Он усмехнулся.
– Брось, Нина, на дорогах гололед! Какая машина с твоим везением?! Садись, подброшу!
Немного помедлив, я решила сесть в машину. В конце концов, так даже удобнее. Сразу и выясню, что ему нужно. К тому же Соня и Савелий вечером обещали за мною заехать.
Дорогущий новый автомобиль тронулся с места. Не машина, а самолет: просторный кожаный салон, мягкий джаз из колонок. Торжествующая взгляд отчима вопил о том, что он доволен произведенным на меня эффектом.
– Как тебе, а?
– Хороший автомобиль, – согласно кивнула я и отвернулась к окну.
Карпов улыбнулся и коснулся коробки передач. Машина тронулась с места.
– Зачем вы приехали?
– Элеонора сказала, что вчера ей пришлось отпустить тебя пораньше, потому что тебя чуть не сбила машина.
– Со мною все в полном порядке.
– Я рад. Но впредь будь осторожнее, пожалуйста.
Его большая ладонь легла на мое колено, и я оторопело застыла.
– Ты мне не чужая, Нина. Помни это.
– Мне кажется, вы ошибаетесь, Герман Алексеевич, – желая освободиться от его ладони, заерзала я. – С тех пор, как в моей жизни появилась дочь, мы стали чужими.
– При чем здесь дочь?! – Карпов изумленно взглянул на меня. – Ты захотела завести ребенка, ты его родила, ты с ним возишься!
Я отвернулась к окну. Мне было нечего ему сказать.
– Может, все же перестанешь упрямиться и вернешься домой, а, Нина? – не унимался Герман. – Давай сегодня поужинаем вместе? Обсудим твою работу в «Эксперте», твою дочь.
Что-то похолодело внутри.
– Мою дочь?..
– Дочь, Нина. Расскажешь мне, кто ее отец и почему он не женился на тебе. Как посмел не жениться?
– Какая разница, кто ее отец? Я родила ее для себя!
Герман нахмурился. Что-то в моем взгляде заставило его убрать руку и сосредоточиться на дороге.
– Очень большая разница, Нина. У меня были подозрения насчет Сергея, но в голове не укладывалось, что он может одновременно уложить в постель и мать, и дочь.
Грудь обожгло.
– Что значит «и мать, и дочь»?! – чувствуя, как бешено колотится сердце, хрипло переспросила я.
– А ты не знала, что твоя мать накануне катастрофы собиралась уходить к нему?
– К кому?!
– Ко всеми обожаемому Сереже Бисарову, – холодно усмехнулся он и повернул на перекрестке. – Думаешь, почему мы так сильно ссорились накануне той страшной командировки?
Широко распахнув глаза, я ошеломленно смотрела вперед, на утопающий в сырости туманный пейзаж ноября. Желудок скрутился в тугой узел, и мне стало нечем дышать.
«Нет, нет, нет! Это бред! Бред психопата Карпова! Ему же везде мерещатся заговоры!» – мелькали сбивчивые мысли.
Впереди показалось здание «Эксперта». Едва автомобиль притормозил, я дернула ручку двери и выбралась наружу. Но сбежать не удалось. Карпов втиснул свою машину в парковочный карман, щелкнул сигнализацией и вскоре поравнялся со мной.
– Нина, ну куда же ты?
Я подняла на него глаза.
Стильный, подтянутый, в дубленке нараспашку и роскошном синем костюме, отчим выглядел, как настоящий денди. Посетители «Эксперта», особенно женщины, с легкой завистью смотрели нам вслед. Они буквально пожирали Германа взглядами, видимо, в душе мечтая пройтись под руку с таким, как он – статным голубоглазым красавцем с легкой сединой на висках.
– Не хочу, чтобы вы смешивали с грязью память о моей маме.
– С грязью?! О чем ты?! Я за честность, Нина. А ты?
Он вдруг крепко, до боли сжал мой локоть. Шею обжег его хриплый шепот:
– Скажи, кто ее отец?
– Это не имеет никакого значения!
– Имеет, Нина. Давай поужинаем вместе, сегодня в восемь?
– Сегодня вечером у меня уже назначена встреча.
Вот и лифт. Карпов никак не хотел меня отпускать. Двери лифта захлопнулись, и мы с отчимом оказались слишком близко друг к другу.
– Отмени свою встречу, – спокойно потребовал он. – У меня есть к тебе очень важный разговор. Он касается твоего будущего.
– Говорите здесь.
– Скажу, если ты подтвердишь мои догадки насчет отца твоей дочери.
Лифт остановился на втором этаже, и дверцы распахнулись.
– Не вижу никакого смысла в наших беседах, – выпалила я и в последний момент вырвалась на свободу. Стальные двери захлопнулись, увозя отчима на третий этаж, в его личную резиденцию.
Поправив дрожащими руками пояс, я почти побежала в сторону юридического отдела.
На месте была только Галина. Она сосредоточенно перебирала в папке документы.
– Привет! – громко поздоровалась я и начала раздеваться.
– Привет, привет!