Раньше я думала, что пытка — это находиться в шаге от него — снова ошиблась. Похоже, это входит у меня в привычку. Однако эмоции, испытываемые в эти минуты, нельзя поставить ни в какое сравнение с прежними ощущениями. Внутри меня словно разожгли вулкан, который вот-вот должен прорваться наружу. Все чувства напряжены до предела.
Находиться в объятиях любимого человека и страшно и волнующе приятно одновременно.
Страшно не потому, что я боюсь, если он врежется в дерево или уронит меня. Нет! Я боюсь, что мои руки, обнимающие Алекса за мускулистую шею, станут причиной его гибели, если мне в ближайшие секунды не удастся справиться со своей наследственностью. А это, ох, как тяжело. Никогда прежде я не испытывала такого давления. А ведь, еще пару дней назад, я говорила то же самое при первой нашей встрече с ним. Но это никак нельзя сравнивать — эмоции захлестывают сейчас раз в сто сильней, чем прежде. И с каждым его шагом рационально думать становится все трудней.
Руки стальным обручем все сильней сжимаются вокруг его прекрасной шеи. Еще немного и гены победят!
И в то мгновение, когда оставалось сделать одно последнее движение и шея Алекса окажется сломанной, он посмотрел мне в глаза и улыбнулся своей фирменной улыбкой, и я забыла обо всем на свете. Руки сами собой расслабились, и я сильней прижалась к его стройному мускулистому телу, уткнувшись носом ему в невредимую шею, а голова покоилась на плече, словно созданном для меня.
Алекс замедлился и перешел на шаг.
Движения Алекса были спокойными и уверенными, словно я ничего не весила, хотя в принципе вампир может поднять несколько тонн не испытав никаких трудностей, а я весила явно на порядок меньше. Пусть я уже лет десять знала о способностях вампиров, но до сих пор не могу привыкнуть к некоторым из них.
Находясь в его объятиях, я наслаждалась каждым мгновением близости, неизвестно повториться это снова в будущем или нет.
Я вдыхала его уникальный запах, который наполнил легкие нежными ароматами яблока, незабудки, жасмина и еще несколькими неизвестными запахами, сочетание которых придавало Алексу еще больше шарма.
— Пожалуйста, Алекс, поставь меня на землю. Со мной все в порядке. Правда. — Я произносила эти слова, в душе надеясь, что он откажется выполнять мою просьбу. — Я странно себя чувствую в твоих объятиях.
Он посмотрел на меня и улыбнулся:
— Я думал, тебе понравится крепко прижиматься ко мне. Напрашивается вывод: тебе то ли это доставляет удовольствие, кстати, мне — даже очень, или ты боишься, что я уроню тебя.
— Скорей первое, чем второе.
Ну почему, я всегда заливаюсь краской в самый неподходящий момент.
— Вот и отлично.
— Но это неприлично! Мы едва знакомы, а ты уже носишь меня на руках.
— Я бы поспорил с подобным суждением. Ты знаешь, что я — вампир, я знаю о тебе почти все. — Как же восхитительно он улыбается, но я не поддамся на эту уловку. Собрав остатки гордости, я пыталась придать лицу суровое выражение. — А если тебе и этого мало — я знаю, как ускоряется твое сердцебиение, когда я прикасаюсь к тебе.
— А вот это — удар ниже пояса. — Я демонстративно отвернулась от него, насупившись.
— Я никогда не проигрываю.
Пока мы припирались наш путь подошел к концу и я почувствовала сожаление от предстоящего расставания с его объятиями. Впереди — метрах в шести, уже виднелся просвет — поляна недалеко.
— Ну вот, мы и пришли.
Он бережно поставил меня на землю, но не торопился разжимать руки, вдыхая запах моих волос.
Я огляделась по сторонам: прошло всего несколько дней, но это место не узнать. Трава пожухла и из зеленовато-коричневой массы она превратилась в серо-желто-коричневую. Больше половины деревьев вокруг тоже потеряли свою богатую осеннюю одежду — уже отчетливо виднелись голые ветви.
