– Рад, безмерно рад видеть тебя, Эрик, - приторно-ласковым голосом пропел коренастый. - Давненько мы с тобой не встречались, аккурат с того времени как мы поспорили относительно контроля за продажей драгоценных камушков. Кстати тебе ведь наверняка сообщили печальное известие… Жозеф то, человечек, кого ты хотел подсадить на место директора, помер. Прямо в ресторане неприятность эта случилась. Так я и знал, что не доведет его до добра любовь к маринованным опятам. Среди них так часто ядовитые попадаются…
– Да и ты, Висельник, как я вижу, не особенно расстроен, что у одной из твоих пташек сердечко слабое оказалось. Сгорела на работе, болезная… - нимало не смущаясь, отпарировал Эрик. - Скажи, ты действительно рассчитывал, что я не обнаружу эту довольно шаблонную подставу?
– Ни в коем случае, я же с уважением отношусь к таким профессионалам, как ты. Это просто так, чтобы поддерживать тебя в состоянии боевой готовности. А то разленишься, мозги жирков заплывут… И не будет у меня больше довольно интересного, хоть и уступающего в квалификации противника.
Ну все, пошло-поехало, стандартный треп двух секретчиков, к тому же давно и хорошо знающих друг друга. Этак они и вовсе забудут о насущных проблемах, увлекшись взаимным перемыванием костей. Ан нет, разговор уже плавно перешел к более насущным темам, а именно к тем Тварям, что притащил с собой Висельник:
– Ну и зачем ты притащил с собой этот зверинец, - рука Эрика в весьма выразительном жесте протянулась в направлении фургона. - Странные вы создания, Тремеры, всюду с собой таскаете своих гомункулусов. Я не собираюсь вмешиваться в ваши предпочтения, но скажи на милость, как ты собираешься незаметно подобраться к церковникам вместе со всей этой оравой?
– Проще простого. Вот так.
Легкая магическая волна, направленная Тремером в сторону фургона, внезапно перестроила всю картину, что наблюдалась в ментальном отображении. Теперь создавалось впечатление, что внутри находятся какие-то животные и не более того. Красиво придумано, ничего не скажешь, при таком раскладе Эрику вполне можно отбросить в сторону все заранее заготовленные упреки в неосторожности и безрассудности Тремеров.
– Более вопросов не имею, - учтиво склонил голову Эрик. - Судя по всему, маскировка работает по тому же принципу, что и те амулеты, что вы предоставили мне и своим собратьям?
– Естественно. И еще… Должен сообщить вам, что через несколько часов эти амулеты исчезнут, самораспадутся. Сами понимаете, секреты клана. Сейчас же согласуем тактику боя, - Тремер с легкостью перескочил на другую тему. - Лично я уверен, что наиболее лучшим вариантом будет пустить вперед наших Тварей, пусть пробьют первый пояс обороны и отвлекут на себя внимание защитников. Это будет первым неприятным сюрпризом, ведь амулеты исказят наши ауры так, что в биолокации они будут восприниматься как ауры Сородичей-анархов, представляющих для церковников весьма незначительную угрозу.
– Что ж, соглашусь с тобой, многообещающее предположение. Значит, сразу же после выхода на сцену ваших Тварей появимся и мы. Останется только добить оставшихся.
– Не совсем, - лицо Висельника утратило остатки добродушия. - Ты забыл о Салюбри, а они там есть и самое мерзкое то, что я так и не смог узнать точное их количество. По моим сведениям, ренегатов сильно обеспокоило то, что труп Сородича-Ласомбра обнаружили возле "Серебряной короны". Вот они и прибыли, так сказать, разобраться на месте, кто именно проявил такую глупость. Забавно вышло, не правда ли? Впрочем, для них я тоже приготовил парочку сюрпризов. Надеюсь, они им очень не понравятся.
– Я тоже рассчитываю на это. Полагаю, теперь мы можем приступать? - в тоне Эрика скорее прослеживался не вопрос, а утверждение.
В ответ последовал подтверждающий кивок. свидетельствующий о том, что наконец то операция началась.
