полночь в «Убежище».
– Глупая, – прошептала она, зайдя в вестибюль и посмотрев в видео-глазок.
Когда замок открылся, она зашла в величественное фойе и улыбнулась Фритцу.
– Очень не хочу беспокоить тебя, но ты можешь принести мне что-нибудь поесть?
Древний дворецкий хлопнул в ладоши и чуть не брякнулся в обморок, словно она
вручила ему выигрышный лотерейный билет или самый лучший подарок на день рождения.
– О, госпожа, ну конечно! Я могу приготовить вам яичницу с тостом? Сэндвич? Суп?
Что-то более питательное…
Она рассмеялась.
– Сделай мне сюрприз.
– Я сейчас! Да, да, уже бегу!
Скорость, с которой он скрылся, и припрыжка в его походке говорили, что у него
впереди еще долгие столетия, и это было прекрасно…
– О, привет, красавица.
Она повернулась к бильярдной. Лэсситер стоял, прислонившись к арочному проему, с
чашей попкорна в руках, в огромном леопардовом балахоне, укрывавшем семьдесят
процентов его торса, оставляя сильные голые предплечья и голые ноги мелькать из-под пол.
– Привет… – Она нахмурилась, ее осенило кое-что. – У тебя что-нибудь есть под
накидкой?
– Разумеется. – Он забросил в рот полный кулак попкорна. – Не хочешь посмотреть со
мной ящик? Сейчас я завис на «МакГайвере»59, но готов к компромиссам.Марисса раскрыла
рот, чтобы отказаться, но потом подумала, «черт, а почему нет?». Она просто собиралась
перекусить и дождаться, пока Бутч закончит дела в учебном центре. Она написала ему, что
вернулась раньше с работы, он ответным сообщением попросил дождаться его, он вернется
через двадцать, максимум тридцать минут.
– Конечно.
– Клееееево. – Ангел выпрямился. – Какой предпочитаешь яд по части ТВ?
Когда он отвернулся, она пискнула.
Потому что уставилась на его голый зад.
– Что такое? – спросил он обеспокоенно.
Прикрывая глаза, Марисса воскликнула:
– Ты же сказал, что одет!
– Я же в «ракушке»60. Ну да.В этот момент появился Фритц с ее подносом,
нагруженным кучей накрытых тарелок, таким количеством можно было накормить и Рейджа.
– О… – Марисса потерла брови, головная боль вспыхнула с прежней силой.
– Она поест здесь, – крикнул Лэсситер. – И да, Марисса, я надену джинсы.
– Спасибо, Милостивый Боже, – прошептала она, заходя в игровую комнату.
Пока Фритц устраивал поднос на барной стойке слева, Лэсситер натянул «Ливайсы» и
плюхнулся на диван, стоявший напротив гигантского экрана, встроенного над камином.
– К твоему сведению, если я натру себе пах, то это будет на твоей совести.
Она заняла один из высоких стульев.
– К твоему сведению, мой супруг будет здесь в любую секунду. Поэтому ты только что
спас себя от позорной смерти.
Лэсситер направил пульт на экран ТВ и включил кабельное меню.
– Пффф, плевать. Я с ним управлюсь.
– Сильно сомневаюсь.
– На самом деле, на остаток ночи у меня нет занятий поинтересней. Поэтому если он
захочет драки? Я не против размяться.
Марисса рассмеялась, услышав надежду в его голосе, и, откинувшись на спинку,
позволила Фритцу поднимать крышки, описывая, со всей грацией и точностью официанта из
59
60
«Нобу»61, что он подал.– Большое спасибо, – прошептала она, взяв вилку и попробовав
рисовый плов.
– Мммммм.
Она не съест и половины, но это, казалось, никогда не беспокоило дворецкого. С
другой стороны, ему больше всего нравилось обслуживать.
– О, Боже, – выдохнул Лэсситер, резко садясь.
– Что? И если это снова марафон «Пляжа», то можешь сразу забыть об этом. – Она
потерла центр груди свободной рукой. – Я не стану смотреть, как кто-то умирает, пусть и на
экране.
И без того смертей достаточно. Милостивая Дева-Летописеца, что, если у них не
получится выяснить…
– «Мелроуз Плейс»62. Обожаю эту серию… в нем Кимберли слетела с катушек.–
Подожди, она же по жизни истеричная?
