Когда она открыла комнату в башне, Маргарет спала.
- Детка, просыпайся, быстрей.
Девушка сонно встряхнула головой. Но, увидев бабулю, радостно потянулась к ней.
- Бабушка!
- Тихо-тихо, вставай. Держи. Да, быстрей же, кулема!
- Что это?
Баронесса держала в руках два плотных пакета.
- Твои документы и письма. В одном из них – моя доверенность на банковский счет в Дарстене… Да, детка, у тебя нет выбора, ты едешь в Литарнию, - бабушкина рука заботливо пригладила волосы девушки. – А во втором письме – напоминание одному несносному профессору из Дарстенской Академии магии. Надеюсь, он жив. А если жив – поможет, не сомневайся.
Старая леди загадочно улыбнулась.
- Бабушка, - Маргарет бросилась ей на шею, и две женщины застыли.
- Ладно-ладно, уже пора. Поторопись.
Они быстро собрали дорожную сумку – самое необходимое, тут уже без излишеств. И через несколько минут спустились в сад. Прошли до калитки , попрощались, держа друг друга за руки.
- Пробежишь до лавки господина Щуца – там тебя ждет экипаж. Возницу зовут Ник, ему уже все заплачено.
- Как я тебя люблю!
- Не подведи меня – проживи свою жизнь счастливо. Это мое единственное пожелание тебе…
И вот уже сутки, как она в дороге. Сутки без сна. Формула флюидов на отвод, на запутывание следа, требовала сил и концентрации. Через пару миль – земли вольного города Стретеберга, а там – граница с Литарнией. К ночи она сможет выдохнуть и поспать. Вдалеке, у дороги, засветился магическим отблеском пограничный столб.
Прощай, Велезия, прощай, герцогство Истфорд, прощайте, отец и мачеха.
Город был огромен. С площадями, звонницами колоколов на верхушках древних храмов, с фабричными районами и богатыми проспектами. Но они не стали задерживаться здесь. Вольный город Стретеберг поощрял связи с Велезией, хотя и находился под протекторатом Литарнии. Так, что, ищейки отца могли появиться в любую минуту.
Возница Ник – бравый, смелый парень, сменил лошадей на гужевой станции, Маргарет закупила корзинку еды, и они вновь тронулись в путь, невзирая на то, что солнце уже катило к закату. Девушка не сильно беспокоилась на этот счет. Ей ли, боевому магу-артефактору бояться темных ночей. Серебряная печать ее силы – надежная охрана. Так, что, пусть только кто попробует вмешаться в ее планы и в ее жизнь!
Глава 1. 2
До границы с Литарнией доехали за час, и страх, напряжение, тревога – все схлынуло. Теперь ее не найдут. Вокруг, по обе стороны дороги поднимался лес. По карте до ближайшего городка – несколько десятков миль. Ехать и ехать. Но, Небеса, какие же это мелочи. Она вырвалась, она свободна. Как сложится дальше – знает только Провидение.
Маргарет потянуло в сон. Почти двое суток без отдыха, в напряжении, дали знать, и девушка сладко засопела, свернувшись калачиком на узком сиденье.
Она не знала, сколько прошло времени, но проснулась от резкого стука по стенке кареты.
- Госпожа! – Тревожный голос возницы заставил подскочить. Девушка высунулась в окно, еще не понимая, что происходит… И увидела направленный на нее арбалет. Рядом с каретой стоял крепыш в грязной, оборванной одежде.
- О, госпожа, какая радость! Идите к нам, не стесняйтесь.
В это время на облучке завязалась борьба.
Их было не меньше шести человек. Много! А если среди них есть маг, то ей будет очень и очень непросто. Раздался крик, и с крыши слетел один из них. Ник оказался нетрусливым парнем.
Маргарет резко выкрикнула слово. Вокруг вспыхнуло, да так, что у всех на дороге побелело до рези в глазах. Второе движение руки девушки, выбросившее крепкий заряд флюидов – и кучка разбойников, связанная ее магическими веревками, завалилась на траву, с криками, ругательствами, от которых у приличных девушек должны покраснеть ушки.
Но ее ушки слышали и не такое.
Свалились все, кроме одного. Маг. А ее прием – обычный, рабочий, действует только на бандюг, лишенных дара.
- Попалась, крошка, - заросшая морда разбойника хищно оскалилась.
Маргарет трезво оценила ситуацию и быстро выбросила в небо «тревожный сигнал». Этот жест – привычка, полученная в Академии. А уже потом выбралась из кареты.
- Я попалась? – Она смешливо фыркнула. – Ну-ка, малец, покажи, что умеешь.
- Сейчас, детка, освобожу ребят, - сказал он и повернулся к связанному магическими веревками дружку. И это была его первая ошибка. Ясно, Академий тут не кончали. Так подставиться мог только самоучка, причем, маленького дара. Соображать надо, дружок. Хотя бы отбежал назад. Девушка активировала браслет, и злорадно ухмыльнулась.