Однако всякому волшебству приходит конец.
— Пойдем, осталась всего пара минут и прозвучит торжественная речь твоего отца. — Он крепко держал меня за руку, не давая замедлиться или остановиться.
С каждым сделанным шагом в сторону нового корпуса больницы страх и волнение с новой силой овладевали мной. Когда до дверей остались всего пара-тройка шагов я резко остановилась, вынудив Алекса последовать моему примеру. Осознав, что натворила, я поспешила выдернуть свою руку. Вид у Алекса был озадаченный, к несчастью, уже не в первый раз.
— Я не… — Не дав ему закончить и подумать о случившемся, я перешла на более важный вопрос, маячивший перед носом.
— Алекс, а может, мы познакомимся как-нибудь потом?
— Ты о чем? — Его взгляд до сих пор был прикован к своей ладони и говорил он крайне рассеяно.
— О твоих родителях, конечно! — Нужно любыми средствами заставить его мысли течь в другом направлении.
— Я не понимаю.
— Алекс, пожалуйста, давай перенесем наше знакомство на другой день. Я сегодня плохо себя чувствую.
Он прищурился и оглядел мое взволнованное лицо, но главное — он оторвался от созерцания моей руки.
— Нет. Это произойдет сейчас.
— Но, Алекс, мне страшно! — Оказывается, признаваться в своих слабостях не так уж и жутко.
— Я знаю. Родители сейчас тоже нервничают и переживают. — Алекс нежным успокаивающим жестом провел по моей щеке. Не волнуйся, я буду рядом.
Разговор окончен и единственное, что оставалось мне в данной ситуации смиренно следовать за своим любимым и надеяться на счастливый исход сегодняшнего вчера.
Папину речь давно проводили бурными аплодисментами, а мы все также стояли в дверях, как и пять минут назад.
— Ты готова? Тянуть время дальше — просто бессмысленно.
Я обернулась через плечо и с надеждой посмотрела на дверь, расстояние до которой было заманчиво коротко, но потом перевела взгляд на Алекса. Он отрицательно покачал головой и кивнул в противоположном направлении. Там, в конце зала стояли мои родители в окружении молодых Веберов, с ними было еще несколько незнакомых людей, лиц которых не было видно.
Я обреченно кивнула и Алекс, легким уверенным шагом стал пробираться среди людей, спокойно двигаясь вперед.
Бедный Алекс, он и понятия не имеет, чем может обернуться сегодняшнее знакомство с его родными, причем для обеих сторон. Вопрос в том — кто окажется сильнее я или они, чья сила воли одержит победу над голосом крови.
— Ну, наконец-то! Сколько можно? — Мы не успели подойти, как мама набросилась с упреками. — Еще чуть-чуть и Стивен отправился бы на ваши поиски.
— Мама, перестань. Мы с Алексом успели как раз к триумфальной речи папы.
— Хорошо. — Мама внимательно посмотрела в наши лица и удовлетворенно кивнула.
Как я и думала, рядом с родителями находились и родители Алекса. Еще при нашем приближении они дружно обернулись и теперь с интересом разглядывали меня.
Это было взаимно.
Миссис Вебер оказалась очень красивой женщиной, лет этак сорока — сорока пяти. Высокая стройная издалека, вблизи оказалось, что мы с ней были практически одного роста, если учесть ее каблуки.
Тонкие длинные пальцы, словно созданы для игры на рояле. Роскошные темно-каштановые волосы обрамляли бледное овальное лицо. Большие карие глаза и полные чувственные губы не могли оставить равнодушным ни одного мужчину.
Элегантное изумрудное платье шелковым каскадом падало чуть ниже колен, открывая хрупкие белые плечи и стройные длинные ноги, которым позавидует любая девушка.
Мама Алекса была настоящей красавицей, но самое поразительное — они действительно были похожи на настоящих кровных родственников.
Покончив с изучением внешности миссис Вебер, мое внимание переключилось на главу их клана или семьи, я еще не разобралась с этим вопросом.
Итак, отец Алекса, а по совместительству муж, стоящей рядом с ним и лучезарно улыбающейся женщины, представлял собой мужской идеал доброй половины населения нашей планеты, женской ее части, разумеется.
