— Привет!
— Скорей уж — доброй ночи! Ты почему не спишь?
— Я за водой. — Показывая на пустой стакан, я доложила маме.
— Ужин готовил отец? — Вопрос был чисто риторическим.
— Мы пытались отговорить его и взять ситуацию под контроль, но…
— Разумеется, у вас ничего не вышло! — Закончила за меня мама.
Спускаясь вниз после нескольких бесполезных попыток уснуть, я наткнулась на маму, как раз захлопывающую входную дверь. Вид у нее был изрядно уставший. Немудрено.
— Не спиться?
Я безразлично пожала плечами. С тех пор, как я вернулась домой, моя жизнь кардинальным образом изменилась.
— Проблемы с Алексом? — Сочувственный голос мамы подбивал посоветоваться. Но, что она могла сказать, не зная всей подноготной? — Захочешь поговорить — я всегда рядом.
— Все хорошо, мама.
— Милая, ты впервые начала с кем-то встречаться. Дай ему шанс. Он хороший парень.
— Мама, уже поздно. Ты устала. Иди спать.
— Как всегда! Спокойной ночи, дорогая. — Поцеловав в щеку, мама отправилась в свою спальню.
Наступившее утро привело в комнату яркие лучи восходящего солнца, но радости я не почувствовала.
Подумать только, гадалка смогла предсказать мое появление на свет через восемьсот лет. В том, что именно обо мне говориться в пророчестве я не сомневалась.
Итак, с сегодняшнего дня никаких футболок без рукавов, топов и тому подобного в присутствии Алекса, благо погода играет мне на руку.
Не терпелось увидеть Алекса и воплотить в жизнь безумную идею, пришедшую ночью в голову.
Время до наступления вечера тянулось бесконечно. Как назло одиночество, на этот раз, подействовало удручающе.
Если я хочу быть с ним, то должна пойти на этот риск, пока еще не поздно.
Всю первую половину дня — спальня являлась клеткой, из которой нет выхода. Идея пришедшая ночью, не оставляла ни на минуту. Взвешивания все "за" и "против" предстоящего поступка полностью истощили мои силы и вызвали приступ головной боли, снова. Сон решил все проблемы и ненадолго подарил покой и безмятежность.
— Здравствуй!
— Добрый вечер.
— Это отвратительно. Мы ведем себя как подростки.
— Ты прав. — В первый раз за день, улыбка осветила мое лицо. — Глупо получилось.
— Это тебе. — Алекс вытащил из-за спины одинокую розу темно-красного цвета — цвета крови. Полураскрытый бутон источал тонкий аромат.
— Спасибо.
— Ты до сих пор не одета, — констатировал Алекс.
— Планы немного поменялись. — Не оборачиваясь, ответила я, ставя цветок в высокую вазу. — Мне нужно приготовить ужин. Потом я свободна.
— ОК. — Без дальнейших вопросов Алекс начал снимать кашемировое пальто. — Где можно помыть руки?
— Прости? — Не совсем понимая, поинтересовалась я. То, что он остался совпадало с моим желанием, но его вопрос поставил меня в тупик и уж тем более, я не предполагала, что он будет помогать.
Вероятно, вид у меня, действительно, был ошеломленный, поэтому, не дожидаясь пояснений, он виртуозно обогнул меня и уверенной походкой направился на кухню, проход в которую находился за моей спиной.
— Сам разберусь, — прошептал он.
Наконец, сообразив, что он намеревается принять активное участие в готовке, я поспешила за ним.
— Ты умеешь готовить?
— А ты сомневаешься? — Вопросом на вопрос ответил Алекс.
— Просто не могу представить тебя в фартуке, — язвительный тон скрывал нервное возбуждение, которое усилилось с приходом Алекса.
— Это можно исправить, — в мгновение ока он добрался до предмета разговора, который принадлежал папе и уже завязывал бантик на талии, у себя за спиной.
— Тебе идет.
— Благодарю, — он поклонился в театральном жесте, так делали, наверное, во времена его молодости. Выпрямившись, он внимательно осмотрел пространство кухни. — А где Диана?
— Отправилась в кафе с друзьями. — Без запинки соврала я. На самом деле, я буквально выставила сестру из дома, ее присутствие могло нарушить задуманное и привести к ужасным последствиям. К счастью, поступать также с родителями не пришлось — старинные друзья пригласили их поужинать.