Мы шли, молча держась за руки. Было так хорошо, что душа пела, словно в мире существовали только мы вдвоем, и между нами нет никаких секретов.
— Алекс, может, поднимемся на гору? Оттуда открывается восхитительный вид на окрестности.
Я внимательно посмотрела на него. Алекс не ответил, только крепко пожал руку в знак согласия.
— Знаешь, я сейчас подумал — как было бы здорово, останься мы вдвоем в мире.
— Я тоже думала об этом. — И резко обернулась в его сторону, от чего с силой натолкнулась ему на грудь. Он инстинктивно обнял меня, вероятно боясь, что я упаду. От резкого удара он потерял равновесие и упал на землю, увлекая меня вслед за собой.
Через мгновение мы уже смеялись над нашим падением. Лежать на Алексе оказалось почти также приятно как на весенней земле, поэтому я откатилась в сторону, подставляя прохладному ветерку разгоряченное лицо.
Внезапно из-за тяжелых облаков выглянуло солнце и осветило своими лучами центр поляны, словно мощным прожектором, который из всего многообразия окружающих объектов выбрал именно нас.
Я повернула голову налево, чтобы видеть лишь Алекса. Сегодня он не стал маскироваться тональником, и в месте здорового загара располагалась неестественная бледность. Его бледная кожа отражала лучи солнечного света, от чего создавалось ощущение, будто от самого Алекса исходит божественный свет.
Я не смогла удержаться и протянула руку к его атласной щеке. Кожа на ощупь оказалась прохладной и гладкой как мрамор, который усердный скульптор полировал до тех пор, пока не добился полного совершенства.
Алекс перехватил мою руку и поцеловал в открытую ладонь. Через секунду он стоял на ногах и тянул меня с земли.
— Давай вставай, а то еще простудишься, а я не люблю больницы.
— Неужели? — Я легко поднялась на ноги. — Значит, мы думаем одинаково. Мне они тоже не нравятся.
Он молча поднял меня на руки и пересадил к себе на спину.
— Держись крепче. — Слова потонули в воздухе.
Алекс мчался с немыслимой скоростью, только ветер звенел в ушах. За считанные мгновения мы добрались до горы. Он даже не затормозил, ловко перепрыгивая с выступа на выступ, помогая себе руками.
И вот уже вершина горы. Я быстро спрыгнула с его спины, набрав полную грудь воздуха.
Алекс повернулся ко мне лицом. На нем это восхождение никак не отразилось: он продолжал так же легко дышать, как и тогда на лугу.
— Думаю, настало время все выяснить. Ты согласна?
В ответ я кивнула — вероятнее всего он прав — лучшего времени и места не найти.
— Кто начнет первым?
— Дамы вперед.
Он лукаво улыбнулся, отчего я преисполнилась решимости.
— Хорошо. Что ты хочешь знать?
Он задумался на секунду.
— Для начала, что тебе известно о нас.
— Для меня самым важным является то, что вы не убиваете людей.
— А если ты ошибаешься? — Он уселся на край утеса, потянув меня за руку. Оказывается здорово, вот так просто сидеть, свесив ноги, когда перед твоим взором открывается необозримое пространство, а под ногами достаточно далеко, находится земля.
— Это не смешно. Я видела друмиров, упивающихся человеческой кровью и которые не могут жить без жестокости и насилия. Я видела адриати, убивающих людей ради удовольствия. Никто из них не способен находиться в обществе людей спокойно и безразлично. И никто из них не проявлял столько выдержки и самоконтроля, как ты.
— С этим не поспоришь. Что еще?
Он с жадностью и нетерпением вглядывался в мое лицо. Я невольно залюбовалась им, не смотря на его мертвенно-бледную кожу, оно словно светилось изнутри, придавая облику владельца таинственный вид.
Алекс был так прекрасен, что я могла вечность сидеть здесь и любоваться им.
Ну, почему судьба настолько жестока? Подарила мне счастье и боль одновременно.
Почему мы не можем быть обычными людьми? С их хрупкостью, ранимостью? С их простыми потребностями и желаниями?