– Почему ты этого не делаешь?
Он пожимает плечами и снова переворачивает кролика.
– Когда-нибудь сделаю. Когда найду подходящую женщину и захочу остепениться. Некоторые из моих товарищей берут с собой на фронт жен и даже детей. – Он морщится. – Я бы так не смог. Независимо от того, насколько я уверен в своих навыках, это опасное место.
Я знаю, что не должна задавать следующий вопрос, но он срывается с моих губ прежде, чем я успеваю остановиться.
– Ты один из самых близких доверенных лиц короля и, безусловно, являешься хорошей партией. Разве нет знатной дамы, с которой ты помолвлен?
Леандр фыркает.
– Да хранят меня боги от этого! Когда мне придется жениться на одной из этих кудахчущих гусынь, которые не могут говорить ни о чем, кроме одежды и последней моды, я брошусь на собственный меч.
Я ошарашенно моргаю.
– Тогда… ты никогда раньше не интересовался женщинами?
Снова его взгляд устремляется на меня, только на этот раз мне трудно уклониться от него.
– Я этого не говорил. Только мой выбор никогда бы не пал на дворянку.
– Почему? – спрашиваю я, и мой голос опасно дрожит. Его напряженный взгляд пронизывает меня, так что я едва могу сосредоточиться на разговоре.
– Потому что они все одинаковы. Поверхностные, тщеславные и чуждые реальности.
– Возможно, ты просто знакомился не с теми знатными дамами, – бросаю я.
Леандр качает головой.
– Сомневаюсь. Король Эсмонд устраивает при дворе один шумный пир за другим после каждой победы, и мне приходилось танцевать со многими княгинями, потому что он требовал этого.
Я слегка наклоняюсь вперед.
– Значит, также ты умеешь танцевать?
– Только если это необходимо, – отвечает он с озорной ухмылкой, заставляя мое сердце биться странными скачками.
Я чувствую, как на моих губах расползается улыбка.
– Вероятно, список вещей, которые ты не умеешь, короче, и мы сэкономим кучу времени, просто перечислив их. Итак, что ты не умеешь делать?
– Прежде чем я совершу многочисленные ошибки, я бы предпочел, чтобы ты попробовала это.
Он выдергивает со спинки животного немного прожаренного мяса и протягивает мне. На самом деле я не хотела есть даже кусочек бедного животного, которое мне пришлось видеть истекающим кровью, но мой желудок придерживается другого мнения. От мяса соблазнительно пахнет. За последние несколько дней я съела всего несколько ягод, и этот кролик лучше, чем любой пир. Нерешительно я тянусь за предложенным кусочком, но Леандр отводит руку назад. Когда я опускаю ладонь, он снова подносит мясо ко мне и выжидательно поднимает бровь.
Когда я понимаю, чего он от меня требует, я напряженно сглатываю. Мой взгляд мечется от куска мяса в его блестящих от сока пальцах к его взгляду, пока я тщетно пытаюсь справиться с противоречивыми чувствами.
В конце концов голод побеждает разум. Медленно наклоняюсь вперед, пока не становлюсь на колени в траве и открываю рот. Осторожно беру мясо губами, стараясь не касаться пальцев Леандра. С каждым, даже самым незначительным движением я ощущаю его взгляд, который, кажется, горит внутри меня, так что едва могу сконцентрироваться.
– Вкусно? – спрашивает он.
Я заставляю себя кивнуть, хотя понятия не имею, потому что больше сосредоточена на нем, чем на еде. Но мой желудок громко требует еще одну порцию.
Усмехнувшись, Леандр выдирает со спинки еще кусок и протягивает мне.
– Ты съешь меня, если я не накормлю тебя достаточно быстро?
Я бросаю на него ядовитый взгляд.
– Тебе вовсе не нужно меня кормить! Я очень хорошо могу и сама это сделать.
Он приглашающе помахивает куском мяса.
– Ты, конечно, можешь. Но было бы не так весело. Кроме того, доверие собаки можно завоевать через еду, да?
– Ты сейчас сравниваешь меня с собакой? – ошеломленно переспрашиваю я. Он снова смеется, и мое возмущение немного рассеивается. Мне нравится звук его смеха – искреннего, светлого и ясного.
– Эй, я люблю собак! Кстати, речь шла о доверии. Если тебе больше по душе другой вид животных…
Я закатываю глаза.
– Просто забудь об этом.
На этот раз я не пытаюсь избежать прикосновения к его пальцам. Больше всего я хотела бы укусить его, как собака, с которой он меня сравнивает. Когда задеваю зубами кончик его пальца, он мгновенно отдергивает руку.
– Не кусай руку, которая тебя кормит! – предупреждает он, но усмехается.