— Держись крепко и ничего не бойся.
И больше ни говоря ни слова, он прыгнул вниз. Посмотрев, как стремительно приближается земля, я судорожно прижалась к Алексу еще крепче. Он только улыбнулся.
В первый раз за время нашего недолгого знакомства я испытала страх, но стоило посмотреть на его улыбающееся лицо, как я успокоилась. Все стало неважным: существовали только он и его объятия.
В том, что мы не разобьемся, я не сомневалась, просто от оригинальности решения Алекса, каким образом спуститься с горы, я и испытала этот страх.
И вот, когда до земли оставались считанные сантиметры — мы неожиданно перестали падать и просто зависли в воздухе. В первое мгновение я ничего не могла понять. В голову приходила одна мысль за другой. Я даже посмотрела за спину Алекса, подумав, что он зацепился за выступ скалы. Ничего подобного.
— Ты можешь летать!
— Увы, нет.
Он плавно опустился на землю.
— Но тогда, как…? — Я не могла подобрать нужных слов.
— Я могу всего лишь воспарить над землей и то ненадолго и невысоко.
— Потрясающе.
— Да, но это не полет.
Он очень медленно поставил меня на землю, но не выпустил из своих рук. Я подняла глаза и увидела, что между нашими губами оставалось совсем мало места. Мои губы стало пощипывать от предвкушения. Я, не отдавая себе отчета, потянулась к Алексу, желая ощутить какой он на вкус, раствориться в нем. Но, увы, он резко отпустил меня и отстранился.
— Мы не можем этого сделать.
— Но почему? — Голос звучал как у капризного ребенка. — Ведь ты этого тоже хочешь.
О чем я говорю? Если бы Нина была рядом, то она бы не допустила ничего подобного.
— Это опасно для нас обоих. — Его голос звучал хрипло, а в глазах до сих пор горели искры страсти. Он с силой сжимал свои руки, от чего костяшки на пальцах побелели.
Я отступила на шаг.
— Ах, я и забыла: вампир и смертный никогда не будут вместе. Закон, за нарушение которого — смерть.
— Нет! — Он приблизился на шаг. — Да. — Он развел руками. — Это правило я могу нарушить. И многие другие — лишь бы ты была рядом.
— Я тебя не понимаю. Объясни. А заодно объясни, почему у тебя несколько способностей.
— Всему свое время. А сейчас нужно отвести тебя домой.
Я посмотрела на часы. Он прав, иначе придется отчитываться перед родителями.
Всю обратную дорогу мы снова провели в молчании. В этот раз это была не звенящая тишина, от которой хотелось кричать, а приятное состояние, где каждый думает о своем, анализируя все, что произошло за последние несколько часов.
Весь путь до дома меня разрывали противоречивые эмоции. Нельзя сказать, что я преодолела за этот день свою пагубную привычку по отношению к вампирам, но я смогла ее более-менее контролировать, что в данной ситуации совсем неплохо. Еще меня поставило в тупик, если не сказать больше — пошатнуло мое мировоззрение по отношению к кровопийцам — это способности Алекса. Чтение мыслей, пусть и ограниченное, конечно шокировало меня в начале, пока я не узнала — он не может читать мои мысли. Моя наследственность меня бережет. Ура! Это обстоятельство, а еще мой запах — возможно, это те причины почему он обратил на меня внимание. Это и радует и пугает одновременно.
Однако в данный момент вопрос номер один — могут ли вампиры летать. Тщательно порывшись в своих "пыльных" архивах я не нашла ни одного мало-мальски похожего факта. И на том спасибо. Одна только мысль, что вампиры могут летать и мне становится дурно. С ними и так очень тяжело справиться на земле, а в воздухе… Подумайте сами!
Из всего, что известно было моим предкам, Нине и исходя из моего собственного опыта никто и никогда прежде не обладал несколькими способностями одновременно. Для вампира один дар — уже большая редкость, наверное, из тысячи один и то, если повезет. Тогда вампир получает привилегированное положение среди сородичей.
