Трава на поляне уже пожелтела, то же постигло и деревья, окаймлявшие лужайку с трех сторон. С противоположной стороны поляны возвышались небольшие скалы. К ним я и направилась.
Пересечь поляну оказалось намного быстрее, чем двигаться по дикому лесу, где на каждом шагу ждет препятствие: поваленное дерево, колючие кусты, за которые непременно зацепится одежда, низко склонившаяся ветка дерева перегородит путь.
Я ускорила шаг, а потом побежала.
Ощущение полной свободы наполнило каждую клеточку тела. Холодный ветер бил в лицо, заставляя слезиться глаза, но на такую мелочь я не обращала внимания.
Серые скалы были не слишком высокими, но все-таки выше деревьев. Уступы образовывали своеобразную лестницу — моим натренированным мышцам это не составило никакого труда — до вершины я добралась за считаные минуты.
Сверху открывался потрясающий вид. Разноцветный океан лежал перед ногами: зеленый, желтый, красный и другие оттенки притягивали взгляд. Золотая осень во все своем великолепии! Только в это время года можно увидеть столько ярких красок и в таком количестве.
С северного склона находился обрыв. Внизу зигзагами пролегала синяя лента реки.
С обрыва я как раз свесила ноги. Ветер теребил челку, забирался под одежду, от чего по телу пробегали мурашки, но не это волновало меня сейчас.
После встречи с Адамом я не вспоминала о Нем. Но сейчас, сидя здесь, Его образ снова всплыл перед глазами.
— Что же все-таки со мной происходит? Что за странные мысли посещают мою голову с того момента, как я увидела Его на той стоянке? — Ответов у меня не было.
— Может позвонить Нине? — Я вздохнула. — А что я ей скажу? Может так: "Привет, Нина. Знаешь, а я испытываю симпатию к моей предполагаемой жертве!"? А, может узнать у нее, могут ли вампиры свести с ума или заставить человека так странно на него реагировать? Интересно, слышала ли она о таком?
Я достала телефон и уже стала набирать номер своей подруги-вампира, но потом остановилась.
— Ерунда какая-то! Просто, этот вампир обладает самой необычной внешностью из всех ранее встречавшихся мне особей мужского пола. Просто, никогда ранее я не встречала такой уникальной красоты, объединившейся в одном человеке. В этом весь смысл. Он не обладает никакими магическими способностями, и когда я увижу Его в следующий раз, а это произойдет непременно — в этом нет сомнений, все что буду чувствовать — это обычные ощущения, возникающие при встрече противника. И симпатии к Нему я нисколько не испытываю.
Слова срывались с губ и уносились вдаль порывами ветра.
Все-таки, дело было не только в Его физической привлекательности. Нет! В Нем было что-то еще. Я чувствовала это, даже не видя от кого исходит эта сила. Но, что конкретно, это было? Вот в чем вопрос.
Кроме всего прочего — по словам Дианы — она является чуть ли не единственной, с кем общается эта троица — это небезопасно. Нужно найти способ как оградить сестру от общения с ними.
О, Боже. Как я могла забыть? Их же не трое, а…
Так, нужно срочно успокоиться и сосредоточиться.
Что там говорили родители о Веберах? Доктор Вебер, его жена (как зовут не важно), старший сын. И того получается шесть вампиров.
Шесть! Просто невероятно!
Просто поразительно, как они уживаются друг с другом, кто кому подчиняется. И самое главное, где они находят столько нужной крови, если все местные жители в порядке?
Может, в Бетал-Крик или в других соседних городках? Нужно срочно выяснить.
Одни вопросы и ни одного ответа.
Не знаю, сколько времени я пробыла на скалах, но стало холодней и солнце опустилось к самым опушкам деревьев, осветив их в последний раз яркими лучами.
Настало время возвращаться. Стемнеет через несколько часов и родители наверняка беспокоятся.
Может, я зря переехала к ним?
Обратная дорога заняла меньше времени — я уже знала точное направление, даже плутать не пришлось.
Сев в машину и не обращая внимания на сгущающиеся сумерки, я решила все же позвонить Нине.
