Нет, телекинез отличная вещь, особенно в качестве щита, защищающего от пуль. Каким-то чудом уцелевший после знакомства со зверюшками Тремеров охранник выпускает короткую очередь в опрометчиво повернувшегося спиной Золтана, но пули, отрикошетив от невидимой преграды, уходят в потолок. ТТ в моей руке привычно отплевывается свинцом и наемник церковников отправляется на аудиенцию к хозяину своих нанимателей. Почему я употребил слово "наемник"? Внешняя охрана, разорванная Тварями, ни в малейшей степени не владела приемами магического оперирования да и внешний вид их вовсе не походил на церковных чад. К тому же те, к кому мы пришли вряд ли стали бы тратить свое время на поддержание порядка в "обители греха", то есть следить за порядком в казино и выставлять разбуянившуюся клиентуру мощными пинками под зад.
– Вперед, а то они могут прийти в себя да и по простому смыться по своим тайным отноркам, - на зависть любому тигру рычит Эрик.
Однако, Тремеры не слишком спешат, будучи занятыми тем, что избавляют еще не окончательно умерших охранников от остатков крови, которая странным образом зависает в воздухе, образуя струящуюся пелену. Зачем это им надо? Ответ на вопрос приходит сам по себе, когда большая часть крови распадается на сотни маленьких и юрких ручейков, стремительными змейками разбегающихся во все стороны; оставшаяся же часть принимает вид защитного экрана и медленно плывет как раз к тому направлению по которому мы и планировали добраться до нашей цели. Сами Тремеры тоже не пренебрегли защитой, окутавшись в тончайший слой собственно крови, вполне способный защитить как от физического воздействия, так и от некоторой части заклятий.
Теперь, надлежащим образом защищенные, Висельник со товарищи готовы двигаться дальше, оставляя впрочем одного своего здесь, у входа, на случай непредвиденных ситуаций. Эрик тоже делает выразительный жест, указывающий Золтану и еще одному бойцу остаться, сам же спешит вслед за Тремерами, неожиданно перехватившими инициативу. Легкой рысью бежим по длинному коридору, а впереди нас движется то самое облако, сотворенное из крови, которое и принимает на себя удары заранее заготовленных ловушек. Сначала это всего лишь обычные силовые удары да азы стихийной магии вроде упругих спиралей воздуха и электроразрядов, но потом уровень вражеской магии резко возрастает и щит начинает ощутимо дрожать и терять стабильность. Я видел, как при каждом ударе Висельника словно били невидимой, но увесистой дубиной. Тремер принимал на себя часть ударов по щиту, таким образом продолжая поддерживать защитное поле.
– Эта плесень почуяла, что мы не те, за кого себя выдаем, - Висельник сплюнул на пол кровавый сгусток, поморщившись от боли. - Надо спешить, они не собираются вступать в бой, а намерены удрать куда подальше. - Но сначала они бросят против нас всех Охотников и вообще святош низкого уровня в их иерархии.
– Ты уверен в этом?
– Бесспорно, мон шер ами. Видишь ли, Эрик, я сталкивался с Салюбри очень часто и успел изучить их поведение в опасных ситуациях. Практически во всех случаях они гонят на убой всех своих подручных, сами же вступают в бой только тогда, когда их удается загнать в угол. Ну вот, мои слова подтверждаются, - невесело усмехнулся Тремер.
Закончившийся коридор вывел нас в довольно большое помещение явно служившее для встреч святош со своей агентурой. Строгий, почти аскетичный интерьер, никаких излишеств, только самое необходимое для работы: несколько столов и стульев, повсюду лежат пачки бумаг, среди которых наверняка есть и могущие заинтересовать нас. А кроме всего этого там присутствовали церковники, причем часть из них однозначно воспринималась как гули клана Салюбри. Читал я о таком, но, признаться, не очень верил. Как оказалось, зря… Перед нами стояли пока что живые доказательства начертанных в хрониках наших собратьев строк. Никаких огнестрельных игрушек, практически бесполезных при боях между владеющими магией, только холодное оружие и готовые к активации заклятия.
