничал прокурор.
– Нет. Я ничего такого не говорила, – припечатала я его своим ответом.
Камень в третий раз полыхнул алым.
– Свидетельница сказала правду, – громко произнёс охранник.
– Зафиксировано, – с интересом уставился на меня судья.
Артефакт снова превратился в золотой слиток.
– Но на документах стоит ваша подпись! – продолжал давить на меня прокурор, помахав перед моим лицом какими-то бумажками.