На другой стороне долго не брали трубку, похоже, она сейчас слишком занята. Я уже решила нажать отбой, как в последний момент в трубке прозвучал радостный голос:
— Привет, ребенок! — Как же я ненавижу, когда она так меня называет, как будто мне до сих пор десять лет. Именно тогда я впервые увидела ее в доме дедушки, еще не зная, кем в действительности она является.
Я вздохнула. Сердиться на Нину можно сколько угодно, но своего отношения ко мне она не изменит никогда. Так я попусту потрачу несколько сотен нервных клеток, а результата — ноль.
— Привет! — Как ни старалась, голос все равно был усталым и напряженным. Она сразу поняла это.
— Что случилось? У тебя проблемы? — Заботливая моя. Все же не следовало ей звонить. Теперь не знаю, что сказать.
— Нет. Все хорошо. Просто устала. День выдался тяжелый и по тебе очень соскучилась.
— Я тоже скучаю. Но мы договорились — тебе нужно побыть с семьей.
— Но, ты тоже часть моей семьи, — напомнила я ей.
— Знаю. А теперь выкладывай причину твоих волнений и не вздумай врать! Все равно узнаю. — Не поверила. Ей бы в ЦРУ работать детектором лжи.
— В Остине вампиры.
— То есть как вампиры? — Она не поверила, прям как я раньше. — Может, ошибаешься?
— Никакой ошибки. Я сама их видела!
— Их?! — Если бы Нина заранее знала, что в моем родном городе есть кровопийцы, то никогда не отпустила меня одну сюда. Хоть мысль о том, что я уничтожаю ее соплеменников не приводит ее в восторг, и она не принимала активного участия в охоте, но никогда не оставляла меня без помощи. — Я не ослышалась? Там, действительно, не один вампир? Двое? Трое? Пожалуйста, не молчи!!! Я должна знать!
— Шесть. — Я произнесла цифру спокойно, уже примирившись с фактами.
В трубке повисло долгое молчание, не предвещавшее ничего хорошего.
— Алло! Нина! — Может, от неожиданности она уронила трубку? Но вампиров не так-то легко удивить. — Нина, ты где?
— Не отвлекай меня! — Она огрызнулась. — Я собираю сумку и немедленно вылетаю к тебе. — В голосе слышались металлические нотки. Я мысленно представила ее лицо: янтарные глаза горят яростным пламенем, на лице застыла суровая маска матери, выражающая полную готовность защитить свое дитя — то есть меня. Ну вот, откуда у нее этот материнский инстинкт по отношению ко мне? Она и сама не могла дать точный ответ на этот вопрос.
— Зачем тебе лететь на другое полушарие? Со мной все в порядке. Никто и ничто мне не угрожает. Даже наоборот, — я замялась, говорить ей или нет о странностях здешних вампиров. — Лучше сказать. — Знаешь, они какие-то странные.
— Странные? Что ты хочешь этим сказать.
— Когда они почувствовали мой запах, то немедленно сели в машину и уехали.
— Ты шутишь? — Недоверчиво произнесла Нина. — Даже ни попытались приблизиться к тебе?
— Об этом я и говорю. Зажали свои носы и укатили!
— Может, это были вовсе не вампиры? — Голос звучал осторожно и тихо. — Может, ты все же ошиблась? А?
— Не говори ерунды. — Так и знала — не поверит. Я и сама верила с трудом. — Такой силы я не чувствовала ни разу. — Он такой старый и такой молодой одновременно. — Помнишь последнего вампира?
— Ну, разумеется. Как можно забыть? Это чудовище чуть не разорвало тебя на части.
— Помнишь, я говорила в тот раз — такой силы я не чувствовала ни разу? Так вот, сила, которую я уловила сегодня, не идет ни в какое сравнение с возможностями этого Рея. Мощь была такой силы, что чуть не сбила меня с ног, в буквальном смысле. Этот вампир намного старше тебя.
— Он настолько силен? Но это невозможно! Всех старых вампиров друмиры истребили еще три века назад. Хотя…Ты никогда еще не ошибалась.
— Спасибо, что веришь в меня! — С сарказмом произнесла я.
— Слушай меня внимательно. — Голос Нины мгновенно посерьезнел. — Где-то в 1843–1848 гг. прошел слух, что после резни выжило несколько могущественных вампиров. В одном из них течет кровь древних, истинных вампиров.