— Я видел. Еще немного и произошло бы непоправимое. — От нахлынувших воспоминаний лицо Алекса перекосилось от сдерживаемой ярости.
Я, не удержавшись, фыркнула, чем привлекла внимание Алекса.
— Я до сих пор не могу понять: любая другая на твоем месте вырывалась бы, плакала, умоляла их остановиться. Но ты… ты ничего подобного не сделала, просто стояла и ждала, что произойдет дальше. — Он тяжело вздохнул. — Все, что касается тебя, приводит меня в замешательство. Я полностью теряюсь.
Я смущенно улыбнулась.
— А разве это плохо?
— Нет. — Алекс недовольно посмотрел на меня, но все же продолжил говорить. — Именно тогда, провожая тебя до дома я понял, что не смогу находиться от тебя на расстоянии. Просто видеть тебя — мне стало мало. Я хотел находиться рядом с тобой; хотел, чтобы ты испытывала те же чувства, что и я к тебе; я хотел защищать тебя, оберегать.
— Но Алекс я вполне самостоятельная и неплохо могу позаботиться о себе.
Он задумчиво посмотрел в мои глаза.
— Может быть. Но отказываться от тебя я не собираюсь! — Жестко проговорил он. — Я буду оберегать тебя, даже если ты против. Человек — очень хрупкое существо, а я не могу тебя потерять. Иначе мне самому не стоит дальше жить.
— Прошу! Не говори так. — От его слов мои глаза стали влажными.
Увидев, как одинокая слезинка скатилась по щеке, Алекс через мгновение оказался рядом на коленях.
— Не волнуйся. С тобой ничего не случится. Клянусь!
Разумеется, если ты не укусишь меня случайно, — мысленно произнесла я.
— Алекс я плачу не из-за себя. Никогда не говори больше о своей смерти. Ты даже не должен думать об этом.
— Постараюсь. — Он криво улыбнулся, но я знала — он не шутил насчет своей смерти.
— Так все же, чего ты боишься?
— Я боюсь, что не смогу контролировать себя, поддамся эмоциям и причиню тебе вред. Ведь ты такая хрупкая.
В этот раз я не стала сдерживаться и рассмеялась. Я и хрупкая!
— Алекс, что мне сделать, чтобы развеять подобную глупость? Я сделана не из стекла или фарфора. Честно, я не пострадаю в твоих объятиях.
— Нет. Мы не будем рисковать и подвергать твою жизнь опасности. Ни за что!
— Но Алекс…
— Нет!
Он был непреклонен.
Я вздохнула, временно принимая свое поражение. Но я не отступлю. Я стольким пожертвовала ради него, что обязательно добьюсь своего, чего бы мне это ни стоило.
Алекс недовольно прищурился, словно читая мои мысли, а может он понял это по моему выражению лица? Неважно. Победит сильнейший!
— Нам нужно идти. Диана уже волнуется. Еще немного и она отправится нас искать.
— Хорошо. Идем.
Но прежде чем я смогла сделать шаг по направлению к двери, Алекс остановил меня.
— Подожди. — Он весело улыбнулся. — Если бы ты видела себя со стороны!
Он развернул меня к окну и я охнула от открывшегося вида.
Я была похожа на взъерошенного попугая, который увидел кошку. Ужас! И Алекс видит меня в таком состоянии. От позора и унижения мне хотелось провалиться сквозь землю. Я украдкой посмотрела на Алекса и немного повеселела — он выглядел не лучше, но подобный беспорядок его только красил.
Я стремительно начала краснеть, но восхищенный взгляд Алекса успокоил меня.
— У меня просьба. — Вкрадчиво произнес он.
— Какая?
— Ты можешь не краснеть? — Серьезным тоном произнес он.
Мои глаза широко распахнулись от такой просьбы. Интересно, как я это сделаю и самое главное зачем? Я не успела задать этого вопроса, когда Алекс озвучил ответ, который мягко говоря, ввел меня в ступор.
— От одного взгляда на твой румянец, мне хочется пить.
Я несколько минут стояла перед Алексом глупо хлопая ресницами, пока не заметила блеск в изумрудных глазах. Он снова потешается надо мной. В эту минуту мне безудержно захотелось чем-нибудь запустить в него и в поисках подходящего предмета, я огляделась по сторонам. Жаль, но ничего стоящего я не обнаружила. Зато Алекс прекрасно все понял, но смеяться не перестал и для безопасности отступил на пару шагов, подняв руки в примирительном жесте.
