Я кивнула, показывая, что слушаю.
- Так вот, эта же гипотеза говорит, что метеоритов было несколько, - завершила Тейя. -Либо же от главного метеорита откололись кусочки. Он упал, оставив пещеры, которые появились от осколков - маленьких метеоритов. Калидера появилась в месте падения самого большого.
- А маленькие пещеры были уничтожены, - произнесла я. - Да?
- По тем или иным причинам. Последняя - более сотни лет назад.
- Но их уничтожение не ударило по риниям.
- Нет.
Мы молча смотрели друг на друга.
- Калидера мертва, - прошептала я. - Но действительно ли она мертва? Неужели самый огромный артефакт, наше сердце, можно уничтожить, убив всего лишь одну-единственную ринию? Я в это не верю.
Глаза Тейи блеснули.
- Интересно, что же знает твой Альто, - произнесла она. Потом оглядела девушек. - Хью, девочки, оставьте нас ненадолго. И готовьтесь. Мы выезжаем в Ларетту через двадцать минут, и нас ждёт цитадель клана Флори.
Дорелла вскочила первой.
- Ты уже приняла решение?
- А зачем давать противнику шанс подготовиться? - невозмутимо спросила Тейя. - Вы меня знаете.
Девушки одновременно выдохнули. Знают.
- Точно оставить тебя наедине с ней? - поинтересовался у меня Хью, кивнув на Тейю. -Сдаётся мне, Фрэнсис будет против, если тебе открутят голову. С безголовым телом, знаешь ли, на свидания как -то не походишь.
- Вот пусть и привыкает, - парировала я. - Лучше безголовая я, чем никакой.
- И не поспоришь, - пробормотал Хью. - Ладно, оставляю вас, девочки.
Тейя проводила его задумчивым взглядом.
- Хорош, хоть и тощий, - заключила она. - Может, его поцеловать?
- Угу. Ещё в мужья его возьми.
Тейя фыркнула.
- Мечтаю.
Повисло молчание. Среди обломков мебели, под лунным светом, моя сестра вдруг сделалась ужасно похожей на бабушку. Сердце кольнуло. Мне сейчас так не хватало кого -то, кто взял бы на себя ответственность, принял бы решение, оставил нас с Тейей дома, а потом вернулся бы с Альто. Бабушка могла бы и это, и многое другое... вот только её больше здесь не было.
Но у нас есть мы. И это, если подумать, уже немало.
- Вы с бабушкой долго скрывали, что Фрэнсис мёртв, - произнесла я. - Но на колесе обозрения ты сразу поняла, что Альто - это Фрэнсис.
- Поняла я после твоего письма, - усмехнулась Тейя. - Это кое у кого другого глазки были закрыты.
- Были и были, - буркнула я. - Я серьёзно, Тейя. Почему ты ничего мне не сказала? Почему позволила ему врать мне и дальше?
Тейя помолчала. А потом неожиданно улыбнулась:
- Хотела дать ему шанс. Подумала, может, у него что-то получится. Я насмотрелась на тебя, сидящую в гордом одиночестве, без любви и страсти. Было бы неплохо увидеть тебя счастливой - для разнообразия.
- Ну спасибо, - мрачно сказала я.
- Пользуйся. Для любимой сестры ничего не жалко.
Мы посмотрели друг на друга и невольно рассмеялись.
- До сих пор иногда не верю, что Альто - это Фрэнсис, - сказала я. - Ну как это? Я просто не могу относиться к нему как к Фрэнсису. Он же Альто!
- До сих пор не веришь, что твоя мечта исполнилась?
Я вздохнула.
- Что-то вроде того. Фрэнсис и я... то, что он всё это время был рядом... это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И немного страшно.
- Это ему должно быть страшно, - со спокойной угрозой проронила Тейя. - Потому что если только я узнаю, что он вновь тебе врёт, оборву ему уши и не только уши.
- «Не только уши» не надо, пожалуйста, - уточнила я. - Мне «не только уши» ещё пригодятся.
- Ещё скажи, что и рот ему зашивать не надо, - насмешливо уточнила сестра.
Я почувствовала, что краснею.
- Ну. вообще-то. не стоит.
А потом вспомнила, где сейчас Альто, и сердце снова заныло.
- Я ужасно за него боюсь, - произнесла я. - Чудовищно.
- Не обещаю тебе, что мы его вытащим, но мы попробуем, - отрешённо произнесла Тейя.
- Но я хотела поговорить с тобой о другом. Не думаешь же ты, что я отослала девочек, чтобы обсудить, какой частью тела кто что лучше делает?
Я почувствовала, что щёки пламенеют ещё жарче. Сестра насмешливо смотрела на меня. Наконец она сжалилась и наклонилась вперёд.
- Я не хочу давать девочкам надежду раньше времени, - произнесла она негромко. - Но ты права. У Калидеры есть шанс на возрождение.
Я беззвучно охнула.
- Что? Но как.
- Помнишь пластинку из моего тайника?
Я кивнула.
- Бабушка рассказывала перед смертью, что кланы уничтожили все таблички и даже хранить их было преступлением, - произнесла Тейя. - Только в нашем клане оставалась целая табличка, но я подозреваю, что и предки Лорены сохранили копию. Сейчас объясню, почему я так думаю.