Веберы вдруг резко прекратили дурачиться, Алекс тут же оказался возле меня, когда из-за поворота я увидела свою машину, мчавшуюся на максимально возможной скорости.
Внедорожник резко затормозил прямо перед нами.
Только сейчас я почувствовала, кто именно сидел за рулем и от этого меня пробрала ледяная дрожь.
В следующее мгновение дверь с водительской стороны открылась и моя лучшая подруга предстала перед Веберами во всем великолепии разъяренной тигрицы.
Рука Алекса, покоящаяся на моей талии заметно напряглась.
Я попыталась сделать шаг навстречу, но он не позволил даже пошевелиться, только крепче прижал меня к своему телу.
В горле пересохло. Речь, которую я приготовила в свое оправдание, совершенно вылетела из головы.
Брайан и Саманта подошли ближе ко мне, словно стараясь оградить от опасности. Но мне ничего не грозило, наоборот, это я должна сейчас их защищать.
Никто не проронил ни слова.
Я мельком взглянула на Алекса: напряженное лицо, настороженный взгляд. Только после этого я смогла перевести взволнованный взгляд на Нину.
В ее глазах пылала ярость — на меня и ненависть к стоявшим рядом Веберам. Увидев, как Алекс по-собственнически прижимает меня к себе, на ее всегда прекрасном лице отразилось отвращение. От этого выражения ее лица внутри меня что-то тоскливо сжалось и стало обидно.
Почему моя лучшая подруга не может принять мой выбор?
Увы. Ответ мне был известен.
— В машину. Быстро! — Практически шипя, проговорила Нина.
Я не шелохнулась, боясь оставить Алекса и остальных Веберов открытыми, мало ли что может прийти в голову Нине.
— Мне применить силу? — На шаг Нина приблизилась ко мне.
Я услышала, как Алекс угрожающе зарычал над ухом.
— Нина, пожалуйста, давай я тебе все объясню, — умоляюще прошептала я. — Они ничего мне не сделали.
— Мы немедленно уезжаем. — Она отказывалась меня выслушать.
— Нет! — Алекс попытался завести меня за свою спину. — Она никуда с тобой не поедет.
— Я бы не советовала мне мешать — я уничтожу любого, кто попытается помешать. — В это мгновение Нина больше всего походила на разгневанную богиню мщения: развевающиеся на внезапно налетевшем ветру волосы, угрожающая поза, глаза, почти способные метать молнии.
Родители Алекса и Стивен услышали угрожающий голос Нины и теперь все Веберы встали в полумесяц, окружив мою подругу, но ее это нисколько не волновало.
— Элла, я не шучу! — Она добавила смягчившимся голосом: — Пожалуйста, ты же сама знаешь, тебе никогда не быть вместе с ним.
Я неуверенно посмотрела на Алекса, когда почувствовала его вопросительный взгляд.
— О чем это она?
— Ерунда. — Я бросила предупреждающий взгляд на Нину, чтобы она была поосторожней.
— Мисс, вам лучше покинуть нашу территорию, — Питер, как всегда был сама любезность. — Вам тут не рады.
— Элизабет, может, ты нас представишь? — Миссис Вебер протянула Нине руку для знакомства, но та даже не шелохнулась. — Меня зовут Аманда Вебер, а это…
— Я знаю, кто вы такие. Можете не утруждаться. — Всегда такая вежливая Нина, сейчас нарушала правила этикета одно за другим.
Единственным, что занимало все ее внимание, был Алекс.
— Миссис Вебер, я прошу у вас прощения за поведение моей подруги. — Услышав мои извинения, Нина поморщилась. — Обычно она очень вежлива.
— Ее зовут Нина Андерсон, — немного помолчав добавила я.
— Твоя подруга — вампир? — Брайан был явно ошеломлен, впрочем, как и все остальные, кроме разве что Алекса.
— Так вот как выглядит твоя лучшая подруга. Интересно.
— Элла, мое терпение на исходе.
— Нина, умоляю тебя, не впадай в крайности.
— Она никуда не поедет с тобой. — Алекс недобро сощурил глаза.
— Алекс, пожалуйста, дай мне с ней поговорить!
Я недооценила хладнокровие моей бессмертной подруги — увидев, как Алекс дотронулся губами до моего виска, она аж взвилась от ярости.