— Мы одни в доме.
Он восхитительно улыбнулся, услышав это, отчего кровь сильней протекла по венам.
— Так что ты собралась приготовить?
Объяснив, что требуется он него и показав как нужно резать овощи, я занялась другими делами.
Пришло время воплотить в реальность мою задумку.
Воспользовавшись тем, что Алекс отвернулся и виртуозно что-то шинковал, я, нарезая греческий салат, возможно, сделала самую большую ошибку в своей жизни — намеренно порезала ладонь.
— А-с-с-с! Как больно! — В притворном изумлении воскликнула я.
— Что ты наделала! — Кухню пронзил яростный крик Алекса, в ту же секунду оказавшийся в ее дальнем конце.
Мебель, отделявшая нас, не могла послужить надежной преградой.
Алекс окаменел, превратился в каменную статую, ледяную глыбу, соляной столб.
— Зачем? — Теперь его голос звучал умоляюще.
— Я… Я не специально! — Запинаясь и делая обиженное выражение, воскликнула я. Между тем, кровь из ладони тихо капала на стол, оставляя темно-красные следы, точь-в-точь под цвет принесенной розы.
Видно было, как Алексу тяжело себя сдерживать. Руки, держащиеся за дубовый кухонный стол, вздулись от напряжения. Приглядевшись получше, я заметила, что он перестал дышать — только бы не впустить в себя запах моей крови. Лицо исказилось целым калейдоскопом эмоций: от страха и боли до невыносимой жажды, сквозившей в каждом взгляде, брошенном на порезанную руку. Над нижней губой появились белоснежные клыки.
— Почему? — Хриплым от напряжения голосом, спросил он, с трудом отворачивая в сторону голову, но каждый раз его взгляд возвращался к порезу.
Пока что эксперимент проходил более-менее удачно, но о результатах судить еще рано. Набрав в легкие побольше воздуха и сконцентрировавшись в случае нападения, я сделала шаг по направлению к вампиру.
Увидев это, Алекс оттолкнулся от стола и отступил на шаг, пятясь в направлении выхода из кухни.
— Не приближайся! — Яростно зашипел Алекс.
Отлично! Он ищет пути к отступлению, — мрачно констатировала про себя я, делая еще один шаг вперед. Чтобы не испачкать кровью всю кухню, я заранее захватила полотенце и теперь поддерживала его под порезанной рукой, оставляя рану открытой.
Нужно торопиться, с каждым мгновением, рана становилась все меньше, но к счастью, этого невидно под каплями крови, до сих пор понемногу сочившейся из пореза.
С каждым моим шагом вперед — Алекс отвечал аналогичным движением, держа между нами приличную дистанцию. В результате мы оказались в холле.
В одну секунду Алекс оказался возле входной двери, яростно вздымая ноздрями. В бездумном движении верхняя губа непроизвольно взметнулась вверх, показав идеальные зубы с удлинившимися клыками.
Тишину холла взорвало глухое рычание голодного зверя.
Вот он — истинный облик моего возлюбленного.
Привыкшая к подобным зрелищам, благодаря своему происхождению и многолетней практике, я знала чего следует ожидать, но все равно, увидев истинную личину Алекса во плоти, на несколько долгих секунд растерялась и вновь задалась вопросом дня: "А правильно ли я поступаю?"
— Если ты сейчас уйдешь — можешь не возвращаться, — спокойным голосом заявила я, тем самым остановив его на пороге.
— Не заставляй меня! — Вновь этот умоляющий тон, от которого сердце больно сжимается в груди.
— Это важно для меня! Я должна знать, можешь ли ты выдержать запах моей крови в случае чего, — на этот раз умолять настала моя очередь.
Алекс так и стоял в дверях, жадно вдыхая свежий осенний воздух.
Он думал, как показалось, целую вечность. В ожидании его решения, я не смела дышать.
Не оборачиваясь, он сделал шаг назад. Дверь хлопнула. Щелкнул замок. Алекс тяжело прислонился лбом в дверной косяк.
— Ты хоть представляешь, к чему может привести твой идиотский эксперимент? — Вопрос прозвучал устало.