Клинки против клинков, магия против магии - в такие моменты разум лишен каких-либо эмоций, что могут лишь помешать в скоротечной круговерти схватки. Как только начинаешь излишне задумываться над происходящим, сразу неизбежно падает твой уровень боя. Недаром лучшие бойцы говорят, что самые лучшие удары наносятся из глубин нашего подсознания. Вот только и слишком уповать на боевой транс не стоит - именно на этом и попались многие из клана Бруджа… Достигающие максимальной степени боевого транса, превращая себя в совершенную машину, они тем самым становятся слишком уязвимыми для ментального удара.
Сотканный из крови щит, так хорошо прикрывавший нас от вражеского воздействия, мельчайшей пылью разлетается по всей комнате, но это оказывается всего лишь очередным замыслом Тремеров. Теперь каждая капля, попадая на кожу, жжет не хуже кипятка. Эрик, успевший перейти в новую боевую форму, подпрытивает и… И бежит по потолку как по земле, в полной мере используя преимущество столь необычной позиции. Один из Тремеров с лицом, перекошенным от напряжения, швыряет вперед что-то почти невидимое, больше всего напоминающее паутину из едва видимых нитей. Оказавшегося на пути церковника нарезает на мелкие ломтики, бесформенным месивом опадающие на пол. Трое церковников-гулей, сцепившись руками и объединив силу, активируют Копье Света - мерзкий самонаводящийся заряд, сжигающий дотла практически любого Сородича и очень трудно блокируемый. И самым неприятным было то, что направлено Копье было на меня.
Единственным для меня шансом избежать удара было создание обманки - двойника, сотворенного из ткани мира Химер. Довольно простое, но чрезвычайно энергоемкое заклятие, а мне еще пришлось практически одновременно перекатом уйти вперед и влево, оказавшись таким образом намного ближе к той самой троице. Где-то позади раздается хриплый вопль и ярчайшая вспышка - Копье Света все же в попало в кого-то из наших, но нет ни мгновения, чтобы разобраться, в кого именно. Опять отскакиваю в сторону и на том месте, где я находился, уже полыхает костер. Попытка ментального удара ни к чему не приводит - гули-Салюбри далеко не новички (к моему огромному сожалению) и с легкостью гасят заклятие. Создавать очередного двойника просто нет сил, но на эффект размытия меня еще хватит… Вот пусть теперь поробуют точно выцелить туманный контур, как бы размазавшийся в пространстве, особенно в движении.
А тереь можно и ударить, по простому, топориком! И неважно, что расстояние до цели намного превосходит длину вытянутой руки вместе с оружием… Не зря же я заранее прикрепил оружие к руке тонкой, но прочной цепью, чтобы в случае необходимости превратить обычный топор в своеобразный вариант кистеня. Такую атаку не отобьешь обычным щитом против пуль и прочего дистанционого оружия, ведь цепь, соединяющая оружие с рукой, тем самым переводит его в разряд обычного. Получай, зараза! Заточенное до бритвенной остроты лезвие одного топора вошло в мозг врага как в масло. Finita, при таком поражении мозга никакая магия помочь просто не в состоянии. Второй топор, который я отправил в полет левой рукой, не столь порадовал меня, но все же краем лезвия зацепил бок намеченной цели, засияв в тот самый момент тускло-зеленым светом. Раздавшийся вопль послужил наглядным доказательством того, что наложенное на топоры заклинание сработало должным образом - сейчас пострадавшему от моего топора казалось, будто его кровь превратилась в кислоту и сжигает его изнутри. Химеры вообще довольно экзотическая область магии и уж тем более неожиданная от Сородича-Цимитсу.
Зря я засмотрелся на результат действия заклятия, ой зря! Ментальный удар рухнул на мою голову подобно чугунной наковальне, парализуя и лишая возможности хоть каким-то образом защищаться… На физиономии клеврета Салюбри начала расползаться торествующая ухмылка, но вдруг в его голову вонзился граненый костяной клинок. Э нет, прошу прощения, не клинок, а просто одна из псевдоконечностей все так же носящегося по потолку Эрика. Да уж, должок за мной теперь серьезный, шкуру мою он спас из самой что ни на есть безвыходной ситуации. С большим трудом сбросив с себя хотя бы часть действия обездвиживающего заклятия, я, едва удерживаясь от непреодолимого желания рухнуть на пол, обвел взглядом помещение. Так, живых врагов больше нет, только трупы церковников и Тварей валяются повсюду в разнообразных позах. А где же все наши? Я увидел лишь одного Тремера, что-то колдующего над бесчувственным телом Драга.