— Не прикасайся к ней! — Нина почти кричала.
— Нина… — Я попыталась ее успокоить, но не тут то было. Ее прорвало.
— Ты отдаешь себе отчет в том, что ты делаешь? — Я кивнула на ее слова, она зло посмотрела на меня и продолжила: — А что если кто-то из них не выдержит и соблазнится запахом твоей крови?
— Тут ее и пальцем никто не тронет. — В этот раз в мою защиту выступил Стивен. — Ты же ее не тронула. Почему мы должны?
— Если ты случайно порежешься и кто-нибудь из них не сможет вовремя остановиться? А если они узнают кто ты такая? — На ее глазах навернулись слезы. — Один укус и ты…ты.
— Хватит! Я поняла. — Я была больше не в силах слушать то, что и сама прекрасно знала.
Вырваться из объятий растерянного Алекса — дело непростое, но я с этим справилась.
— Что она имела в виду только что?
Алекс силился понять тайный смысл сказанных слов, но ничего не приходило на ум.
— Забудь. Она сильно расстроена и не понимает, что говорит. Алекс, я должна идти.
— Нет! — Он пытался схватить меня за руки, но я сумела выскользнуть и отступила к Нине. На глазах стояли слезы и мешали рассмотреть расплывающееся лицо любимого. Я жадно вглядывалась в родные черты лица, стараясь как можно четче запомнить Алекса.
Возможно, я видела его в последний раз, если мне не удастся убедить Нину.
— Прощай.
Еле сдерживая рыдания, я села в машину. Нина облегченно вздохнула и завела мотор.
Не в силах оторваться от лица любимого, я прислонила ладонь к стеклу.
— Я люблю тебя… — еле слышно прошептал Алекс.
— Я…люблю…тебя… — сквозь рыдания я выдавила свое признание.
Машина тронулась. Обернувшись, я увидела обеспокоенные и растерянные лица Веберов.
— Зачем ты так со мной? — Я смогла успокоиться только когда мы подъехали к дому.
— Ради твоего же блага, солнышко.
— Нет! — Я резко выкрикнула и выбралась и машины, громко хлопнув дверью. Тоже самое произошло и со входной дверью и с дверью в мою комнату.
Я видела удивленное лицо мамы, но разговаривать, а тем более объяснять что-либо категорически не хотелось. Пусть Нина сама выпутывается.
— Что случилось? — Встревоженный голос мамы лишь на секунду прервал стремительный демарш по лестнице.
— Ничего. Просто не сошлись во мнениях.
Прямо перед глазами всплыло мамино лицо с взлетевшими от удивления бровями и Нина, провожающая меня взглядом с расстроенным лицом. Махнув головой, я прогнала навязчивую картинку.
Разумеется, я отдавала себе отчет в том, что веду себя глупо, словно подросток, в котором бьют через край эмоции, но ничего не могла с этим поделать.
В данную минуту я всей душой ненавидела Нину, но не признать ее правоту я тоже не могла.
Знала же, что рано или поздно, но мы должны будем расстаться. Однако, маленькая часть меня надеялась избежать подобного развития событий, надеялась на счастливое будущее с любимым.
Боль от расставания железными тисками сковало грудную клетку. Трудно было сделать даже один вдох. Теперь я могла точно сказать, как себя чувствует человек, у которого "разбито сердце".
Проведя несколько часов в одиночестве и немного успокоившись, я наконец, смогла оценить ситуацию и вмешательство Нины уже не вызывало негативных эмоций, как прежде, но и радости от ее неожиданного появления испытывать не приходилось.
Вывод напрашивался только один — во всем случившемся виновата только я одна.
Именно я, поддавшись своим чувствам, влюбилась в Алекса, наперед зная, что добром это не кончится. Вот вам и результат.
Но как сказала Нина по дороге домой: "Ты всего лишь человек. Эмоции неотъемлемая часть твоей жизни — именно они управляют тобой, а не наоборот. Алекс красивейший из мужчин даже по моим меркам. Влюбиться в него не проблема, но любить, особенно для тебя, невозможно. "Любовь на острие ножа", слышала такое выражение? Это про вас".
Итак, нужно… Нет! Просто жизненно необходимо взять себя в руки и напомнить себе, кто я такая — элин, который не может любить вампира. Даже мечта об этом, может стоить мне жизни. А умирать, ой как не хочется!