– Ну, это да, но в этой серии она снимает парик и показывает шрам. Одна из самых
важных и влиятельных сцен в истории телевидения.
– Только подумать, а я-то думала, что это высадка на Луну или что-то в этом духе.
Лэсситер посмотрел на нее:
– Стой, бесхвостые крысы первыми добрались до Луны? Ты шутишь. Они не в
состоянии определиться, который час, туда-сюда переводят время в разные времена года. И
еще чепуха с их здоровьем, мол, съешь это и будешь жить дольше… а нет, ошибка вышла, от
этого ты умрешь, поэтому ешь другое. Интернет-тролли. Тупые проповедники и политиканы.
И, знаешь, не вынуждай меня упоминать про выбоины. Почему они не разберутся с
дорогами?
Запрокинув голову, она рассмеялась.
– Ты даже не сидишь за рулем. Тебя все это не волнует.
Падший ангел пожал плечами, золотые пирсинги и цепи сияли при движении.
– Просто повторяю то, о чем говорят в вечерних новостях.
Марисса покачала головой, улыбаясь. И только она собиралась спросить, чем еще он
занимался, не считая того, что он затмевал своей выдающейся личностью дневное солнце,
просиживая штаны на диване перед телевизором… но он встретил ее взгляд, и его глаза были
невероятно серьезными. Потом, когда он снова обратился к экрану, Марисса осознала, что
ангел уловил ее состояние и всячески пытался помочь ей.
– Лэсс, ты хорош, – сказала она тише. – Знаешь это?
– Я более чем просто хорош. Я шикааааааарен, – пропел он. – Значит, я могу записать
на тебя дюжину моих календарей?
С любым другим домочадцем она бы списала все на шутку. Но с ним?
– Нет, не можешь. Я даже не знаю, на что это похоже, поэтому мой ответ «нет».
– Ладно, полдюжины, – парировал ангел. – Они всего по пять баксов. Я должен
покрыть расходы на печать. Хорошие новости? На фотографа больше не трачусь… я снимаю
себя на селфи-палку.
Она опустила ложку с насаженным на нее куриным филе.
– Ты серьезно сделал календарь со своими фотографиями?
– А почему, по-твоему, я тут хожу без штанов?
– Лэсс, правда. Ты сделал двенадцать обнаженных фотографий…
– Ракушка. Я был в ракушке, забыла? Я только закончил снимать у огня для декабря. Я
настолько горяч, что камин нервно курил в сторонке.
Марисса окинула взглядом комнату и задрожала, примечая вещи, на которых мог
побывать его голый зад перед тем, как оказаться у очага.
– Кто надоумил тебя на это?
61
62
Лэсситер закатил глаза.
– Сколько ночей осталось в году? Мне нужно забрать их из фотосалона до тридцать
первого декабря.
Она внезапно представила какого-то бедного человека в офисе «ФедЭкс», печатавшего
обнаженного донельзя падшего ангела.
Мариссу сотряс такой приступ смеха, что на глазах выступили слезы. Приятные слезы.
И когда она сдалась на волю ангельскому каламбуру, Лэсс просто сидел на диване,
смотря серию «Мэлроуз Плэйс» с лукавой, спокойной улыбкой на красивом лице.
Он настоящий ангел, подумала она. Настоящий.
Глава 29
Когда Бутч вышел из потайной двери под главной лестницей особняка, его
единственной целью было найти свою супругу.
И ее смех стал одновременно и локатором, и источником высокооктанового
облегчения. Она была такой расстроенной, когда очнулась после беспокойного сна,
тяготившие ее мысли, казалось, тащились за ней, словно фортепиано. Но он пообещал ей,
что найдет что-нибудь на ту женщину, как-нибудь, и он уже был готов отчитаться перед ней.
Пройдя по мозаичному изображению яблоневого дерева в полном цвету, он зашел в
бильярдную и…
Лэсситер сидел в развалку на диване, вскинув обе руки.
– Я же все-таки надел штаны. Я был пай-мальчиком.
У Бутча зачесались клыки и дернулась верхняя губа.
– Прощу прощения? И хорошенько подумай, прежде чем объясниться. Ты чертовски