Он сжал руки сильнее, путаясь в моих волосах, и прижался своим лбом к моему.
Мелькнула мысль, что вот последнее — вряд ли обязательная деталь процедуры, прописанная в инструкции. Мысль исчезла тут же, едва успев появиться. Я растворилась в потоке света, и провалилась вглубь своих воспоминаний.
Глава 6
Как хорошо, оказывается, когда руки свободны! И солнышко светит.
Бегу по лугу, пьянея от запаха цветов и свежескошенной травы. Босые ноги колет стерня, но мне это привычно и даже приятно.
Слегка подбираю подол длинного белого платья, взбегаю на гребень пологого холма, останавливаюсь в потоке золотых лучей. Где-то далеко мычит корова. Тихо шуршит стрёкот кузнечиков. Зелёная лесная рама украшает мирный пейзаж там, вдали.
Бросаю взгляд вниз и замираю. Вижу в густой недокошенной траве на краю луга двоих. Женщину в белом платье с тёмными волосами и девочку лет восьми, тоже в белом. Они присели на корточки и разглядывают что-то у своих ног. Я знаю, что это. Я помню.
— Ма-ам, я не буду! — канючит девочка.
— Надо. Ты должна уметь себя защитить. Это первый шаг.
— Я не хочу! Этот кролик такой милый!
— У него лапа ранена. Он всё равно не выживет.
— Так давай возьмём его с собой и вылечим?
Умоляющий голос девочки, раздражённый — матери.
— Эби! Ты уже не маленькая. Ты должна понимать, что…
И тут меня словно в спину толкает ощущение чужого присутствия. Оборачиваюсь, верчу головой в поисках того, кто нарушил моё уединение — здесь, на берегу моего детства, в сокровищнице моих детских воспоминаний.
Вижу в отдалении, на соседнем холме высокую неподвижную чёрную фигуру. Стоит как столб и даже не думает скрываться. Вот же!.. Вдруг спугнёт? А ведь ещё чуть-чуть, и я увижу мамино лицо! Я так хочу снова его увидеть. Я почти его забыла.
Бегу со всех ног. Хорошо, что здесь я не скована.
Подлетаю к Инквизитору и толкаю его в грудь.
— Не смей трогать мои воспоминания! Они только мои!
Да уж. Это было не лучшее решение. Синеглазый хватает меня в охапку, отрывает от земли и прижимает к себе. Остаётся только трепыхаться, как пойманной птичке. Инквизитор хмурится.
— Тише, Эби! Я должен досмотреть. Неужели ты думаешь, я не распознаю обучение юной ведьмы? Остаётся только узнать, убила ли ты кролика.
— Что тебе за дело? Деревенские девочки тоже учатся этому с детства. Любая крестьянка умеет зарезать курицу на суп! Разве это что-то докажет?
— Ты права. Не докажет. Будем искать более важные доказательства. Но это воспоминание я тоже хочу досмотреть.
— Я сказала — нет!! Вдруг… вдруг после этого оно исчезнет?.. — умоляюще смотрю ему в глаза. Ну почему, почему всё должно быть так сложно? Почему он не понимает? — И вообще… пусти меня уже.
Крепкие руки на моей спине и не думают разжиматься. Всё, что я могу — это ногами в воздухе подрыгать. Мда… Недолго я радовалась свободе! А вообще в теории платье ведьмы должно защищать от жары. Видимо, и оно начинает вести себя как-то неправильно рядом с этим неправильным Инквизитором. Иначе с чего бы солнышко так сильно стало припекать, что я скоро расплавлюсь, как снеговик на солнцепёке?
— С чего я должен тебя отпускать? Чтобы ты снова начала драться? Хотя арсенал боевой магии у тебя, как для ведьмы, неважнецкий, скажу честно.
Ещё и насмехается, зараза Инквизиторская.
— Ну извини! Знала б, что с тобой встречусь, выучила бы специально что-нибудь эдакое… чтоб впечатлить.
— Да ничего, я не в обиде, поверь! Мне хватило общения… с другими твоими коллегами.
Надо в Инквизиторский кодекс вписать крупными буквами первым пунктом, чтоб запретить всем Инквизиторам улыбаться. Вообще. Особенно молодым, симпатичным.
А потом до меня доходит.
— Нога твоя… я видела, ты хромаешь… это тебя ведьма так, да?
Кивает, улыбка к моему огорчению гаснет, уступая место привычно-невозмутимой маске.
— Да. Застарелое проклятие. Не лечится. Так что тебе есть куда расти… в профессиональном плане.
Меня всё-таки ставят на место. Почему-то испытываю жуткое смущение… и слегка сожаление. Чтобы его скрыть, оглядываюсь — и не могу сдержать торжествующе улыбки. Женщина с девочкой уже ушли. Воспоминание закончилось.
— Не успел! Так тебе и надо. Оно осталось моим! — еле удерживаюсь, чтоб язык ему не показать.
— Ничего, можно попробовать заново. И пожалуй, с другим воспоминанием, посущественнее. Так что пойдём, прервёмся пока.
И руку протягивает. Слишком доверительный жест. Это не для таких как мы. Это всё ужасно неправильно. Но я не могу удержаться и робко вкладываю свою маленькую ладонь в его большую.