— Прости… Заимели?
— Да. А чего?
— Может, заимствовали?
— Да? Наверное. Спасибо… Очень похоже, что между фантазиями Сизоненко, записками Каетано и теми событиями, о которых говаривал твой дедушка, есть связь. Вот, подумай… В древних аккадских текстах о богине Иштар (соответствует шумерской Инанне) сказывается о том, как она хочет попасть в "страну без возврата".
— На тот свет?
— Ну, можно и так сказать, если сильно упростить. Так вот, Иштар перед воротами этой "страны" грозится в случае, если ее не впустят, "выпустить мертвецов, поедающих живых", и тогда "более живых умножатся мертвые". Тебе это ничего не поминает?
— Напоминает, — на мгновение задумавшись, отозвался Михаил, — Похоже на истории с воскрешениями клозов. Особенно если учесть, что эти твари лихо умеют кусаться. Но еще больше это напоминает различные страшилки про вурдалаков и упырей.
— У-у, у нас в Испании много таких сказок. Но можно и другие примеры привести. Те же верования о переселении душ. Например, канадские эскимосы верят в то, что душа умершего вселяется в кого-то из его потомков, обычно во внука или внучку. Поэтому родители никогда не наказывают детей из уважения к своим умершим родителям. Однако душа предка остается в ребенке лишь до тех пор, пока его собственная душа не окрепнет. Затем душа родственника покидает тело, и дальнейшая ее судьба неизвестна. Любопытно, правда?
— Ты полагаешь, что в подобных верованиях содержатся отголоски обычаев, существовавших в древности у клозов?
— Да. Представь, что моледа вселилась в тело какого-то богача или человека, обладающего властью. Но тело стареет. Самый удобный способ сохранить деньги и власть — переместиться в "тело" наследника.
— Вселиться в того, кто получает деньги или власть по наследству?
— Или по завещанию.
— Короче говоря, по закону. Хм… Интересная версия, с точки зрения истории права, — Михаил улыбнулся. — Так можно договориться до того, что клозы наследственное право и выдумали. А еще им было очень выгодно паразитировать в сознании нотариусов. Полный доступ к информации о том, кто, что и кому завещал. Да-а… Ты думаешь…
Внезапно в кустах на берегу раздался негромкий треск. Михаил невольно вздрогнул и обернулся. В десятке шагов от них стояли трое крепких парней…
Гомес опустил руку с мобильником и тупо уставился на приборную доску автомобиля. "Вот те на! Это что же за напасть такая?" Ситуация принимала катастрофический оборот. Хотя он, вроде, все верно делал. Или — почти все… Неужели прав этот сволочной Максимов, и он не рассчитал свои силы? А ведь первоначально, когда от руководства радикатов поступило указание взять под контроль Софию Родригес, задача выглядела достаточно простой…
Единственное — требовалось не привлекать внимания. Поэтому Гомес отправился на задержание один. И все шло хорошо до определенного момента. Перепуганная девчонка сразу "поплыла" и без возражения согласилась проехать с Гомесом до консульства. Якобы. Но все испортил этот придирчивый русский гаишник. Тупой и жадный рыжий ублюдок, которого даже тысяча рублей не "убедила". Небось, думал, раз Гомес испанец, то тут же начнет разбрасываться евро? А у него, между прочим, тоже подотчет. Хотя, если бы он сразу не пожадничал…
С этого момента все пошло наперекосяк — так, кажется, русские выражаются? Гомес представил разговор с Председателем, и у него засосало под ложечкой. Да, похоже, что надежда перебраться из России в головной офис тает, как апрельский снег. А ведь восемь лет уже в этой полудикой холодной стране, где вино презрительно называют квасом, а количество выпитой водки измеряют поллитрами… Б-р-р… Если он упустит девчонку, такого прокола ему не простят. Более того, могут понизить в должности, или сослать куда-нибудь в Эфиопию. А он еще мечтал, в случае, если не получится вернуться в Испанию, стать главой евразийского филиала…
Полтора часа назад на связь вышел Сергей, помощник Максимова. Сообщил координаты местонахождения Софии. В подтверждение достоверности информации скинул по Интернету фото: София стоит на улице с каким-то белобрысым парнем. Гомес, взяв двух подручных, немедленно выехал по указанному адресу. Предстояло на месте оценить ситуацию и решить, каким образом захватить Софию. В том, что оставался лишь силовой метод, сомневаться не приходилось. Вряд ли напуганная София захочет теперь добровольно иметь дело с Гомесом. И прием с консульством во второй раз уже не прокатит. Тем более что Гомес действовал без ведома консула.
