Я прикрыла рот рукой. Сдавленный всхлип вырвался у меня.
Найл тут же оказался за столом. Он обнял меня и прижал мою голову к своему плечу.
— Это было давным-давно, девочка, и я был всего лишь мальчишкой. Я не видел, как умирали мои отцы.
Моё сердце замерло.
— Ты видел…
—Да. Я видел.
Ещё один всхлип вырвался из моего горла. Он видел, как его собственный дед сжёг заживо его мать? Я попыталась вырваться из его объятий, но он крепко прижал меня к себе, одной большой рукой гладя мои волосы.
— Сейчас, сейчас. Не тревожь себя.
Я понятия не имела, что это значило, но, судя по его успокаивающему тону, я должна была подумать, что это было что-то утешительное. Гнев пробился сквозь мой шок и печаль.
— Твой дедушка заплатил за то, что он сделал?
— Некоторые могли бы сказать и так. Моя мать умерла, конечно же, лишив свой дом могущественной ведьмы. Он отправил меня жить к моему дяде, который владел огнём так же хорошо, как мой дед. Прошло несколько лет, прежде чем Кормак выследил нас, но в конце концов он пришёл с армией драконов. Он убил моего дядю, что оставило меня, дракона-полукровку, единственным наследником моего деда. С точки зрения моего дедушки, большего наказания и быть не может.
Моё сердце сжалось. Его собственная родня невзлюбила его просто потому, что он был наполовину драконом? Такая родня не стоила того, чтобы её иметь.
— Кормак пытался убить твоего дедушку?
— Моего дедушку нелегко убить. Он провёл свою жизнь, собирая силу. Он обладает всеми обычными элементами, плюс тремя тайными. Ты видела, как я управляю водой. Он может это сделать, к тому же он также повелевает землёй, воздухом и огнём. Но его истинная сила — то, что делает его почти непобедимым, — это тело и дух. Он может раздавить лёгкие человека изнутри. Он может содрать плоть с костей врага. И он может использовать свои силы в заклинаниях, которые убивают.
Я подавила дрожь. Неудивительно, что Найл не любил говорить об этих вещах. Должно быть, его детство было одиноким. Я отстранилась, чтобы видеть его лицо.
— Кормак — твоя пара.
— Да.
— Но он убил твоего дядю. Разве это не поставило всё в неловкое положение?
— Мой дядя был таким же большим засранцем, как и мой дедушка. Я был счастлив сбежать из его дома, — взгляд Найла смягчился. — И ещё счастливее наконец-то оказаться среди себе подобных. Те ранние годы, проведённые с Кормаком, были полны приключений. Мы боролись за сохранение нашей расы. Тогда драконов было гораздо больше, и лететь с нашей армией в бой было волнующе. Кормак и я проводили дни в поле, а ночи в... — он внезапно замолчал.
Я вгляделась в его лицо.
— Где вы проводили ночи?
Он провёл пальцем по моему подбородку.
— В постели, девочка, — ответил Найл голосом таким же сочным, как шоколад, которым он меня угощал. — Когда Кормак и я в конце дня складывали мечи, мы начинали нашу ночь с того, что занимались совершенно другим делом.
Жар пронзил меня насквозь.
— Ох.
Он усмехнулся... но потом посерьёзнел.
— Драконы не созданы для моногамии. Мы не будем по-настоящему удовлетворены, пока не станем триадой. Чем больше проходит времени, тем сильнее наше стремление найти свою пару. Кормак был уже древним, когда нашёл меня. Потом Проклятие забрало наших женщин. Проходили столетия, а мы так и не нашли свою женщину среди других рас. Его нестабильность началась задолго до того, как он подписал договор, положивший конец войне. Думаю, я знал это уже тогда, но не хотел этого видеть. Я был... напуган.
— О, Найл, — я положила ладонь ему на грудь, поверх сердца.
