когда проблема всплывет снова… а так и будет… все будет намного хуже, потому что ты
также переживешь этот ужас с той женщиной. Понимаешь, именно так люди оказываются
парализованными. Они все копят и копят, потом что-то нажимает на курок, а слои
продолжают нагромождаться, пока вес не становится слишком огромным, и все падает.
Марисса все теребила платок в руках.
– Ты права.
– Я знаю.
Сделав глубокий вдох, Марисса посмотрела поверх стола.
– Я могу обнять тебя?
– Шутишь? Конечно!
Они встали, и Марисса подошла, чтобы обнять женщину ниже себя ростом. Когда ее
обняли в ответ, крепко и уверенно, она снова расплакалась.
– Ты всегда рядом, когда нужна мне, – выдавила Марисса. – Я люблю тебя слишком
сильно, чтобы выразить словами.
– Для этого и нужны друзья. – Мэри отстранилась. – И когда-нибудь ты сделаешь то
же самое для меня.
Шмыгнув носом, Марисса закатила глаза.
– Сомневаюсь.
– Поверь мне.
– У меня в голове ужасный бардак.
– Но ты же человек. – Мэри покачала головой. – Прости, профессиональная фраза. Ты
живешь, ты борешься и ты прекрасна, изнутри и снаружи… и я тоже тебя люблю.
– Я все еще не знаю, как поступить дальше.
– Подумай об этом. Решение придет само. Просто помни, простить не значит забыть,
прятки – плохая стратегия в долгосрочной перспективе, а убегая от проблемы, лучше не
станет. Встреться с ней лицом к лицу… и знай, я всегда тебя поддержу, хорошо?
После того, как женщина ушла, Марисса вернулась к своему креслу и снова села. По
неясной причине ее взгляд зацепился за телефон… стационарный, а не сотовый.
Прошлое. Брат. Бутч. женщина. Глимера.
Мэри права. Она столько всего избегала.
И для начала она выбрала самое меньшее из зол. Или… ну, может, самое выполнимое.
Сняв трубку, она перебрала бумаги и нашла розовый стикер, который ей передали
пару ночей назад. Набрав городской номер, она сняла жемчужные сережки и откинулась на
спинку кресла.
Ей ответила прислуга и попросила подождать… а потом раздался заносчивый женский
голос:
– О, добрый вечер! Я так рада, что вы позвонили!
Марисса стиснула зубы. – Я возьмусь за это. Я проведу празднество.
– О! Это чудесная новость! Как замечательно…
Слушая избитые фразы, Марисса закрыла глаза и услышала голос Мэри в голове: Тебе
нужно помириться с твоим братом
О, Боже, подумала она. Она не представляла, как этому произойти… но знала, как
устроить вечеринку.
Начни с малого. Потом переходи к решению крупных проблем.
Глава 18
Пэрадайз выбила палец, когда блокировала удар тыльной стороной ладони. Она хотела
увернуться и защититься с помощью предплечья, как Рейдж ее учил, но руки и ноги не всегда
действовали согласно указаниям… и в результате она словила удар раскрытой ладонью.
– Дерьмо! – вскрикнула Пэрадайз, увернувшись и прижимая к себе раненную
конечность.
– Дай посмотрю, – сказал Брат.
– А-я-яяяй. – Так, ладно, она вопила как девчонка, но почему же так больно? – Боже!
– Пэрри, дай мне посмотреть.
Она вытянула руку, и его большие ладони, сейчас очень нежные, осмотрели изогнутый
под немыслимым углом ее средний палец.
– Что с ним? – спросила она, и так зная ответ.
– В клинику, пошли.
Когда он выводил ее из зала, Пэрадайз оглянулась через плечо. Энслэм устроил Буну
адскую взбучку, чем сильно удивил ее. Пэйтон сидел, охлаждая свое плечо и смотря на нее
так, будто хотел знать, что случилось. Ново и Акс кружили относительно друг друга, а Брат
Тор инструктировал их.
– Все будет нормально, – сказал Рейдж, открывая перед ней тяжелые двери. – Скоро
вернешься к ним.
Она издала ммм-хмм, выходя в коридор… понимая, что он прав. Если не смотреть на
палец, то боль была вполне терпимой.