Глава 14. Ату их, ату!
"Лихо на потехе,
Свистопляс в петле,
Рви из-под ребер сердце на радость стае ворон.
Тело на плахе,
Тень на метле
Да под дугой золотой перезвон.
Кто за что в ответе,
С тем и проживет,
Время покажет, кто чего стоил в этой пурге.
Кто там, на том свете,
Кружит хоровод,
Объяснит в момент палец на курке."
Казино "Серебряная корона"… Мог ли кто-нибудь подумать, что оно вновь станет играть значительную роль в наших планах? Причудливые переплетения судеб в очередной раз показали все многообразие и увлекательную картину того мира, в котором все мы живем. Я стоял, прислонившись к стене дома буквально в полусотне метров от входа в казино и ждал сигнала к атаке. Рядом со мной нетерпеливо переминался с ноги на ногу Драг, не научившийся еще ждать часами, не проявляя при этом никаких эмоций.
– Ну где же эти Тремеры со своим фургоном? - свистящий шепот сгорающего от нетерпения Драга резал уши. - Они что, уснули там все?
– Жди. Не видишь, казино закрывается на технический перерыв. Вот сейчас обслуживающий персонал закроет главный вход, тогда и начнется потеха.
Всем хорош Драг, но излишняя горячность и неумение контролировать эмоции когда-нибудь доведут его до серьезных неприятностей. Не понимает мой приятель, что отсутствие в казино посторонних людей играет нам на руку. И дело тут вовсе не в каком-то абстрактном гуманизме, это понятие среди Красного Рода не в ходу, просто толпы посторонних людей будут создавать серьезную помеху, превращая пространство в хаотически бурлящий котел. К тому же всем нашим принципам претит класть штабелями тела абсолютно посторонних без цели и смысла, убийство ради убийства, ради устрашения всех и вся, не наш стиль, это скорее свойственно нашим заклятым врагам - святошам. Так что правильно Висельник решил немного обождать, потерянное время окупится с лихвой, тем более что и потеряно его совсем немного.
Ага, закрутилась карусель! Из-за поворота вынырнул несущийся на всех парах фургон, своим кованым бампером нацеливаясь аккурат на стеклянную дверь главного входа. Ай да Тремеры, ай да придумщики! На месте шофера сидел не Сородич и даже не человек с подавленной волей, а всего лишь тупая марионетка-гомункулус. Хоть его аура и была замаскирована, но эта маскировка не была абсолютной, по крайней мере магия Химер вполне была способна различить некую неестественность в сидящем за рулем субъекте. Впрочем, к чему Висельнику было маскировать ауру и от Химерических средств поиска? Лишняя работа, никак не могущая быть в данном случае рациональной.
Лязг, звон разбитого стекла, крики немногочисленных прохожих - все это и было сигналом для нас. Я рванулся прямиком к разнесенному в клочья входу, великолепно чувствуя, что момент внезапности скоро закончится. Вот и Твари уже выскочили из фургона и, повинуясь командам своих хозяев, начали охоту за всеми, находящимися внутри и не подходящими под определение "свои". Несущийся несколько позади меня Драг увлеченно полосует по окнам длинными очередями, одновременно развлекаясь и выполняя установку на создание видимости налета анархов. Казино изнутри, разгромленное шальными пулями и резвящимися Тварями, но и создания Тремеров начинают чувствовать себя не вполне комфортно - по ним наносят магический удар именно такого характера, что является шаблонной реакцией церковников на проникновение врага на их территорию. Завеса Покоя, неприятное заклятие довольно широкого спектра. Безвредно для обычных людей, зато эффективно против мертвецов и тех, кто не относится ни к тем ни к другим…
Ответом звучит лишь яростный рев Тварей и полное отсутствие ожидаемой реакции с нашей стороны. Выведенные в лабораториях Тремеров создания все таки довольно устойчивы к таким заклятиям и способны функционировать после подобных воздействий довольно длительное время. Получив очередную мысленную команду, пушечное мясо Тремеров, пусть и несколько поредевшее, рванулось вниз, в подвальные помещения.