И сейчас, сидя рядом с Алексом, я из под опущенных ресниц с недоумением рассматривала его, словно никогда прежде не встречала его.
Кто же он такой, если обладает такими способностями и может, не боясь, нарушать законы своих соплеменников? Или не может? Не верить ему нет никаких оснований. Он не мог меня обмануть. Все в нем, от благородных черт лица до утонченных манер (временами), конечно, говорит о его уникальности.
Я заставила Алекса остановиться в десятке метров от дома. Он неодобрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал, чему я была несказанно рада.
Меры безопасности оказались нелишними — все уже были дома и ждали объяснений моего исчезновения. Хорошо, что я уже в машине придумала историю — так, на всякий случай, профессия журналиста имеет свои плюсы.
Родители поверили моему рассказу о творческом кризисе и необходимости свежего воздуха для вдохновения.
Очень хотелось побыть одной хоть недолго, однако моим чаяниям до конца вечера не было никакой возможности сбыться. Наконец, пожелав всем спокойной ночи, я отправилась к себе в комнату.
Как хорошо просто вот так лежать ночью на своей постели и никуда не спешить. Можно все спокойно обдумать и решить что делать.
События этого дня были настолько волнующими, что уже через несколько минут я мирно сопела, свернувшись калачиком посреди кровати.
Глава восьмая. Платье
Начало недели выдалось напряженным: написание статьи, уборка по дому полностью завладели моим вниманием.
С Алексом мы не виделись и не разговаривали с субботы, чему, кстати, я была несказанно рада. Едва почувствовав его близость, вся моя решимость и хладнокровие моментально испарялись, по венам вместо крови словно текла раскаленная лава.
Я безнадежно и навсегда влюбилась.
И как не горько это признавать — моим любимым был вампир, существо, которое на генетическом уровне я была запрограммирована убивать.
И уже в который раз на ум приходили слова дедушки, о моем особом предназначении. Но я сомневалась, что он имел в виду мой роман с вампиром. А главное, не с кем посоветоваться и спросить совета.
Дружить с вампиром — это одно дело, но влюбиться в одного из них — нонсенс.
За время существования моего рода было всего несколько случаев дружбы охотника и жертвы, один из которых закончился трагически. Мой предок Вильгельм долгое время общался с вампиром по имени Эстебан. Это было веков шесть назад. Так вот, если мне не изменяет память, в один ужасный день этот вампир сорвался и убил всю семью Вильгельма. Не спасся никто, кроме одного внука Вильгельма — Марко, которому было тогда лет шестнадцать, и он сам охотился на вампиров. К слову сказать, Эстебан являлся друмиром, и та дружба была еще уникальней, чем моя и Нины, ведь друмиры жить не могут без свежей человеческой крови. С того времени ярость к ночным охотникам стала неконтролируемой и увеличивалась от поколения к поколению. А Марко потратил жизнь, но нашел того вампира и превратил его в пепел.
Самым лучшим примером взаимной симпатии между элином и вампиром является дружбы моего дедушки и Нины. Они дружили на протяжении шестидесяти лет и продолжали бы это делать, если бы не несчастный случай — авиакатастрофа. Нина переживала очень долго — дедушка выжил, но уехал в Тибет, на старости лет решив заняться буддизмом. Все были в шоке — от родителей до Нины, которая знала его лучше всех, но даже она ничего подобного представить не могла.
Но нигде и никогда не было ничего подобного: вампир и охотник полюбили друг друга. Если об этом узнает кто-нибудь из вампиров — нам конец.
Диана со среды всех сводила с ума — в субботу должен был состояться костюмированный бал на Хэллоуин. Вместе с Меган, они решили доконать меня.
Родители, сославшись на большую занятость, самоустранились уже на следующий день. Так что мне теперь всю вторую половину дня и весь вечер приходилось принимать участие в обсуждении дизайна того или иного украшения.
А я то мечтала о тихой спокойной жизни в маленьком городке. Ничего подобного.