– У вас остался всего час, потом мы вас отпустим, – сказал Брат, когда они подошли к
дверям-створкам, ведущим в медицинское крыло. – Завтра большую часть времени вы
проведете в классе.
Очередное ммм-хмм.
– Крэйга уже отпустили?
– Он все еще проходит лечение.
Смотровая комната была выложена плиткой от пола до потолка, заставлена
шкафчиками из нержавеющей стали со стеклянными дверцами, дорогущим медицинским
оборудованием и всевозможными компьютерными экранами. В центре стоял огромный стол
под лампой настолько большой, что она могла устроить день посреди ночи на участке в
несколько акров.
Высокий темноволосый мужчина отвернулся от рентгеновского снимка, вроде бы
колена. В синей хирургической форме и белом халате он казался очень большим, очень
широким и… очень не-вампиром.
– Хэй, кто тут у нас?
Пэрадайз сделала шаг назад. Не смогла удержаться.
– Да, я один из них, – сказал мужчина, сверкнув зубами без выступающих клыков. –
Но я нормальный, клянусь.
Рейдж подошел к парню и сжал его плечо.
– Хирург от Бога. Клевый чувак. К нашему несчастью, прекрасный игрок в покер, но,
по крайней мере, лажает в бильярде. Познакомься с доктором Мэнни Манелло.
– Так, что у нас стряслось?
– Вывихнула палец, – сказал Брат.
Оба мужчины… ну, вампир и человек…посмотрели на нее.
Пэрадайз прокашлялась… и хотела сказать «да, мой палец…», но вместо этого
выпалила:
– Я никогда раньше не видела людей.
Доктор Манелло улыбнулся, вытянул руки в стороны и медленно повернулся.
– Не сильно отличаюсь от вас. Кстати, я видел тебя пару разу в доме для аудиенций.
Наверное, она не заметила его потому, что была увлечена работой… и окружена
одними вампирами.
– Я не хотела вести себя невоспитанно, – прошептала она.
– Я не обиделся. У меня была хуже реакция, когда я узнал о вас, поверь. – Когда она
удивленно посмотрела на него, мужчина пожал плечами: – Не забывай, в моей культуре вы –
отрицательные персонажи. Ну, знаешь, клыки, кровососы, Хэллоуин и все такое.
Рассматривая его лицо, она с удивлением обнаружила, что он был красивым… и также
казался умным. Совсем не похож на бесхвостую крысу.
– Он оперировал меня дюжину раз, – добавил Рейдж.
– Тринадцать. Мы залатали твое плечо на прошлой неделе.
– Вылетело из головы. – Когда Пэрадайз посмотрела на него, он пожал плечами. –
Сбился со счету. Всякое дерьмо случается.
Сделав глубокий вдох, Пэрадайз протянула разбитую руку вперед.
– Будет больно? В смысле, лечить будет больно?
Доктор Манелло снова улыбнулся и взял ее руку так легко, что она едва ощутила
прикосновение.
– Приятно познакомиться, Пэрадайз. Не волнуйся, я хорошо о тебе позабочусь.
И, вот неожиданность, так и было.
После того, как Рейдж вернулся к классу, Доктор Манелло сделал рентген, показал ей,
что ничего не сломано, заморозил участок и вправил сустав среднего пальца.
– Шину проносишь недолго, – сказал он, упаковывая ее палец в металлический
футляр, мягкий изнутри, и закрепляя его клейкими белыми полосками ткани. – На вас все
заживает, как на собаках … это не перестает меня восхищать.
Когда он отошел назад, Пэрадайз осмотрела его работу.
– Большое спасибо.
– До конца ночи ты признана недееспособной. Вы с Пэйтоном можете потусить в
больничном крыле.
В дверь слева постучали.
– Войдите, – сказал мужчина, подходя к красной корзине и снимая свои синие
хирургические перчатки. – Ты уже знакома с Эленой, нашей медсестрой? – Мужчина
нахмурился, увидев напряженное лицо женщины. – Он все еще отказывается?
Медсестра закрыла дверь за собой и только потом ответила.
– Он прогнал Избранную.
Доктор Манелло выругался под нос.
– Я не выпишу его, пока он не покормится.