Очень высокий, но не выше Алекса, с плотной мускулистой фигурой, рядом с женой он казался просто огромным. Крупные скулы, мужественный подбородок выдавали в нем человека с твердым характером, знающего себе цену и всегда держащего ситуацию в своих крупных руках. Можно подумать, в прошлом в активе мистера Вебера была карьера либо вышибалы, либо одного из членов американского футбола. Ну уж точно, поднятие тяжестей не составит для него труда, но представить, что этот великан является первоклассным хирургом и виртуозно владеет скальпелем в операционной, верилось с трудом. Но больше всего меня поразили его зеленые глаза: умные и добрые, такое редко увидишь на лице вампира, они напоминали об Алексе.
Стоило нам подойти ближе, на расстояние вытянутой руки, как стало заметно, как напряглись родственники Алекса — и родители и дети — Стивен и Саманта зорко следили за каждым движением родителей, готовые в любую секунду увести их подальше от меня.
Мой запах дошел до вампиров, а их единственной реакцией стала небольшая скованность движений.
Такое поведение со стороны семейства Веберов не могло не радовать и не удивлять.
— Мама, папа позвольте вам представить — Элизабет. — Алекс стоял возле меня и крепко держал за плечи. — Элла — это мои родители — Питер и Аманда Вебер.
— Мы очень рады наконец-то познакомиться с девушкой, сумевшей покорить сердце нашего сына, — говоря это, мистер Вебер с ослепительной улыбкой протянул мне руку. От этого простого и обычного жеста внутри все похолодело — мне и так трудно контролировать свои действия, а дотронуться в таком состоянии до предложенной руки отца Алекса равносильно тому, что добровольно коснуться оголенного провода с высоким напряжением с мыслью "А вдруг повезет?". Но ведь нельзя же, в самом деле, показаться невежливой, этого не поймут ни мои родители, ни его, поэтому глубоко вздохнув и собрав волю в кулак, я пожала протянутую руку.
С миссис Вебер все оказалось уже не таким страшным.
Мысленно поздравив себя с только что одержанной победой, стало значительно легче, но расслабиться до конца вечера я так и не смогла.
Глава тринадцатая. Совиная гора
С момента того памятного вечера прошло больше недели и каждый раз при воспоминании о нем я радовалась как ребенок: все остались живы, никто не пострадал, а самое главное, моя тайна так и осталась тайной за семью печатями. За эти дни я несколько раз встречалась и с мистером Вебером и с его женой. Однажды даже решилась и самостоятельно навестила маму Алекса в школе танцев, полноправной хозяйкой которой она является, и поразилась с какой любовью и уважением относятся к ней ученики и преподаватели.
Все повторялось в точности как со Стивеном и Самантой: чем чаще я встречалась с его родителями, тем легче становилось выносить их присутствие, впрочем, также как и им — находиться в моем обществе и вдыхать запах элина.
С каждым новым днем, мысль о том, что теперь у нас с Алексом возможно совместное будущее, приводила меня в восторг. Конечно, я пыталась не думать о долгоиграющих отношениях, но ничего не могла с этим поделать.
Я упивалась мыслью о нашем будущем, подобно кошке, случайно наткнувшейся на валерьянку в хозяйских запасах.
Раздался стук.
— Войдите.
— Можно? — В приоткрытую дверь просунулась голова сестры.
— С каких это пор тебе требуется разрешение?
Диана оторвала меня от статьи, которую нужно сдать к завтрашнему утру, но я была рада немного отвлечься. Откинулась на спинку стула и оглянулась на вошедшую сестру. Ее волосы были собраны сзади в тугой пучок, фартук надетый поверх черных спортивных штанов и розовой футболки был обильно испачкан мукой, следы ее можно было найти и на смущенном и взволнованном лице сестры.
— Я… — Диана робким шагом подошла к столу теребя фартук. Она нервничает, но почему?
— Я слушаю. — Стало любопытно, что она собирается спросить. Сестра продолжала молчать, от этого мне с каждой секундой становилось не по себе. — Давай выкладывай, что случилось. — От волнения я почти выскочила из-за стола.