— Я так не считаю. Раз существую — значит, это кому-то нужно. Мир нуждается в защите. Или, по крайней мере, в страховке в нашем лице, — тут же возразила ему.
— Ну хоть так. Сегодня еще проведем тренировку с пульсарами, а в следующий раз я действительно заменю их на огненные шары.
— Количество будет то же самое? – уточнила деловито, прикидывая свои шансы.
— Нет. Думаю, увеличить до десяти. И парочку сделать самонаводящимися, — протянул Джером мечтательно.
— Я тебе все-таки надоела?
— Не ерничай. Мне как никому другому известно на что ты способна. Почему ты скрываешь свой истинный потенциал? Мы с тобой прекрасно знаем, что по справедливости ты должна быть Первой, а не Девятой. Твой оборот случился, когда тебе еще даже шести не было, — отметил дроу недовольно.
— А зачем? Меня все устраивает и так. С тобой я выкладываюсь полностью, а ранить девчонок во время тренировочного боя не хочу. Да и солдат тоже, — не стала скрывать свои мотивы.
— Допустим. Но как же награда за первое место?
— Можно подумать, там что-то уж совсем грандиозное. К чему эта прогулка? Только подчеркивает, насколько мы отличаемся от жителей этого мира. Мне и здесь неплохо, — я приподнялась на локтях, почувствовав себя немного лучше.
— Если уж совсем по-честному, вы тоже наполовину принадлежите этому миру…
— Потому и учимся его защищать. А для этого не имеет значения место в рейтинге. Слушай, я никогда не спрашивала, но почему ты меня тогда не выдал? Ну, когда понял, кто я? — решилась задать важный для себя вопрос.
Джером удивленно на меня посмотрел, потер переносицу, собираясь с мыслями. Бросил на меня еще один задумчивый взгляд, после чего покачал головой и понялся на ноги.
— Отдохнула? Вставай. Тренировка продолжается, — и создал на ладони очередной пульсар.
Следующие пару часов мне явно было не до разговоров. Больше восьми пульсаров за раз Джером не создавал, но мне хватило и этого. Грудь все еще болела после предыдущего удара, что немного влияло на мою маневренность. И наставнику это совсем не нравилось. Он страдальчески морщился, наблюдая за моими прыжками и кульбитами.
Несколько пульсаров я все же пропустила, но они прошлись вскользь, болезненным уколом задев в нескольких местах руки и бедро. Конечно, неприятно, но не мешало тренироваться дальше.
За пятнадцать минут до конца тренировки он неожиданно убрал все пульсары, жестом показывая, что могу отдохнуть. Я с благодарностью воспользовалась предложением, присаживаясь на пол у стены. Джером устроился рядом со мной. И все же решил ответить на вопрос:
— Я сам много об этом думал. Раньше любое упоминание демонов приводило меня в неописуемую ярость. В той войне я потерял всех, кого любил. По ее окончании не осталось ничего, что могло бы задержать меня в этом мире. Но все же нашел в себе силы остаться, переселился в монастырь, принял решение передать свои умения как можно большему количеству молодых парней. Я первый увидел, когда тебя принесли. Правильным решением было бы тут же отправить ребенка в женский монастырь. Но почему-то засомневался. Подумал: а вдруг это мой шанс сделать что-то хорошее, спасти еще одну душу, пострадавшую от этой войны? Ведь понятно, что дитя отдают не от хорошей жизни. И взял все заботы на себя. Решил сразу рассказать тебе правду о том, что творилось с нашим миром, не скрывать ничего. Ты была довольно смышленой малышкой, и другие обитатели монастыря тоже ничего не имели против тебя. Но в один день все мои убеждения вдруг рассыпались прахом, когда ты ворвалась ко мне, захлебываясь слезами отчаяния. Я с ужасом смотрел на твои крылья, затянутые чернотой глаза и небольшие острые клыки. Моя рука неосознанно потянулась к мечу, висевшему на поясе. А мозг лихорадочно принялся перебирать смертельные заклинания… — Джером вздохнул тяжело и замолчал.
— Я помню этот день. Почему ты передумал?
Для меня действительно было важно это понять. До этого я принимала это все, как должное. Закрылась от мира в какой-то своей скорлупе, почти не реагируя на внешние раздражители, пытаясь действовать только так, как «правильно», не допуская крамольных мыслей и философских размышлений. Но сегодняшний разговор с Шейлой заставил меня встряхнуться, всколыхнул давние воспоминания, заставил посмотреть на все под другим углом.
— Ты меня переубедила. Вернее, твоя готовность поступить «правильно». Твои слова: «Демоны должны умереть. Я — демон. Умирать — это больно?». Ты даже не спрашивала, что делать, не просила тебя спасти, принимая, как должное, что демона нужно уничтожить любой ценой. И слезы были вызваны не страхом перед неизвестностью, как я сперва подумал, а отчаянием от осознания, кем ты являешься. И тогда понял, что не имеет значения, как ты выглядишь и кто твои родители. Мы сами определяем свою судьбу.