— Тренировка будет длиться еще минут сорок. Посидим? — предложил он вдруг.
— Я минут через пятнадцать уже смогу сражаться дальше.
— Верю. Еще успеешь. Ты ранена, я сильно тебя задел. Давай просто посидим, хорошо? — с нажимом повторил он с едва заметными нотками раздражения в голосе.
Я не стала спорить. Некоторое время мы просто сидели молча. Уилл бросал на меня странные взгляды, которые я никак не могла расшифровать.
Несколько раз он порывался что-то сказать, но в последний момент отворачивался. Мне очень хотелось услышать от него что-то особенное, необычное, что даст жизнь новым иллюзиям. Пусть скажет откровенную ложь, но такую сладкую… Признаться честно, сама даже не знала, что именно желала услышать. Но сердце испуганно замирало и начинало биться чаще от его очередного взгляда.
Когда время практически закончилось, и пора было уже возвращаться, Уилл все же заговорил:
— Знаешь… Я безумно жалею, что ты не обычная девушка с простой родословной. Как жаль, что ты — демон, — последнее слово он произнес с горечью.
— Мне тоже… жаль… — я вглядывалась в его лицо в сгущавшихся сумерках, стремясь запомнить малейшую его черту, понимая, что мы видимся в последний раз. Отряды для нашей охраны каждый раз менялись.
— С другой стороны, иначе я, может, никогда бы тебя не узнал. Я буду ждать следующую «полевку». И обязательно снова приведу свой отряд для охраны к вам, — добавил он, улыбнувшись открыто, по-мальчишески.
И мое сердце вновь застучало быстрее, а душа, наполненная счастьем и радостью, рванула куда-то ввысь. Вот оно! То, чего я не знала, но хотела услышать! А дальше он наклонился и легко коснулся своими губами моих, словно ставя точку после своего заявления.
Я ахнула, уставившись на него широко распахнутыми от удивления глазами. И пытаясь усмирить ликование, разлившееся в груди.
— До встречи, Элис…
8 глава
Казалось, после возвращения в наш гарнизон ничего особо не изменилось. Но у меня появилась причина ждать с нетерпением следующую «полевку». И, неожиданно, понравилось быть первой в списке. Да и глупо было бы сейчас вернуться к своему посредственному результату. Раз уж начала побеждать — стоит держать планку до конца.
— Наслышан о твоих успехах. И приятно удивлен, что ты нашла способ очаровать командующего отрядом императора настолько, что он взялся обучать тебя бою с двумя клинками, — сдержанно похвалил Джером на первой нашей совместной тренировке после моего возвращения.
— Я не очаровывала, — буркнула, зардевшись.
— Как скажешь. И все же удивлен, — повторил он, продолжая забрасывать меня огненными шарами.
О том, что я пропустила удар, получив ожог лица, рискуя лишиться зрения, он высказался, как только я переступила порог зала.
— Почему?
— В этом плане ты отличаешься от других демонесс. Те, не стесняясь, уже давно флиртуют и с выпускниками, и с охранниками, — Джером удивил меня неожиданной новостью.
— С чего ты взял? Не было такого! — вступилась за своих сестер, едва не пропустив при этом огненный шар.
— Не отвлекайся! Я просто делюсь своими наблюдениями. Но сейчас не о том. Что на счет продолжения обучения бою с двумя клинками? Имеет смысл подать командору идею найти для всех вас или хотя бы лично для тебя мастера?
— А можно?
— Командор планирует увеличить интенсивность ваших тренировок, уже отправил запрос императору на присоединение к вам на спаррингах старших курсов Военной Академии. Конечно же по несколько бойцов на каждую, как и раньше. Думаю, всем вам это пойдет на пользу, — заметил Джером, добавляя к огненным шарам еще и пульсары.
Уклоняться и при этом вести неспешную беседу я уже не могла, берегла дыхание. Вновь опозориться, пропустив удар, не хотелось.
— Кстати, меньше, чем через месяц вновь организуют бои, на которых будет присутствовать император. В этот раз наследник тоже будет, — Джером поделился еще одной новостью под конец тренировки, давая мне небольшую передышку.
— Сын императора? То есть настоящего, того, кто вместе с другими магами закрыл портал в инферно? — я искренне удивилась.
— Да. Что тебя так удивляет?
Я не нашлась, что ответить. Брат императора, занимавший сейчас престол, меня никогда не интересовал. Но по-прежнему мне по ночам снилась война. Я вновь видела горящие дома, умирающих жителей, торжествующих демонов…
И молодого дракона, смертельно уставшего, но продолжавшего отдавать приказы и вести своих воинов в бой. Видела, как непросто ему давались некоторые решения, становившиеся приговором для невинных, спасавших большинство. Наблюдала, с каким трепетом он отзывался о своем сыне, делая все для того, чтобы тот рос в мирное время. Наверное, можно было с уверенностью сказать, что император, спасший этот мир, стал моим кумиром.