Чего она тогда так испугалась? Неужели Председатель прав в своих подозрениях, и Родригес причастна к исчезновению Анибала Мартинеса? Или даже к убийству? А вроде тихая, по внешнему виду и не скажешь. Да и сам Мартинес характеризовал ее как скромную и послушную. Разве что, чересчур упрямую. Упрямую, хм… Так или иначе, но профессор пропал в субботу и больше не появлялся. С того самого времени, как Председатель направил его провести переговоры с Софией Родригес.
Анибал заявил, что прекрасно знает свою ученицу и найдет способ ее уговорить. Интеллектуал чертов, пижон! Завалил дело и сам испарился куда-то. А теперь другим расхлебывай кашу… А в России — не в Испании. В Испании эту Родригес давно можно было бы прижать к стенке. А здесь приходится соблюдать осторожность. Да еще рассчитывать на помощь всяких проходимцев, вроде Максимова. Но этим тупарям из головного офиса разве объяснишь, как здесь трудно работать? Тут даже представления о сиесте нет. И все продукты сплошь подделаны, что вино, что кофе, что сыр…
Гомес сглотнул слюну. Как раз собирался обедать, когда позвонил Сергей и сообщил о том, где находится София. Пришлось все бросать и немедленно выезжать в пригородный поселок. София скрывалась в доме некоего Рогачева, пенсионера. Якобы друга семьи Родригес. Он и оформлял ей гостевую визу. Эта Россия даже в Шенген не входит. О чем говорить? Дернуло же Гомеса в свое время учить русский язык. А все родители-социалисты…
Добравшись до поселка и проехав мимо дома Рогачева, Гомес высадил одного из помощников на ближайшем перекрестке. Сам же, со вторым подручным, развернулся, и, проехав в обратную сторону, встал на обочине в паре кварталов. Предстояло наблюдать, караулить и, возможно, куковать до глубокой ночи. Гомес решил, что если Родригес никуда не уедет, ночью придется проникать в дом. Операция, конечно, не из простых, но с парочкой пенсионеров они как-нибудь справятся. Правда, кроме пенсионеров в доме еще их внук… Ладно, разберемся. Все-таки не зря проходили специальную подготовку. Как говорят в России: не первый год замужем. Странные у них поговорки — одно слово, азиаты.
И тут этот звонок. Незнакомый голос вкрадчиво спросил:
— Это господин Гомес?
— Да.
— Я слышал, вы сильно интересуетесь Софией Родригес?
У Гомеса перехватило дыхание.
— Вы слышите меня? Не молчите.
— Х-ка… Кто вы такой?
— Это не важно. Важно, что мы все знаем про вас, сеньор Гомес… Так вам нужна Родригес?
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— Все вы прекрасно понимаете. Не валяете дурачка. Так вот, София у нас. Если хотите ее заполучить — готовьтесь раскошелиться на круглую сумму. Ждите звонка ровно через час.
Звонивший отключил трубку.
…Хуго Гомес сидел на переднем пассажирском сиденье и ошеломленно смотрел на приборную доску. Сверху она была заляпана жирными пятнами. Его помощник, водитель Санчес, обожал жирную еду вроде чизбургеров и гамбургеров. Но особенно любил сало с чесноком. Санчес происходил из семьи обрусевших испанцев, когда-то осевших на Украине. Гомес почувствовал легкую тошноту. Ему показалось, что по салону автомобиля расплывается запах чеснока. Хотя этого не могло быть — все окна в жару открыты, и автомобиль давно бы проветрился. Даже если Санчес и лопал с утра в салоне бутерброд с салом… Гемес такого не понимал: как можно есть, да еще и с удовольствием, чистый свиной жир? Ну и кухня у этих славян…