— Я больше не буду. Честно. — Вид у него, действительно, был раскаивающийся. — Знаешь, тебе идет румянец. Мне очень нравится.
— Я надеюсь. — Я постаралась, чтобы голос прозвучал серьезно и, обернувшись к окну, потужив, что в аудитории нет ни одного зеркала, попыталась привести прическу в порядок.
— Давай помогу.
Я скептически посмотрела на него, но все же позволила помочь. Движения Алекса были быстрыми, легкими и очень уверенными. Спустя минуту мой вид снова стал приличным. Закончив с прической, Алекс привел в порядок и мое платье. Никто ничего не заметит. Покончив с моим видом, Алекс привел в порядок и себя.
Выходя из кабинета, мы снова выглядели безукоризненно.
Глава десятая. Пытка
Как быстро летит время, если рядом любимый человек или не совсем человек. Когда мы появились в столовой, праздник был в полном разгаре. В той аудитории мы провели больше времени, чем я думала.
Сестра потрудилась на славу. Столовая приобрела сказочный вид. Я невольно испытала гордость, что приложила руку к ее оформлению, особенно когда Алекс похвалил организаторов. Помещение было полностью заполнено людьми. Наряды студентов пестрели подобно радуге. Все танцевали и веселились. Кого тут только не было: вампиры, оборотни, ведьмы, ангелы, феи, разномастные принцы и принцессы всевозможных эпох и национальностей.
В этой разношерстной толпе я пыталась отыскать сестру, но пока безуспешно.
Когда мы только появились в дверях столовой, идя рука в руке, на несколько секунд в округе все замерли. Нас буквально захлестнула волна любопытных глаз, не одним десятком смотрящих в нашу сторону. Первое время мне было неуютно, но постепенно интерес к нашим персонам угасал и я смогла свободно вздохнуть.
Я всегда некомфортно себя чувствовала в толпе, но даже присутствие Алекса не могло истребить из меня данное чувство.
Я внимательно следила за Алексом краем глаза, в глубине души глупо надеясь, что и он чувствует себя неуверенно. И снова ошибка. Алекс свободно двигался в толпе зевак ни на кого не обращая внимания, только кивая на приветствия время от времени. Он как всегда очень вежлив. Для него такое внимание не в новинку: может все дело в привычке или в его характере, я точно не знала. Он даже в таком большом скоплении людей двигался подобно танцору грациозно, легко. Он снова поразил меня: обычно вампир некомфортно чувствует себя в теплой, полной крови толпе, но моему спутнику эта проблема не была знакома, впрочем, как и его родным. Я почувствовала их присутствие, еще идя по коридору.
Алекс наклонился к моему уху, чтобы я могла расслышать его слова:
— Наше появление произвело фурор.
— Я заметила.
— А я уже говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь?
— По меньшей мере, раз пять.
Он усмехнулся.
— А то, что это платье тебе очень идет?
В ответ я состроила гримасу и Алекс рассмеялся.
— Алекс, наслаждайся этой возможностью. Такое повторится еще не скоро.
Алекс воззрился на меня. Пришлось пояснить.
— Я имела ввиду платье. Я их терпеть не могу. Мама и Ди заставили одеть его.
— Тогда мне стоит поблагодарить их.
— Кстати, ты не видишь Диану?
— Вон там. — Он показал на несколько очень симпатичных лесных нимф.
Я в который раз убедилась — сестра у меня красавица. Однако сегодня она превзошла сама себя. Костюм подобран идеально. Единственное, что меня беспокоило так это количество одежды на ее теле, точнее отсутствия таковой. Надеюсь, ей не холодно.
Костюм был выполнен в коричневой гамме: высокие замшевые сапоги доходили до колен, короткая узкая юбка и топ почти такой же величины составляли всю ее экипировку, открывая плоский живот с нарисованной веткой плюща, проходящей через все тело, на поясе висели ножны с бутафорским ножом в них, густые волосы были заколоты так, чтобы открывать ее маленькие заостренные ушки.
В общем, из моей маленькой сестренки получился восхитительный эльф.