Он обхватил мою руку своей и держал её так, чтобы мы оба чувствовали ритм.
— Это было постепенное явление. На протяжении веков у него были хорошие и плохие дни. Но в конце концов плохих дней стало больше, чем хороших. Он начал приходить в ярость. Он оставался в обличье дракона, и я не мог до него дотянуться. Я пришёл в отчаяние, ища способы успокоить его, — его голос дрогнул. — Я делал вещи, которыми не горжусь.
— Например, какие? — что он мог такого сделать, чтобы испытывать такой стыд? Я коснулась его подбородка свободной рукой. — Ты можешь сказать мне, Найл.
Он пристально посмотрел на меня на мгновение, и я подумала, что он может ответить. Затем он посмотрел в сторону стола.
— Для приготовления зелья нужна вода. И тебе, вероятно, не следует принимать его на пустой желудок.
Это была неуклюжая попытка сменить тему. Я хотела надавить на него, но пока не могла. Не после истории, которой он поделился. Если я действительно бессмертна, и нам суждено быть вместе, то у нас было достаточно времени, чтобы узнать секреты друг друга.
Поэтому я не стала спорить, когда он повёл меня обратно к столику у бассейна, и не стала возражать, когда он поставил передо мной рулет. Однако я подозрительно понюхала зелье после того, как он поставил его рядом с моей тарелкой.
— Это не яд, — мягко сказал он.
Я заглянула в чашку. Жидкость была прозрачно-золотистой, без следа измельчённых им трав.
— Какой яд ты даёшь Кормаку?
Он так долго ждал ответа, что я подняла глаза, подумав, что, возможно, он меня не расслышал. Но он просто откинулся на спинку стула и сказал:
— Он называется сомнус. Смертельно для смертных, но всего лишь мощное снотворное для бессмертных, — он кивнул на чашку в моей руке. — Тебе следует выпить его до того, как оно потеряет силу.
Я ахнула и быстро проглотила зелье. На вкус оно было... на самом деле неплохо. Как чай, который искрился.
— Сколько времени пройдёт до истечения срока его действия?
— Нисколько. Я сказал это для того, чтобы ты выпила его.
— Найл! — я швырнула в него своей булочкой.
Он поймал её и откусил кусочек.
— Как твоя голова?
Внезапно я осознала, что ноющая боль прошла.
— Здорово. Ты можешь всё исправить?
— Только небольшие недомогания. Я не целитель.
— Ты знаешь каких-нибудь целителей?
— Не совсем, — выражение его лица посуровело — то, что происходило каждый раз, когда он говорил о своей ведьмовской стороне.
— Найл…
— Пора спать. У нас обоих был долгий день.
О, нет. Ему это снова не сойдёт с рук. Вспомнив, как он выглядел, когда застёгивал мне рубашку, я откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. Под ней на мне ничего не было, и это положение обнажало изгиб моей задницы.
— Ты продолжаешь пытаться уложить меня в постель, Найл. Но я просто не устала.
Его взгляд сразу же переместился на мои ноги. Он провёл пальцами по губам и пробормотал:
— От тебя одни неприятности, вот кто ты такая.
Вспыхнул триумф. Кто бы мог подумать, что мужчинами так легко манипулировать? Почувствовав себя смелее, я расстегнула верхнюю пуговицу своей рубашки... затем другую.
— Если я доставляю неприятности, то разве я не должна быть наказана? Ты обещал сделать это раньше.
— Изольда...
Я продолжала возиться с пуговицами.
Он вцепился в подлокотники своего кресла. Его акцент усилился.
— Я не прикоснусь к тебе без Кормака.
Я закончила с пуговицами и стянула рубашку с плеч. Боги, я уже была такой мокрой. Что-то в том, что я была обнажена, в то время как он был одет, обострило все мои чувства. Даже прикосновение ветерка к моей коже заставляло меня извиваться и сдерживать стон. Я медленно разогнула ноги и снова скрестила их.